【长篇连载】燃星坠地 Vol.2 - 第一章：再起

真心感谢再次大家对我第一部小说的支持，因此我很荣幸地在此继续发布我的第二部，也就是这篇小说目前的最后一部。


再次声明，第二部将围绕着一场虚构的台海战争进行，话题相比第一部而言更敏感，剧情也更黑暗一些，所以各位请量力而为，先自行评判一下对这个话题的接受度，再看看要不要继续读下去。同时，如果该话题太过于敏感，不适合在地里讨论，请管理员删帖，我也保证不再继续。谢谢！
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十五年后。伊卡斯特学院依旧坐落在上海的那条老街上。唐海的名字，早已从新闻与军事档案中淡去，留在了伊卡斯特，成了一位资源与环境工程学院的一名资深研究员。人们只知道，他主攻新能源基础设施的设计与大规模部署，参与过多个国家级绿色城市的改造项目，甚至在清洁能源学界，赢得过几次国际奖项。


可只有极少数人知道，在学院深处的一栋无人问津的旧实验楼里，唐海带领着一个隐秘的小型研究团队，继续着十五年前遗留的事业：下一代人形堡垒（MB）技术的研究。他的专长，早已从常规的核能发生器转向了超小型核能驱动装置：一种分布式能源系统的基本单位，理论上能让单兵级MB维持作战数周的能量核心。他不再是那个冲锋在前的士兵，而是系统背后的设计者、策划者，也是唯一一个还能记得那段历史的人。


由于唐海富有争议的历史背景，他不被允许直接带研究生，只能和其他导师做联合培养，做出来的成果，自然不归他所有。但他也不计较，依然亲力亲为地指导着学生们，因此在教职工间的名声一直很好；而他的学生们，虽然大多不清楚唐海的过去，就算被问到，他也是三缄其口，但无论是生活上还是学业上，唐海都尽心尽力，几乎是倾尽所有地为他们保驾护航。每逢学生遇到科研低谷或生活困顿，唐海总是第一个察觉，带着宛如兄长般的耐心和温和，陪着他们一点点走出来；有人晚上十一点给他发实验数据，他能立刻回图；有人论文卡在死胡同，他就陪着通宵推演公式。渐渐地，学生们从崇拜他的专业水平，到敬佩他的人品，让他总是能轻易地和所有学生打成一片。每当考研的时候，一些消息灵通的学生们，可以不顾唐海在h-index排名上的默默无闻，抢着要报考和他相关的实验室。在小绿书上的必选导师红黑榜中，他也是伊卡斯特环境学院里，宝藏研究生导师的第一人选。


在他的实验团队里，有两位唐海精心栽培的得意门生。其中一位叫程致远，生物医学工程学院研究生，本科时是本院的年级第一名，大四的时候直接获得保研资格。他是一位专攻脑机接口的天才，擅长将神经映射与信号处理技术结合，他在这方面的理论研究所达到的深度远远超越了唐海的设想。只不过，程致远是个资深宅男，他曾经因为连夜排队等待偶像的新专辑发售，错过了第二天的组会，被组里当作光辉事迹传了很久，唐海经常为此头疼。


而另一位沈柏言，是由外校推荐，通过国家级特等奖学金免试录取，现就读于光电学院，他专注于超远距离精准制导高能武器的开发。他平时戴着黑框眼镜，可能是从小失去双亲的关系，他冷静、寡言，拥有一种不属于年轻人的沉稳，只有在提到和他相依为命的哥哥时，才会难得展露出一丝笑意。唐海常常在沈柏言的神情中，看到一种似曾相识的倔强。比起程致远，唐海确实对沈柏言更加放心一些，在不同的项目需要合作时，团队领导的任务也经常交给他。程致远有时候一些工作来不及收尾，作为师弟的沈柏言也总是默默顶上，别无二话。因此二人之间虽然话不多，但私底下，两人的关系其实很不错。


