Never-ending Journey

Never-ending Journey

——申请总结

Mathilda: Is life always this hard, or is it just when you're a kid?

Léon: Always like this.

—— Léon: The Professional

如果谁两年前问我我现在会在哪，我的答案一定是“不知道，走一步看一步”。

这是实话，因为我刚刚又一次放弃了到手的PhD offer，准备放手一搏。Gap year一年之后，感觉自己好像还有很多东西要学，所以在申请的时候还是采取了混申策略；在dream school的申请上，为求稳妥申了个MS。申请之前就确认了这个项目不是纯上课的项目——事实上似乎研究组都挺欢迎努力的MS/BS学生加入的，PhD学生非常愿意给低年级学生一些指导，老师也通常很认真负责。

一开始就打定主意做research，所以也没花太多时间做心理准备。开学前大概两周，一到学校就开始和之前联系的组里的PhD学生面谈。确定下来研究方向之后，就开始做入门的准备。由于准备着手的这个研究领域之前完全没有接触过，PhD学长提议把入门这个过程做的research作为course project完成，一方面我可以有充足的时间放在research相关的工作上，另一方面我也可以利用这个节约一些在课程上需要投入的时间。初来乍到一个研究组，需要熟悉的环境其实很多，光是弄好所有的系统权限和文档权限就花了一周。

第一学期上课和research并行。其实回想起来虽然尽量挤出很多时间在research上，但这些时间有很多不可避免被用在了熟悉领域、熟悉环境、和理解他们用的软件工具上。似乎唯一的亮点就是在poster session展示的时候认识了一位Google大神，收了一张名片（当时孤陋寡闻还不知道他是谁，一年后在另一个场合遇见他似乎还记得我）。

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第二学期上课之外，主要是做了一篇paper里的助攻。回想起来，当时其实可以更主动地看一些领域背景的文献，加深对日常跑实验流程的理解。不过当时似乎陷入了被动工作的循环，一时没有解脱出来。其实在日常的research（或者任何工作中），保持一种主动的态度非常重要，因为这才是最高效完成任务的基石。当然这种态度很难保持，因为遇到困难的时候、尤其是在自己不熟悉的问题上遇到困难的时候，我们的自然反应通常是逃避，或者归因于外界。经常受到挫折也会影响信心和耐心——这就要靠自己调节了。

第三学期除了上课和research之外，多了一项新活动，TA。TA的课正好是我刚刚做了两个学期research的领域，虽然还算不上对这个领域有什么深刻理解，但看懂课程的内容比完全没接触过的同学们要容易一些，也就硬着头皮上了。这个机会还要感谢带我做research的PhD学长，因为上课的老师是他的co-advisor和paper的co-author，所以非常有幸获得了这个机会。之所以说有幸一方面是因为这大大减轻了我这个学期的经济压力，另一方面也对research的领域有了更系统的认识。就系统认识一个领域而言，个人认为系统程度上课>看书>special seminar>自己读paper，而时间效率而言special seminar>读paper>上课>看书，各有利弊。大概这学期同一时间paper在submit到另一个会议，只不过很不幸又被拒了。

第四学期不用上课，为了research所以留在学校做了TA。TA的事情不表，这个学期是research进展最显著的时期。后来SOP中提到的大部分有关这个项目的工作都是在这段时间完成的。在第三学期课程认识的基础上，开始对手头的问题进行了更加深入的研究，中间research相关的事情若干，也在这个工作中成长了许多。很多前三个学期没弄懂的细节，都在这段时间之内变得了如指掌，之前黑盒子一样的庞大软件库也变得不再那么陌生了。不过回想起来，其实自己还可以更高效地完成很多工作，不过这都是事后诸葛亮了。这段时间的工作成为了一篇journal paper的主要内容（在投）。

第五学期到了申请季，

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.1point3acres

申请其实是一个永远不会结束的旅程，一个不断学习、自我成长的经历。不管结果怎样，其实真的付出了，自己的改变和成长是体会得到的，也就足够了。至于开头引用的对白，其实只要乐在其中，也就没有life's hard一说了吧。与诸君共勉。

ps. 其实想写这么个东西好久了，今天决定写，很大一部分原因是被W大邮件炸出来的。一亩三分地已经六周年了，在我初初加入的时候已经有三年前辈的宝贵经验在上面，也曾经让我受益匪浅。现在希望能尽我所能把我的经历也分享出来，希望能帮到更多人。也衷心祝愿一亩三分地越来越好，同学们申请/找工都事事顺利！

pps.

前年的申请结果

Offer: PhD@ucla (Partial Support), PhD@USC, PhD@Michigan,PhD@UCSD

AD: MS@stanford, MS@USC, MS@Columbia

今年的申请结果（PhD）

Offer: Montreal, UIUC, JHU, Stanford, Michigan, Toronto

. 1point 3acres

之前看大神的面经帖以为你要放弃research去google了，还很纳闷为啥如此执着于学术的你在拿到stanford phd offer后还去找工作了。。。

如今回过头来看，你两次放手一搏不仅令人佩服，还真得走成功了，真得是事在人为。对了还有迟到的cong！（话说最早看到你拿到你第一个offer，把Montreal写在签名档的时候还以为这次申请不是太成功呢。。）

vivaroma 发表于 2015-5-13 16:01
Cong大神学长，你写的这些经历对我们S新生太有价值了。。顺便想问下，TA机会多不多，要满足什么条件？

TA的机会不算少，但肯定不能保障所有人都有TA，所以要做好最坏的准备。国际学生除了要过学校的口语考试才能当TA之外，系里分配TA的时候也通常会考虑申请者之前的相关经验。所以大部分人在第二年之后比较容易拿到自己上过课的TA，第一年相对比较难（很多本科生课也要求TA在stanford上过这门课）。不过TA的好处是TA一次之后就比较容易再拿到TA（因为有经验）。

另外有些lab会以RA的形式找工，不过名额通常更紧张。

大神~ 谢谢分享~

LZ 放弃了到手的offer是什么意思
放弃了Stanford的PhD offer？

RafaelPrince 发表于 2015-5-12 06:28
LZ 放弃了到手的offer是什么意思
放弃了Stanford的PhD offer？

两年前放弃了到手所有的PhD offer

feidaowenzhan 发表于 2015-5-12 08:33
之前看大神的面经帖以为你要放弃research去google了，还很纳闷为啥如此执着于学术的你在拿到stanford phd o ...

多谢多谢！

（其实Montreal是我们方向的top5级别的地方，不然也不会申枫叶国法语区的学校了）

m4reiiy 发表于 2015-5-12 23:14
两年前放弃了到手所有的PhD offer

确实放弃PhD offer去了master
很有魄力啊
面对同样的选择
我选了PhD
觉得能够省钱省时间吧

希望以后不会后悔

feidaowenzhan 发表于 2015-5-13 00:33
之前看大神的面经帖以为你要放弃research去google了，还很纳闷为啥如此执着于学术的你在拿到stanford phd o ...

Yoshua Bengio @Montreal

Cong大神学长，你写的这些经历对我们S新生太有价值了。。顺便想问下，TA机会多不多，要满足什么条件？