【致富手册】elvis_zheng的申请总结

一、前言
这篇总结拖了很久，一直找理由推脱，主要原因是申的很失败，连一个offer都没有。但后来想通了，也庆幸自己的家境还凑合，不必非全奖不可，可以有机会自费过去再争取奖学金。不管结果如何，我为留学付出了很多，在各方面都努力让自己做到最好。而且，我认为，在人生一个阶段的结束后必须留出时间来总结成败得失，为下一阶段做好准备。

二、个人背景与申请结果
北京理工大学（BIT，985/211），06级本科，软件工程专业
硬件：GPA 89/100，Rank 2/79，TOEFL 101(S22)，GRE 570+800+3.5
推荐信：学校老师3封（院长、带我科研的老师、班主任），中科院IEEE Fellow 1封
科研：学校实验室（大三）+一篇中文一作，中科院（大四）
竞赛获奖：国家挑战杯一等奖、首都挑战杯特等奖、Microsoft Imagine Cup二等奖，数模国赛二等奖、数模美赛二等奖
学习获奖：国家奖学金，航天科工奖学金，学校其他各种奖学金

申请方向：augmented reality，computer graphics，computer vision
申请方向直接决定了我的选校名单，因为美国做augmented reality的学校不多，所以最终只筛选出来10所，其中还有两所学校还不怎么相关。选校的途径是阅读近几年相关的论文。

其他：参加了BeBeyond（BBY）的留学培训，具体效果不想多说，不过让我遇到了很多好朋友。当时报BBY的初衷就是要找一些能够互相督促、一起奋斗的朋友，因为学校的出国氛围不浓，志同道合的飞友很少，尤其是申CS PhD的。

申请结果：
共申请10所美国学校，除了MIT Media Lab申的是Master外，其他都是CS PhD，都有套磁。
PhD AD (2)：UNC Chapel Hill、Virginia Tech
PhD reject and MS AD (2)：Columbia、UFL(AA：免一半学费)
Reject(4)：Brown、CMU、UCSB、USC、MIT、Gatech
可见，申请结果很惨淡。最终去向是UNC Chapel Hill。

接下来按收到结果的时间顺序具体说说这几个学校，主要关于套磁。
1）Brown（2.23 rej）：跟教授发过将近20封邮件。教授很nice，每封必回，当初就是这个原因才申的，虽说不怎么match。说明了即便教授很nice地回邮件，他也不一定会要你…
2）Columbia（2.23 PhD rej，4.6 MS AD）：这是我的dream school，被拒的时候很伤心。我打到美国的第一个电话就打给了这个教授，也是我最早套磁的，发了将近30封邮件。这30封邮件里有一半是PhD被拒后发的，那时才让教授真正认识到我的热情，但迟了。得到的教训是，在结果出来前，就要使出浑身解数来套磁，不要等到被拒后再挣扎，教授拒了你，就表示他已经做好决定了，funding的利用也分配好了。当然也有特殊情况，比如学生拒了教授等。
3）CMU（2.24 rej）：申的是HCI Institute。跟教授发了10几封邮件，交流比较顺利。收到据信后问他什么原因，才发现他不在committee，不知道情况。说明了套磁的时候最好套在committee的教授，这样效果会更好。
4）UCSB（3.3 rej）：其实这个学校的教授的科研我很喜欢，但由于把大部分套磁精力放在了Columbia和MIT，套的比较少，两个教授加起来10封不到，其中一个教授一直不回邮件，尝试过打电话，但没打通过。被拒后问那个回邮件的教授，他说今年只招了一个phd，往年一般会多招几个，侧面反映加州的财政状况的确很严峻。
5）USC（around 3.15rej from professor）：这个学校是当初希望最大的，第一个反套我的教授，有电面。但后来才发现，我和另一个清华的研究生是一个清华学生的备胎，貌似那个学生从了后，我和那个研究生就被拒了。不过有一点感觉自己做的不错，我跟lab的phd有过许多通信，打听到了许多lab的消息，写在PS上（lab的主要研究课题），体现了我对lab的熟悉。
6）VT（3.23 AD）：联系的不多，顺利拿到ad。但套钱一直没成功，后来来了UNC的AD就果断拒了。
7）UNC（4.5 AD）：这个应该算是套磁成功了。一直联系一个教授，在2、3月份看到许多offer出来，而自己一直没消息，就加大了套磁力度，发了封自荐信过去。然后另一个教授在4.4号主动联系了我（跟套的教授在一个lab），要了我的paper过去看，过来一天在4.5号就给了AD。后来发现我的paper跟lab目前的一个项目比较match，这应该是被录的主要因素。可见，match很重要。
8）MIT（4.20 rej bymail）：唯一申的master，因为中意的两个组今年只收master。Media Lab很特殊，不管是phd还是master都有全奖，所以申master也OK。联系了两个教授，一个教授先开始从来不回，我就直接打电话过去（发生了蛮有意思的事），后来教授回邮件就很积极了。虽说被他家拒也很正常，但还是蛮伤心的。对于不回邮件的教授，可以直接打电话过去，引起教授的重视，因为教授每天会收到很多邮件，回不过来。
9）UFL（4.24 PhD rejand MS AA mini Offer）：联系了一个教授，发了几封邮件，都回复说联系他没用，说由committee定，Individual professors不能定。后来直接联系committee chair有一些效果，发邮件+打电话，告诉我在waiting list上的大概位置，并把我列到了可考虑的范围内。其实，如果教授非常想要你的话，即便他不在committee也能起到很大作用。
10）Gatech（4.29 rej）：申的是HCCprogram。唯一一个申请前就知道教授不招人的学校，但由于对这个HCC program很感兴趣，就执意申了。直接后果是后来没有match的教授可联系。后来通过phd联系到一个从不回我邮件但比较match的教授，看了我的个人网站，但表示兴趣不大，结果还是难逃被拒的命运。这里，和联系USC差不多，说明联系要申的教授的phd学生还是很有作用的，既可以打听到教授的科研情况，又可以通过phd联系教授（对于联系不上教授尤其有效）。

