【诚心求比较】Top20 CS PhD 还是 CMU Master (MIIS)

求助一亩三分地里的哥哥姐姐们！本人2020 Fall CS混申，目前是在加州一所Top10-20的CS PhD 和CMU MIIS中纠结。介绍一下自己的情况：


1. 学术理想：本科正经做过两段科研，在整个过程中发现自己的学术理想并不强烈。具体表现为只愿意对自己感兴趣的那么一小小小措问题(Tech+Society)花时间学习/思考，然而对其他小方向没啥兴趣，尤其难以keep up to date不断出现的、以提升某些task的performance为主的改进模型。深知自己没有足够自主度去跟上这个ever-changing的科技领域 —— 例如，假期其他同学都在为科研充电时，我明明心中有愧疚感，却仍旧在没日没夜的看剧颓废。然而，作为一名AI方向的PhD，不了解最前沿的模型，就会落伍。（也许写到这里就直接可以劝退了）

2. 对PhD生活的思考：也许我自身的局限性，没能认识许多真正热爱学术研究的大佬。（自我感觉）看到的不少CS PhD们都在struggle with 玄学调参、顶会 DDL、斐波那契投稿、夏天去哪里实习等等带来的焦虑。少数人在中高年级有了一定的科学沉淀，不用再为发paper而发愁时，开始转而追求科研工作的影响力。追求影响力本身是很好很好的，可是似乎现在追求impact的方法就等价于追求引用量，而不是科研工作者们发自内心觉得有意义的东西。我自知实力与觉悟不足，即便读了PhD，大概率也会成为上述为生计奔波的PhD。

3. 未来规划：现在想的是毕业后进Industry，目前最理想的职位是在Tech/金融公司的MLE。不一定要是FLAG这样的大公司，可以是startup也可以是其他领域的公司。重要的是我能够用Tech-driven的方法做出有意义的东西，这也是我所希望的到的正反馈。希望看到自己参与构建的模型/产品make a difference to the world，而不是make a difference to某团队在一个竞赛的dashboard上的名次。北美工作几年之后，很可能会回国发展。

4. 从1、2点看来，Master更契合我的要求。问题是，现在的就业情况似乎是只有CS PhD才有资格在业界参与模型的设计，即便是像MIIS这样已经极其specialized的项目，其毕业生也只能去大厂当general SDE（如果说的不对请指正）。而我对system不感兴趣。本人没有去实习经历，请问各位前辈是否确实如此？如果是的话，有任何经验可以分享一下吗？谢谢！

5. 最后还是列出两个项目的优pros and cons:

    a.  加州的那所top20大学CS PhD：给的fellowship，没有TA/RA压力；和导师有私下接触过，人很好非常nice；加州的地理位置好，天气好；5年修炼mindset和skillset得到升华，同时收获Dr. Title；但从前面两点中可以看出我对科研不够热爱；导师是刚毕业没几年的AP，似乎没tenure（如果认出是哪所大学求别戳破）

    b. CMU MIIS：相比难熬的PhD不容易压抑，较容易得到自我满足；MIIS不是纯粹上课的就业型master——也有强制两个学期directed study，每周都有和导师meeting的；我猜master同学之间的联系会更加紧密一些？；CMU计算机的牌子或许有用？；CMU学费挺贵的，但这个就放在其他因素之后考虑吧

最后还有一个问题想问：在CS PhD这五年左右的时间中，一个人得到的mindset和skillset上的升华到底是不是其他地方（例如master和工作中）无法提供的？

感谢任何用心回答，一定多多加米～鞠躬！！！

和楼主背景差不多，想法也差不多，而且也是在纠结master和PhD。

答主本科时期的科研体验一般，没有特别讨厌但也没有非常喜欢。一直听到大家说读PhD苦，没有百分百的学术热情是坚持不下来的。我寻思着自己肯定不是拥有「百分百的学术热情」的那种人，加上没有工作过，对工作抱有着不切实际的幻想，所以申请了一堆CS master，和及其个别的PhD program。分享一下最终影响我做决定的因素吧：

