聊聊美国的基督教会与文化

利益申报：本人在国内时就跟家人成为基督徒，来美国学习和工作的一大乐趣就是“church-hopping”，也就是到各个教会了解不同的文化，目前在当地一所教会稳定聚会。


我写这篇帖子的目的是，从一个无信仰背景的普通人的视角，尽量客观地介绍美国的基督教会，欢迎大家拍砖和AMA。


教会有什么意思？


很多从国内来到美国的朋友，在远离大城市的地方，或许觉得生活略显单调。但其实，大多数传统美国人的社交活动，主要发生在当地的教会中。除了周日的聚会，周中也有很多团契和小组的活动。在1972年，约90%的美国人认为自己是基督徒，这个比例现在也大约在2/3。因此教会在美国社会中起到重要的社交功能，是大家融入当地文化的一个渠道，也可以去练习英语。


在我看来，教会中的社交活动情感价值很高。共同的信仰背景让交流更加坦诚。虽然有些bias，但我人生中的至交多数都是在教会中结识的。我们都互相知道彼此的“秘密”，却从不另眼相看。我知道无论有什么样的困难，这些人总会第一时间来帮助我。当然我们的社交不光是围绕信仰话题，大家也会聚餐、烤肉、玩桌游、road trip等等。很多人来教会找对象也有其道理。


论坛里经常提到去教会“蹭饭”，一般教会都是非常欢迎的。我还是个穷学生的时候，教会和学院讲座解决了我每周近一半的伙食。除了吃饭，教会里很多人都乐意提供生活上的各种帮助，比如机场接送、租房、照看宠物等等。大家不必对此感到有负担，其实他们很多都不是单纯有目的性，而是发自内心热爱身边的人。


如果你有兴趣更多了解这个信仰，我保证你会经历一个全新的生命，但请不必感到任何压力。老一辈的华人很多都热衷于传教，大家如果感到不适，可以另外找跟自己共同话题更多的群体，下面会具体介绍。


那么多教会，该去哪个？


各个教会之间的差别非常大，体验会很不一样， 甚至有不同的人种和年龄群体，不存在所谓的“完美教会”。在地里看到隔壁帖劝人不要去华人教会，个人认为蛮有代表性的，我会建议那位lz找一个有更多同龄人的教会，相信会有完全不同的体验。


如果你对信仰了解较浅，到了一个新环境，可以多去不同的教会看看，在网上提前做调查，多问问不同人的意见，再选择一个稳定聚会的教会。建议大家不要仅仅因为某个教会离你家很近，或者那里的人很关心你，就选择留下。


下面我尽可能简单的介绍一下不同教会的区别，大家可以选择跳过：


熟悉西方历史的朋友也许知道，基督教会有三大分支。一开始是大家熟悉的天主教（Roman Catholic），后来因东西罗马帝国一分为二，分出来了东正教（Eastern Orthodox），而随着宗教改革出现了新教（Protestant），大家今天所说的基督教会一般泛指新教教会。美国建国的大部分前辈都是新教的清教徒，这点在美国的宪法和钞票上都有所体现。


在新教之中，也有各种派别。其中有相对比较传统的教会，被称作“福音派”（Evangelical），例如大家经常看到的信义会/路德宗（Lutheran）、长老会/加尔文宗（Presbyterian）、浸信会（Baptist）、卫理公会（Methodist）等等。这些教会虽然在具体教义上有所差别，但形式非常相近。有些福音派教会比较接近于天主教的形式，例如圣公会/英国国教（Episcopal）。还有很多20世纪初兴起的，对于圣灵比较开放的教会，鼓励基督徒操练圣经中记载的医治、预言等恩赐，被称为“灵恩派”或“五旬节派”（Pentecostal），例如神召会（Assemblies of God）、四方教会（Foursquare）等等。另外也有不属于任何派别的教会（non-denominational）。


美国的华人教会大多是偏传统的教会，这也和华人相对保守的文化有关。但是也有不少有影响力的灵恩派教会，比较有代表性的是灵粮堂和旌旗教会。


同样是基督教，为何有这么多派别？


有点像一个国家有多个政党，每个政党主张不同的治理模式，主要服务于不同的人民群体，有时也会相互攻击，但都基本围绕同一个宪法，忠诚于同一个国家。虽然侧重点可能有所不同，所有教会都应基于圣经。假如你所在的教会有另外发散的内容，请务必小心警惕。


为什么是基督教，而不是其他宗教？


基督教最大的特点在于“因信称义”的理论体系，这里不想展开赘述。重点是即便不借助于某个宗教，每个人都应该多花时间思考人生的意义。若大部分人一辈子的意义只是埋头打工，其实蛮可悲的。如古人说的“天生我材必有用”，人类作为自然界中独特的存在，每个人都应有更高的精神追求。