而在学院之外，世界也悄然改变。曾几何时，那些在网络与广场上自由争论政策的声音，已经被一片机械的口号所取代。中国政府的结构性体制缺陷的问题进一步爆发，原本还能通过科技、基建和外贸赢得民心，但如今，越来越多的民众看到的，是高层权斗、政策反复、以及那些被遗忘在数字背后的人。几次公众危机——从席卷全国的股市信任危机，到疫情时期激烈而混乱的"清零政策"，再到民众不满情绪的几次失控性爆发，逐渐撕开了官方竭力维护的社会和谐假象。恐惧的，不只是普通人，还有那些习惯掌控一切的人。当局迫切需要一个方向，一个可以转移视线、重塑合法性、同时激起情绪共鸣的国家使命。"祖国统一"，这个词被重新擦亮、装饰，以前所未有的频率，出现在媒体，教材和公共场所的横幅上。它不再只是一个长期的战略目标，而变成了解决内部危机的政治筹码。民族主义的激情被唤醒，爱国的荣誉与个人的痛苦被巧妙地绑定在一起。一个目标——台湾，再次被推上了地缘政治的最前沿。但这一次，它不只是国家的野心，更是一个濒临失控的系统寻找救赎的最后赌注。


那一天，林砚亲自来了。他身穿空军将领的深蓝色常服，领章上闪着银色的中将军衔。与十五年前那个总是玩世不恭的理工男不同，如今的林砚，眼神冷峻，步伐沉稳，每一个动作都像是为整个国家的机器量身定制的齿轮。他没有客套，开门见山："唐海，台海的局势，已经进入倒计时。"他的声音低沉，却不容反驳。"这是国家层面的战争，不是兄弟之间的戏。你明白的。" 唐海沉默了。他当然明白。自从清零政策后的动荡开始，国家早已将统一视为维稳与重塑民族主义的双重支柱。如今，政治与军事早已交融为一。台海，不再是地缘冲突，而是体制自保的最后手段。


林砚走到窗边，背对着他说："而这次我来找你，是因为人形堡垒，也就是MB，必须登场。这是中型战争的必要力量。而全国——不，可能在世界范围内，只有你有实战经验，并且还活着。"说完，林砚叹了口气，"我知道，这不是你的责任。但我们走到今天，有些路，已经没有人可以退了。"他转过头，眼神少见地带着些许请求的意味："国家需要你，兄弟更需要你。我不想强求，但......如果你还能站起来，就只有你了。"


事实上，唐海并非毫不知情，他对林砚的拜访也早有心理准备。过去几年，他早已在暗中协助军方，训练新一代的MB驾驶员。甚至在他的研究团队里，那几个最聪明的学生，包括程致远、沈柏言他们，已经接受了预备战术操作训练。年轻的他们，渴望挑战，渴望证明，就像十五年前的自己。可是，亲自作战？他的右臂，早已不属于肉体。当年新朝鲜战战争归来后，因被子弹击伤而没有及时处理伤口，右肢被切除以防全身性的感染。季思澜——林砚的妻子、大学时期就在一起的恋人，为他装上了智能义肢。那只假手，外观与真实无异，甚至在脑机接口的控制下，比原本的右臂更有力，做出更复杂的动作。如果不是亲密的人，根本察觉不到这是一只假肢。但他心里知道，机械终究只是机械，无论是灵敏度还是精度，替代不了原生的手臂，更是替代不了过往的伤痕。


还有，那莫名其妙的头痛。自从近距离接触过核爆之后，他的神经系统就像某种混乱的网络。根据他有限的医学知识，他认为这是某种基因突变，但医生们——哪怕是天才的季思澜，也只能摇头。不过，或许是冥冥之中来自命运的补偿，除了疼痛，他还获得了一种异样的能力。他能"感到"他人当下的情绪，有时候，甚至能捕捉到别人脑中正在发生的思维片段——不是通过逻辑，而是用身体、神经和直觉，感知真相。那不是超能力。那是一种恐惧，一种诅咒。也是一种被战火和科学共同烙印的印记。可能这也是为什么，那些复杂到近乎自毁的脑机接口，只有在他身上，运行得完美无瑕。不过，这种感知能力，唐海目前从未告诉过任何人。


唐海抬头，看着林砚。"我知道。"一边说着，他一边直视林砚的眼睛。声音平静，但心底的涟漪早已泛起。他的感知再次无声地启动，在林砚刚才那一连串坚定的话语下，藏着一丝微不可查的犹豫，以及......恐惧。那不是普通军官对战局的担忧。那是一个知道这场战争或许无法收场的将领，对未知未来的恐惧。而唐海，读懂了。


