米国EE硕士为主硕博混申的总结申请总结
justwell
按照惯例，先自报结果吧。所有的学校都申的VLSI方向。
Admission：
2.8 USC-EE MS
2.14 CMU-ECE PhD (tuition waive+$2500/month stipend)
2.27 UT Austin-ECE MS
3.21 Purdue-ECE MS
3.22 UCLA-EE MS
3.28 UMich Ann Arbor-EE MS
3.29 TAMU-ECE MS
Rej：
2.1 RPI-ECSE PhD
2.27 Stanford-EE MS
3.15 UIUC-ECE MS
3.19 NCSU-ECE MS
3.27 UC Berkeley-EECS MS
Withdraw:
UBC-ECE MS
UCSB-ECE PhD
硕博混申14所能达到一半的命中率还是非常欣慰的。
再说说背景吧：
l 本科ZJU，竺可桢学院（CKCHonors College）学生，专业信息与通信工程。
l GPA 3.9/4,88.5/100。修了一大堆的课，EE中各个方向都有，特别是Signal Processing, Network Communication, Circuit and EmbeddedSystems方向修的比较多。还跑去修了CS的Data Structure和面向对象程序设计。
l 先后跟系里两个老师分别做了1年的科研，两个老师都是系里比较牛的，但是没有做出理想的成果。还上过本系工程院院士的课（94分）然后第二学期再开这个课时当了助教。三个老师分别给写了推荐信（其实都是自己写的）。
l 大一暑假（2010）参加了UCLA的SummerSession。且不说这个经历对申请有多大帮助，至少让自己确定了毕业后出国的方向。
l 参加了12年的数模美赛（A题），拿了特奖提名奖（Finalist）。我觉得这个奖对我CMU的offer至关重要。
l 考了最后一次老G：560+800+3。3分的AW真心是个短板。
l 考了两次T：30+26+23+28=107。T没什么好说的，上了学校的线就好了，没上的就不要去送申请费了。
本科学习的感受
本科三年半的学习，最后就化成申请材料上那些短短的数字和文字。那些内容虽然重要，但是不是你学习生活的全部。
1. GPA很重要，但是不会是压倒一切的。除了几个顶级大牛校如Stanford, MIT以外，GPA是有一个够用的标准。超过这个标准再高太多没有很大的意义。因此，我不推崇刷GPA的想法。学好学懂专业课才是王道，否则万一面试你什么都说不上来就坑爹了。
2. Paper有帮助，但是没Paper也不是问题。没paper会有很多因素，比如说做的结果不理想、来不及发等等。Paper只是你科研能力和英语写作能力的一个体现，用其他方法都能达到这个目的。
3. 学习不要太功利。很多人说这课有用，这课没用。殊不知到Committee或者教授的眼里这个标准很可能发生改变。因此想学什么就去学什么，想上什么课就上什么课好了。
4. 对于理工科学生，社团聊胜于无。理工科本来就很忙，如果把时间都花在社团上，除非你能保持一个高的GPA，否则请三思。
5. 各类竞赛，特别是国际竞赛，是一个快速体现个人能力的方式。但是切记适度，人的精力是有限的。
6. 跟老师搞好关系。不是说要去跟老师套近乎，上过课让老师认识你就可以。这会对你有很大帮助。
选校之前先说点自己申请时的最大感受：Facts vs Opinion
申请这件事，对于我们申请者和对方学校/教授来说，都是不完全信息的一种博弈。因此，获取更多信息对于我们申请者来说能更好地进行选校、文书写作、套磁等等。但是，由于时空的限制，我们获取信息的手段极其有限，无非是上学校网站找、刷各种论坛、看飞跃手册、听学长学姐说等等。但是，这些搜集来的信息很可能是Biased（有偏见的），甚至是不准确的，因此我想说的就是如何判断信息的可信度。
在我看来，我们搜集到的信息大体可以分为两种：
l Facts：从官方获得的信息，即学校网站、小蜜的回复等等；
l Opinion：论坛上其他人的转述、飞跃手册、学长学姐的话，包括我的这篇文章，都是Opinion。
两者的区别就是Facts可以认为是有100%置信度的，而Opinion的置信度是属于[0,1)的。问题在于Facts往往少的可怜，或者是过时的；而Opinion可能很多，但是你必须去判断其可靠度。所以，我的这篇总结也会有地方是不可靠的，或者是偏狭的，请各位读者自行甄别。
选校选项目
EE/ECE作为一个大系，基本每个学校都有。但是因为ECE专业领域实在太广，导致不同学校就算挂着同一个项目名称，其内容也是天差地别的。因此，我建议学弟学妹们要尽早选校、多花工夫，才会物有所值。作为一个只申了3个PhD的人来说，我就不讲怎么选导师了，以免误导后人。
第一， 选择学校的排名区间
这个最简单，找一份最新的US NEWS EE专业的排名，根据学长学姐能申到的大致位置确定一个包括约30个学校的区间，并且适当按照自己的情况调整一下。
第二， PhD? MS? MEng?