科学如此发达，为什么还有人相信宗教？


我在教会中也遇到过很多知名教授，甚至还有我们学校的前任校长。20世纪所有诺贝尔奖得主中，大概有65%确认是基督徒（Wiki上有完整名单），此外还有20%以上获奖者有其他信仰背景，完全无神论者大概只占10%。可能国内的教育背景造成我们难以理解，但个人认为信仰和科学并非冲突关系。


基督教不过是西方的文化殖民手段？


个人认为西方的殖民扩张，有部分宗教原因，但更多是由于地理因素导致的，海洋文明必然的发展方式。同时期的东方没有出现类似的扩张，并不是因为古人多么高尚，而更多在于中原地区四面被海洋、丛林、高山和大漠环绕，长期处于农耕文明，天生没有文化传播的动力。如果让华人起源于地中海地区，大概也会像欧洲人一样远航全世界传播儒家思想。再例如蒙古人和突厥人，因所处地产贫乏而有类似的扩张需求，即便有不同的信仰，也会自发地四处征讨，而后者也积极传播其文化。

补充内容 (2023-10-05 01:16 +08:00):

本文的主要目的不是传教，而是向不太了解基督信仰的小伙伴，介绍一下这个美国文化的重要组成部分，欢迎大家提出问题，我会尽力解答。

对教会无感，从西方史学来看 我认为西方文化的顶峰只存在于 多神教希腊的哲学时代和基督化之前的罗马，大多数优质的哲学思想像斯多葛这类都沿用至今。

基督教在整个历史中扮演的唯一正面角色是带来秩序，但受打击的永远都是文化和科学的进展还有少数群体，不然西方史在罗马覆灭后就不会有黑暗中世纪这么个说法了。基督教是那个混乱战争疾病肆虐时代唯一的慰藉纽带。

但到了现代社会，基督教的存在只会阻扰人类突破自己的界限。科学界信奉基督教的最少的学界是哲学领域，至于为什么自己品。其次基督教侵略性传教行为以及我深入了解某些基督徒对异教徒的看法后，感觉有点扭曲。在我眼里基督徒就是计算自信自己的体系，然后对外人施以强者看弱者的同情，即便行为上表现为行善，但是病态脆弱的。

美国基督教年轻人口一直处在下滑趋势，对世界的本质解释学说也涌现出了多种说法，量子模拟世界理论等等指向的世界本质是信息流的聚集，随着物理领域的进展，越来越多的证据证明这个世界本质不是物质所显现的，极有可能有外物在操纵，（参考荣格的共时性）。

这个世界可能存在超然存在 但它绝对没有人格化，而圣经人格化了一个神 注定就不会经受得住严谨思考者的推敲。这也是为啥很多科学家和智者 爱因斯坦这类信奉的是 形而上学的神，而不是圣经里的神，更倾向于将神视为一个操控影响世界本质的概念，而不是一个具体化的三位一体神格。

基督教也过分人类中心主义了，真正的神可能根本不在于人类，也不在于你的赞颂和崇拜，人类只是宇宙中的一粒沙，而这些动物植物的存在也不是为了滋养人类的存在的。基督教以人类与神的互动为核心立意实在是过分自恋了。

qqlll6 发表于 2023-10-4 09:20
基督教对于LGBT是什么态度？大多数反对还是支持

客观来说，美国的基督教会是一个很宽的光谱，对于LGBTQ的态度从反对到支持的都有，双方的立场都能在圣经中找到依据。支持的教会中较有代表性的是SF的地标Grace Cathedral和GLIDE Memorial Church，也有像The Reformation Project这样推动教会和LGBTQ群体和解的组织。

基督教对于LGBT是什么态度？大多数反对还是支持

基督教会内部统一了吗 那么多变体 到底谁说的才是对的

qwseda123 发表于 2023-10-4 09:59
基督教会内部统一了吗 那么多变体 到底谁说的才是对的

个人认为不同变体只是侧重点有所不同，核心都是一致的，有点类似自由派和保守派的政党都忠诚于同一部宪法。

qwseda123 发表于 2023-10-4 09:59
基督教会内部统一了吗 那么多变体 到底谁说的才是对的

现代的教会之间一般只要认同几个基本教义都是兄弟，这叫做ecumenism。当然历史上你也知道，异端比异教更可恶。
单从知识的角度来说，这个讲教派区别的视频很有意思：https://youtu.be/tzLS4O7YaUg

教会的经费来源是什么，是来自会员捐款么，总去一个教会参加活动但不捐款是不是不好

怎么传教的都到地里来了？

三分地老农 发表于 2023-10-4 10:15
教会的经费来源是什么，是来自会员捐款么，总去一个教会参加活动但不捐款是不是不好

教会的经费来源主要是会众的奉献。圣经中有不少关于奉献的教导，例如大家熟悉的“上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”，但主要原则是“各人要照着心里所决定的捐输，不要为难，不必勉强，因为捐得乐意的人，是神所喜爱的。”请不必对此感到有压力。

有什么话术可以避免传教的下次敲门呢，被陌生人记下地址屡次打扰真的很烦