他当然不想再上战场。不单是因为身体的伤痕，也不是因为苏贞花时而出现在他的梦里扰得他不得安宁，更是因为那场朝鲜的战争后，他早已对被利用的痛感清晰到骨子里。他知道，国家的意志，往往和士兵的牺牲之间，存在着令人麻木的距离。可即使如此，他也无法完全否定自己过去所相信的一切。从小接受的教育，那些关于国家统一与民族复兴的叙述，虽然在多年反思和现实的冲击下变得复杂模糊，但某种本能的认同依然残留。


更重要的是——他放心不下那几个初出茅庐的研究生。他们是那么的聪明，却年轻，意志坚定，却还没有真正面对过死亡的凝视。如果他不出手，这些年轻人将被直接推上前线，像十五年前的自己那样，毫无准备地走进死亡。当然，还有林砚。这个兄弟，多年来一次次在军部高层为他说话，才让他摆脱了软禁，摘除了那只沉重的电子脚镣。如果没有林砚，他可能到死，都无法踏出那个冰冷的宿舍半步。欠下的情，是该还了。十年的软禁生活，早已磨去了当年的愤怒与反抗。他不再是那个意图挑战体制的理想主义者。他学会了妥协，学会了等待，学会了以另一种方式生存。


但即使如此，在内心最深处，还有一个声音在提醒他：这不是正确的选择，相反，这可能是一条不归路，不能就这样妥协。他决定联系一个人。赵以宁。许久未见的旧友，也是当年唯一不愿妥协的人。或许，她会给他一个答案。告别林砚后，他打开通讯软件，找到了这个许久没有联系的名字。屏幕上的头像静静地亮着，仿佛十五年的时间，从未改变过。


唐海坐在研究院小屋的一隅。光影从窗外斜斜照在桌面上。他戴上耳机，屏幕接通。赵以宁出现了。她身处某个海岛的办公室，背景墙上贴着一幅难民迁徙数据图。一道道红线交错延伸，上面用英文标注着："失踪"、"跨境"、"遭袭"。自离开伊卡斯特后，她远赴瑞士日内瓦，加入了联合国，成为专攻冲突调解和战争法的国际法律师。屏幕中的她，眼角已有细密的皱纹，中短发早已留长挽起，发丝间透着几缕银白。可她的神情，比十五年前更加沉静。


赵以宁静静地听完了唐海的描述，开口了："你要我说实话？"唐海："我从来不怕你说实话。"赵以宁点点头："你还记得小时候学历史，学祖国统一、外敌欺辱、亡国灭种，是不是？"唐海轻声："......记得。"赵以宁沉静地接话："那是一个完整的叙事结构。我们从小就学会了——对抗、牺牲、集结、统一。但你知道吗？我去了很多国家后才发现，那种结构，其实并不天然。它是灌输的。"


唐海皱眉，没有说话。赵以宁继续："当然，这种灌输有它的历史意义。但作为现代人，我们应该清楚地看到其两面性。就拿台海问题而言，统一，不等于正义。尤其当统一的前提，不是'他们想回来'，而是'我们要让他们回来'。"她停顿片刻，语气冷静："那不是复兴，那是吞并。"唐海微微吃惊，低声问："你觉得......台湾不是中国的一部分？"赵以宁淡淡一笑，仿佛早预料到这个问题："你觉得'一部分'，是地理上的？文化上的？语言上的？唐海，你很清楚，我们在讨论主权与同意。"她的声音坚定，却不显激烈："如果你要救人，那你上战场，我不会拦你。但如果你说，你是为了'祖国的荣耀'去打这一仗，那我必须告诉你，你心里已经有一半，不再是那个我认识的你了。"


唐海低头，眼神动摇。赵以宁继续："最终做决定的权利，毫无疑问，在你的手上。但你问我认不认可这场战争，我只能说，这不是民心所向的统一，而是在投票机器的掩护下，大大方方地拿起子弹上了膛。"唐海低声："......你变了。你曾经说过，要致力于完善体制。"赵以宁静静道："我没有变，我这十五年来一直在做同样的事。只不过，是我终于开始有选择了，选择体制并不喜欢的方法。"


屏幕静默。只有远方她海岛上传来几声鸟鸣。唐海仿佛不是在和赵以宁对话，而是在和少年时的自己对话——那个还不知道，"忠诚"与"真理"并不是同一个词的少年。最后，赵以宁劝道："你是我唯一见过，拿着枪的时候也能保持自我判断的人。我不希望你，十五年后，成了别人手上的枪。"