ECE系基本就只有这三种学位。PhD没什么好说的；MS是研究型硕士，一般会分配导师，两年期第一年上课为主，毕业前要做个研究课题并完成论文；MEng是授课型硕士，基本没有导师，一年或者一年半就毕业，课程设置以找工作为导向，学费一般都很贵，而且说明了不会有任何funding的机会。
所以在选校时首先要分清楚你想申什么学位。对于本科生来说，绝大多数学校是可以直接申请PhD的，但是有的学校要求申请MS并注明希望继续读PhD（如UIUC），直接申PhD你的申请就无效了；有的学校没有单独的MS学位，有的学校把MEng也叫做MS，这些在申请的时候都要看清楚，不要申了一个错误的学位浪费申请费和精力。
在决定要申什么学位时，一般考虑的因素有自身实力、对科研的热情、经验和能力、家庭经济承受能力、未来职业规划等。值得一提的是，由于MEng往往只有一年时间，如果想毕业后在米国找到工作的话就要刚过去就开始找工作，这对你的英语水平、适应环境的能力和职业素养是一个非常大的挑战。
第三， 课程设置、毕业要求、毕业生出路
无论是哪个学位，前一至两年都要上课，而系里的课程设置却根据不同学校的情况会有很大的差别。能不能选CS的课，EE系里开设多少CS相关课程对于很多毕业想找CS工作，却没有太多CS经验的学生来说尤为重要。EE系里开设多少你感兴趣的领域的课程也很重要。我原本打算申UCSD，但是它家开了很多模拟和射频IC的课，数字的很少，而我恰恰不喜欢模拟的内容，后来就放弃了。
硕士的毕业要求一般是选课上的，要选多少EE的课，你的方向要选多少学分等等；而博士就会有QE、答辩等各类要求。大多数学校的QE都是考试，但也有其它形式的，比如说CMU是看3篇paper做Presentation，然后被3个教授问20分钟。现在大多数学校没有规定要发的paper数，只是很笼统地说了可以进行答辩的要求，但是要了解一下毕业年限，博士最怕的就是毕不了业。还有一些其它要求，比如CMU要求每个PhD学生都要担任至少两学期的TA，等等。
第四， 课余生活
学习是留美的主要目的，但是课余生活也非常重要。适当放松会提高效率等等，我就不多说了。其实取课余生活这个名字不太贴切，应该叫Non-academic Factors更好。主要包括地理位置、气候条件、消费水平、食堂条件（对于各类吃货更重要）、住宿条件、运动健身设施等等。很多时候在学校差不多的情况下这些因素会占据最后选择offer时的大头，因此也要考虑清楚。
举个例子，UCSB作为加州最美学校，不仅拥有加州得天独厚的天气，还有属于学校沙滩和海岸，各位海岸控不要错过（虽然基本上会忙的没空去）。UT Austin有无比豪华的恒温泳池，一年四季开放，各位游泳爱好者可以考虑。
文书
我的文笔不是很好，因此只对文书内容谈几点感悟：
第一， 版面有限，只写和你申请相关的内容，什么鸡毛蒜皮的社会活动、不相关课程的课程Project不写也没什么问题。PS、CV等文书的内容可以互相照应，但是不能重复，即使要重复也要换个角度来写；
第二， 写的内容必须可信！这包括内容可信、说话人了解所说内容的可能性（这对推荐信尤其重要）；
第三， 如果学校/教授有重点提及的技能，一定要突出写！
第四， 看清楚学校对文书的要求！PS写什么内容、写多长，除了PS还要写什么其他的文书，等等。
