纽约房东不退换押金，请问如何起诉？

事情是这样的，我和三个室友在布鲁克林租了一套房子，landlord是TLV Realty Management LLC，租期从2019.08.31-2020.08.31，到退租时3个室友已回国，目前就我1个人还在美国。
我们当时的押金是4450，退租时显示的押金扣完后只有495，我们觉得有以下几点不合理：

1. 扣费不合理。在房屋粉刷和地板打蜡部分就扣了3300，如果完全是我们造成的破坏也就算了，问题是在我们2019.08搬进去的时候，前租客造成的地板的划痕、墙的破洞、满地的垃圾全部都是，没有任何人来粉刷、打蜡、清洁（存有当时的视频和照片为证），入住时打电话给房东，居然都在holiday没人接，看来这lease交接期间都没人来查过房。
因此，我们怀疑前租客在这些破坏上，押金根本没被扣费，因为如果他们被扣费了，难道房东收钱不做事，不派人在我们入住前进行清洁修补？（这点我们一直向房东求证，但他始终不回复）所以，我们对于要承担对前租客造成的损坏，觉得非常不合理。

2. 即便是最后剩下的495，在他们2019.09.02发来security deposit的邮件时，已经将近一年了都没有收到支票。

我们去年向房东反应过这些问题，至今都不接电话不回邮件。之后向当时的中介Blue Egg Real Estate反映过，他们联系房东后给我们的答复意思是，房东算准了我们是留学生，就那边赖着，他们也没办法，建议我们发律师函，上法庭。

因此想请问地里有经验的朋友们，对于这类事情有什么建议？应该怎么找律师成本最低？（怕找律师的钱都不够押金）
看了一些帖子，还是一头雾水，虽然马上要搬到匹兹堡了，但还是咽不下这口气，决定杠到底。

由於案件涉及金額大概只$4000，你們會去Small Claims Court。在Brooklyn的話是位於141 Livingston St的Civil Court，法庭費用是$20。Small Claims Court一般不需要律師，這種security deposit案件也很少會有人請律師。File small claims的步驟可以看這裡︰https://nycourts.gov/courts/nyc/smallclaims/startingcase.shtml。不過因為疫情，最好先打電話去問問 - 347-404-9021。

Epiphone7 发表于 2021-7-16 23:26
由於案件涉及金額大概只$4000，你們會去Small Claims Court。在Brooklyn的話是位於141 Livingston St的Civi ...

谢谢，我详细了解下

puddingxddd 发表于 2021-7-17 00:05
谢谢，我详细了解下

不客氣。很多security deposit的案件都在small claims處理，很多都沒有律師，不用擔心。最重要是搜集並呈上足夠的證據，尤其照片、租約、銀行紀錄等。據我所知疫情下small claims案件積累了不少，但因為起訴時限的關係最好先file了再說。

Epiphone7 发表于 2021-7-17 00:37
不客氣。很多security deposit的案件都在small claims處理，很多都沒有律師，不用擔心。最重要是搜集並呈 ...

好的。那想再請教下你有處理過這種事情嗎？開庭是否需要本人到場呢？因為我馬上要搬到賓州了，最近一直忙著搬家沒空處理事情，如果是能遠程開庭是最好的啦。

坐等楼主后续！一定要维权！

puddingxddd 发表于 2021-7-25 21:45
好的。那想再請教下你有處理過這種事情嗎？開庭是否需要本人到場呢？因為我馬上要搬到賓州了，最近一直忙 ...

1. 有.
2. 道理上是可以委托他人處理(正如委託律師處理一樣), 但你需要讓judge/arbitrator知道, 委託人所呈交的證據是你所呈交的, 所以你要準備一份notarized affidavit, 然後你的證據(照片, 銀行紀錄等)就是affidavit的exhibits.
3. 我不肯定有沒有遠程開庭, 據我所知是沒有.  但你可以打電話去確定.

Epiphone7 发表于 2021-7-26 23:56
1. 有.
2. 道理上是可以委托他人處理(正如委託律師處理一樣), 但你需要讓judge/arbitrator知道, 委託人 ...

谢谢。律师实在太贵了，我觉得我还是自己弄了。