真的拿到offer后开始比较，才知道从长远发展来看 a PhD matters a lot even in industry（尤其是对以后想回国的童鞋们来说是这样，具体不便多说，问问你身边在技术领域工作十年以上的长辈既可）。其实，对任何人来说，只靠对学术的passion都是读不下CS PhD的。即便一开始有满腔热情，经历几个月的科研受阻、实验不顺、文章发不出，就会开始怀疑自己了。这个时候，perseverance/resilience和努力是最重要的，经过这个坎，就是得到了skill和mindset上的双重升华：）

本科期间很容易犯的错误（包括我自己也是），就是把录取graduate school/找工作当作终极目标，其实读PhD也是对自己35岁之后长久发展的一种投资。当然这只是国内的情况，不确定国外是否一样。

-------------
最后分享一个我觉得很妙的quora回答excerpt：
The PhD is never about research, it’s about you. You deserve this time for yourself. You deserve to take the time to go through this and grow and be disappointed and make achievements and develop resilience. You also deserve a time where you slave away at writing papers, expressing what you have discovered, for your own distinction and your own thesis, not just code components in large pieces of software that ship to production every week. People talk about “impostor syndrome” here at Google. Such a thing doesn’t exist for me anymore. You will feel more like a fraud doing your PhD than you will ever feel in your life. If you go through this I can almost guarantee you you will become a better person one way or the other.

Quora原问题：I-got-accepted-into-Google-as-well-as-the-PhD-program-at-Stanford-for-computer-science-What-should-I-do
Good luck!

至今一直认为玄学调参这种说法纯属phd们茶余饭后打趣…虽然我没dive in ml/dl，但也瞎读过很多顶会paper，也跟学长学姐有过交流，明白了idea还是很实在很新颖的，不只是换个参数试试这么简单。
然后说回选择，我觉得还是看楼主兴趣吧。如果是且走且看我觉得先读个master还蛮好的，起码cmu的牌子非常够。phd也完全可以工作后再读的嘛。

补充内容 (2020-3-1 08:36):
其实，很多做performance-driven的出发点，要不就是（某厂）秀肌肉，要不就是灌水刷paper…都是表面现象。相反，top的研究者总是会很注意idea的沉淀和连续性。

补充内容 (2020-3-1 08:38):
最后，楼主可以多跟你拿到offer项目的学长学姐（特别是在读的phd）交流，然后再做决定。加油吧

EtoDemerzel 发表于 2020-2-17 02:56
我唯一认识的MIIS学长就是去Google做research scientist的
ps：我看你的描述心里有了答案吧，你想选MIIS。

谢谢分享，摇摆不定中... 只是这几天刚刚偏向master：）

读研还是博真得要看自己的志向所在，这才是关键！CS当然加州好，但CMU的牌子抵加州地理位置也说得过；还有就是看你经济上有负担没需不需要考虑这点。

Well, imo you shouldn't pursue a PHD if you are not 100 percent for it especially give the current ML hype.   Its a huge commitment :-)

orange apple 孰好？ depend on who you are 吧？ 只想找份工的话，master 都不需要的 （当然读一个没啥坏处）good luck，楼主

phd不是很多学校还可以边读边拿一个master degree。即读一半quit，也有个master学位，这样省钱还体验了一半的phd。如果能坚持读完phd，可以有俩学位。

我唯一认识的MIIS学长就是去Google做research scientist的
ps：我看你的描述心里有了答案吧，你想选MIIS。

我觉得lz读phd吧，这世上缺你一个master吗哈哈哈我是来扯淡的，就想吐槽一句cmu为什么这么贵啊？？？真的是读不起啊烦

话说楼主愿意分享下自己的条件么。。

理解楼主现在的想法，如果是博士的话自己对于学术的热爱是否能够支撑自己读完PhD？如果是master的话General的SDE是否能够满足自己的理想？虽然没有达到楼主的level，但自己也处于一个这样的状态，期待楼主更新自己的想法和选择。