一艘“汉口”号，半部近代史

麻州东北部的Salem小镇的Peabody Essex博物馆馆藏颇丰，但我却想谈一个小局部。

在众多的晚清中国出口的工艺品中，一幅普通的landscape绘画里的一艘船突然吸引了我的目光。

这是一幅晚清香港维多利亚港的热闹景象，而画面正中间这艘船有个醒目的标志：Hankow（汉口）。

作为一个在外的武汉人对这个词显然非常敏感，因为汉口在武汉人心中基本等同于繁华和闹市。当我确认这个Hankow确实是只汉口地区时，颇有些意外：虽然汉口在中国航运和通商历史上有重要的地位，但能在香港主题的画中当C位是我没想到的。

这艘船是真的吗，它从哪里来，为什么在这里，又去了哪里呢？
        
细细一查，确实有这么一艘船，而且还真的有不少故事。

1858年，第二次鸦片战争失败之后的天津条约规定：增开汉口为通商口岸，英法商船可以在长江各口往来。
1861年，汉口海关：江汉关成立。
1872年，英国商人John Swire成立China Navigation Company Limited (CNCo). 从事长江航运业务。
1873 -1874年, CNCo从苏格兰造船厂A & J Inglis定制的三艘蒸汽明轮船交付，姊妹舰是 Pekin, Shanghai 和Hankow, 进行长江客运。
1886年，汉口号运营航线更改为香港<-->广东。
1899年，英国根据《展拓香港界址专条》正式接管“新界”，汉口号被港督用于新界接管仪式的交通。
1906年，汉口号不幸发生火灾，造成一百三十余人遇难。此后再没有进行过客运业务。

然而火灾还不是她最后的命运：

1907年，汉口号接受改造，并拖回汉口港，成为浮动船坞和货舱。
1930年，转运到沙市。
1938年，武汉沦陷于侵华日军。同年汉口号被转移到宜昌。
1940年，宜昌沦陷直至日本投降。
1943年后， 美军主导多次对日基地空袭，汉口号最终毁于战火。

一艘英国公司的船，生于苏格兰，取了中国名字，并在中国服役一生，葬于二战战火，见证太多历史。不知道她能否预见到八十余年后，一个来自武汉的后生见到了它定格在绘画中的模样，又发掘出了这段往事呢？

最后: 当年买船的China Navigation Company Limited依然存在，并于2021年改名Swire Shipping总部位于新加坡，其母公司为Swire Group (太古集团）

P.S.
纽约时报的详细报道我故意没有截图完整，因为痛心。下一行是：
crew were saved.

有朋友补充了一点相关内容：
Hankow这个词在近代中国影响很大，在香港著名的“弥敦道”不远处平行的一条路就叫“汉口道”，两者之间是半岛酒店。

而在上海市黄浦区，连接人民广场到外滩的同样有“汉口路”，1865年定名沿用至今。沿线现存海关大楼（1927年）、申报馆旧址（1918年）、大清银行旧址（1908年）等历史建筑。