第五， 你要展现的是一个人，不是干巴巴的数字、内容罗列。文书是用来体现你个人内心想法的地方，尽量融入你的想法、你的感情、你的特质，让你的形象能跃然纸上。
基于以上感悟，我说几点Don’t吧。
第一， 不要用模板！ECE系每年的申请者都在2000~3000的区间内，你怎么写基本上都会跟别人重复，如果你还用模板就更加体现不出你的特点了；
第二， 不要撒谎！Committee身经百战了，你的一点瑕疵就会暴露出来，大大降低你录取的机会；
第三， 不要找文书写作机构代写，至少内容必须自己斟酌挑选。只有你自己最了解你自己。
关于找推荐人、联系小蜜、套磁等等和人打交道的活动
申请中基本都要遇到找别人帮忙的事。要想获得帮助，首先要有礼貌。端正你的态度，是你去有求于别人，去占用别人的时间，别人有权不帮你。因此写邮件说话都客气礼貌一点，别人不回也不要生气，不要再三骚扰对方。
问问题时最好设计Yes/No的问题，这样对方回答会更容易，因此更有可能会回答一下。不要问open-ended question，对方很可能懒得码字就直接把你的邮件删掉了。
推荐人往往很忙，因此你可以尽量减少他们的工作量，比如说所有的填写网申推荐信的邮件同时发出，让推荐人能更方便地找到。在请他们写推荐信时，最好列个提纲，一般推荐人都不会拒绝的，而且这样写出来的推荐信更会符合你的要求。
随便说点别的
第一， 申请时心态要放平。无论是套磁，还是学校录取，心态都要放平。申请不是一就是一二就是二的事，很多偶然因素都会影响到你的结果。只有放平心态，才能战胜内心的不安全感，去迎接最好的结果。举个我自己的例子，我在11月发了很多套磁信，但是没有收到任何回复，我还以为PhD，包括一些MS申请都没戏了。然后到了2.1CMU的教授突然回复说你有没兴趣到我组里来，我有几个项目你都可以做。套磁发出到收到回复前后整整三个月时间，所以不要放弃希望。在一亩三分地上结果汇报板块，偶尔会看到有人被某个学校拒了，然后就开始喷学校拒信的措辞不好，喷学校的排名那么垃圾还那么拽，等等。虽然我理解收到拒信是很难过的，但是你不觉得喷学校不仅对你的申请没有帮助，而且还掉你的身价（既然学校那么垃圾你干嘛还要去呢~~）。
第二， 独立自主。从众心理不可取，因为大多数学校大多数项目在某一个学校某一个专业录取的人数是很少的，如果大家一起去申请某一个学校只会降低自己的录取几率。
第三， 出国留学早已不是投资了，不要想着要去米国工作几年收回成本。出国留学是丰富人生阅历的一个手段，出与不出只是平等的两条人生道路。因此我不建议倾家荡产出国，不要把你爹娘的养老钱都拿来去赌你自己的未来。
第四， 早做打算。不要到大四才决定要出国，才开始考试、写文书、看学校，这样时间精力都跟不上很可能没有太好的结果。早做决定、早考语言考试、早看学校、早跟老师做课题，会对你申请有莫大的帮助。
第五， 申请结果不是结束，而是开始。早点为赴美做准备。
最后，感谢父母对我的支持，感觉我的导师对我的教导和帮助，感谢女朋友的陪伴，感谢其他所有人。希望看到这里的人都能申到理想的学校，祝一亩三分地越来越好！
Carnegie Mellon University
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