三、总结
1. 经验
1）选校时，可以问问感兴趣的教授招不招人。
2）提倡套磁，尤其是在冲击那些out of your reach的名校时。虽然我没成功，但我知道有很多成功的例子。
3）尽量去名气大的地方找科研，比如中科院、MSRA、清华等，既能让教授认可，也能获得含金量高的推荐信。
4）对于非名校的申请者，想冲击US名校，硬件背景没短板是基本要求，而且最好有一两项亮点。

2. 教训：
1）申请方向不要定得太窄。当时我的主申方向是augmented reality，而这个方向做的教授不多，有active research的学校不到7所。而且有的偏向HCI、有的偏向computer vision、有的偏应用。导致申请起来比较吃力，尤其是陶瓷的时候，各方面的论文都要看，导致精力分散、效率不高。
2）科研经历求深度，不要求宽度。我的科研经历比较宽泛，按方向分有3段，graphics、augmented reality和computer vision。前两段在学校的实验室，定下了自己的research interest，即申请方向，后一段在中科院。其实第三段科研，我应该有针对性的找更相关的科研，而不应该在泛泛的找computer vision相关的科研，即便是IEEE Fellow的推荐信也没起多大作用。
3）套磁要坚持，申请是一个很长的阶段，结果没出来就别中断。其实有很多学校，只要我坚持套磁，应该还有机会的，只是申请完后有段时间什么都不想做，只想休息。
4）不要花费太多精力在竞赛上，申请PhD主要还是看科研经历。对于竞赛，我觉得ACM和数模美赛有些用，其他的国内竞赛可以一概忽略。
5）由于近几年发了大量PhD AD，所以选校时最好避开财政不好的公立学校（当然大牛除外），另外申请的学校数目可以稍微多些。

其他一些Tips：
1）尽量把T考高些，尤其是口语，把110作为目标也不为过。T比G容易的多，也容易成为亮点。当时由于实验室项目很忙，只准备了一个多星期来考T。
2）帮老师提交推荐信时，记得把文件属性栏清空，比如作者等。
3）跟推荐人沟通好推荐方式。对于名气大的教授很重视自己的名声，得提前沟通好，确定能否替他提交。当初我和中科院的教授就发生了件不愉快的事情，没有沟通好，自己提交了一个学校没有得到他的同意。结果，费了我许多工夫，跟学校联系，最后让教授发邮件过去重新提交。
4）多找一两个推荐人。一般名气大的教授推荐的学校不会很多。
5）建一个申请学校管理表，方便管理套磁、材料是否寄到、网申密码等信息。

四、后记
本来以为一两个小时就能写完，结果写了两个晚上，写着写着当初奋斗的情景就浮现在眼前。对于每个留学申请者尤其是申PhD的同学而言，都有着一段艰辛的奋斗经历。总感觉自己还有许多要写，但先写到这吧。希望我的总结能够帮到一些后来的申请者，尤其是BIT的学弟学妹们——我走了许多弯路，希望你们能够引以为鉴。
另外，谢谢给予过我支持与帮助的所有人！
祝福所有10 fall goers一帆风顺！

顶！

赞！

关于打电话陶瓷这个，主要的问题，一个是有些老师经常不在或者在也不接任何外来电话；另一个是有些老师对申请人突然一个电话打过来也会反感。

最理想的是email联系一段时间，他知道你是谁，然后再打。

赞！陶瓷写的真详细，很有参考价值

很辛苦的过程。。。。
结果也不是那么理想。。。
LZ 祝福。。。

赞，写的很好。。

相信去了美国之后还有机会找钱的。。

赞！

关于打电话陶瓷这个，主要的问题，一个是有些老师经常不在或者在也不接任何外来电话；另一个是有些老师对申请人突然一个电话打过来也会反感。

最理想的是email联系一段时间，他知道你是谁，然后 ...
Warald 发表于 2010-5-13 00:30

谢谢W大~
同意！我的电话套磁基本上是这样，发了几封邮件过去不回，就直接打电话过去self-introduce了。

赞！陶瓷写的真详细，很有参考价值
zach 发表于 2010-5-13 01:21

谢谢！ 充当反面教材……

赞，写的很好。。

相信去了美国之后还有机会找钱的。。
ljcljc 发表于 2010-5-13 10:11

嗯 详细打听过了，去了之后有很大的机会。
去年的情况是AD过去都有奖，而且还返还学费。今年情况会怎样，就不得而知了。Just bless myself~