HCI PhD面试总结

刚刚结束一个面试，现在算是大概结束这个申请季的面试啦。回想起从第一次暑研面试紧紧张张说不清楚，到去年被现在的supervisor面到关掉Skype大哭半个小时，再到现在，这一路走来自己越来越从容，也有幸在和很喜欢的professor聊天过程中收获了一些有趣的观点和想法、一些研究的热情和一些对未来的思考。所以想趁着记忆还没有淡去记录一些申请HCI PhD面试的经验和想法啦：）

截至目前，我面试过的项目有USC CS，UMich IS，Gatech HCC，Northwestern TSB，UCSD CS和UMD IS。感觉可能是因为做人机交互，面试过的老师用户体验大都非常好，大家的interview与其说是对学生的审查，倒更像是增进双方的了解。我在一开始也很小心谨慎地准备自己CV和SOP上面写的经历，思考自己学的课程的一些核心概念技术问题，但后来发现面试并不是examine知识技能的过程（虽然有些老师确实会对你具备怎样的技能感兴趣），更像是两个研究者探讨合作机会，思考彼此的研究方向、目的、以及style是否合拍。

在准备申请的时候，我在很多网站上看了面试会问到的问题，归类出几个出现率极其高的问题，后来的面试经历也证明了这些问题几乎是每位prof必问的：
What is your research interest?
Why do you want to get a PhD?
What will you do after a PhD - academia, research, industry, teaching, etc.
Why this university/program/professor?

1. What is your research interest?
每个人都喜欢讲自己的研究。老师看过的申请很多很多，他们可能没有那么好的记忆力，所以不要假设他们还能记得你SOP或者CV里写过的那些有关你研究兴趣的话（当然也不要假定他们都忘了~）。我在讲research interest的时候，会先讲一个大方向（是我在PS开头就提到且贯穿始终的），然后会根据具体教授的研究方向进行一些侧重的修改，然后会举两三个具体的project idea说明我的研究兴趣。同时在这期间如果到相关的地方，也可以和老师分享自己最近看到的某个研究，这个圈子很小的老师很可能就知道或者认识这个group的研究，你们就可以talk more～
在讲自己想做的research期间会涉及到一些方法和结果目标的描述，老师可能会根据你讲的临时提问。我觉着这种问题的难点在于快速想到回答的情况下清晰有条理地和老师讲出来，同时你也有可能遇到完全没思考过的直击灵魂的问题…不过没关系！我觉得老师会这么提问是出于感兴趣，同时你也有机会学到他们的思考方式并收获一些illumination时刻！

2. Why do you want to get a PhD?
3. What will you do after a PhD - academia, research, industry, teaching, etc.
我非常喜欢的一个prof说，他很看重一个prospective phd student的motivation。所以我觉得这类问题诚心回答就好。就算你此刻没有想好，坦诚回答就好，毕竟大家都经历过这些迷茫不确定的阶段～
申请phd是一个双向选择的过程，没有必要把自己放在更低的位置去猜测对方的喜好来回答，人生之后的选择在于自己，双方在此刻的坦诚有必要且也有利于今后可能的相处和合作。同时，作为nonnative speaker，当你谈到一个事情能不能真正激发你的passion时，是能表现出来的。

4. Why this university/program/professor?
我从去年夏天开始在Twitter上follow了一些喜欢的prof和lab，接着它的推荐算法就渐渐给我推荐更多我感兴趣的prof，然后我就逐渐发现哇原来大家都是一个圈子的！好神奇！
我想说的就是，我觉得为了全方面了解一个学校和老师，可以更多地去看看他们的社交媒体，看他们平时会po会点赞评论互动的事情。我后来在每次面试之前也会先去YouTube搜一搜老师的talk，快速了解一下老师的研究（无法专注只看paper了hhh）并且习惯一下老师的说话方式，这样在面试过程中会更有一个general idea – 我知道他/她对什么话题感兴趣，聊天也会更加从容。
至于关于学校和项目，我觉得除了自己的理由以外，问问老师为什么喜欢这个学校/项目也是很不错的！

有一些老师或者committee可能还会想知道你申请的/拿到录取的学校，有利于他们评估和做决定。这个时候…我也不知道怎么回答比较好！但我算是在比较实诚的基础上选择性模糊回答，但是会给老师一些具体的细节，让他们知道我们是有能力让很多棒棒的项目看上的嘿嘿～

同时，由于老师会想知道你的研究能力，还是有可能会问这类问题：
What skills do you have?
What was your contribution to XXX?
What is an experience or two in your life that you feel exemplifies your passion and creativity? It may be a research experience, or it could be totally unrelated? We'd like to learn more about how you've tackled challenges.
由于人机交互是一个很广很交叉的学科，大家的背景和技能都非常diverse，我觉得有必要也有意义思考好自己的答案。也有必要读一读老师的paper看看老师和学生主要用哪些方法解决问题。

我经常会问的一些问题是：
老师实验室的情况，招生计划，目前和未来想做的具体的研究方向和项目；
老师的团队构成和advising style
这个项目的一些具体情况和funding要求
学校所处地点的生活环境，老师最喜欢这个学校/项目哪一点

我觉得面试得最紧张的是和一个design theory方面大佬级的professor的面试啦，他的时间很紧张，所以安排phd给每个人发了一些15分钟的slots让选择。我想着早点面完好睡觉就选了第二早的，但phd在第一个slot面试刚刚开始才发来了会问的几个问题。之前的面试都很informal的好吗我都不知道咋回答你的人生挫折怎样克服困难这种问题好吗！QAQ 然后面试过程中带着对男神的敬畏和那位phd在旁边一直记录带来的紧张，而且也确实不太match…我觉得我大概就搞砸了这个面试吧？也是唯一没给我thank you note回复的老师qaq

整体来说，我觉得没有必要在面试之后反复思考纠结，比如我觉得面得凉透了的UMich结果成了最早offer解救我的项目之一。（老师真的很不苟言笑了！全程就像我强行找话题尬聊hhh）后来面得超级愉快的GT，老师也反复说祝我有最好的运气，但现在也杳无音信emmm…好像沉下心继续准备接下来的事情，或者思考反思一下，关注当下和身边，比每天疯狂焦虑更好嘛！
..
今天最后面试的老师和我来自同一个本科background，算是我在HCI faculty很少很少见到的吧。最后一个问题，我问了他作为一个HCI researcher， Industrial Engineering给他带来最可贵的是什么。他回答的大意是说学会了流程分析和优化方法，一些思想比如time study，在研究领域也很让人受益。他问那我呢。
我其实是正在思考这个问题。和他讲了我的一些思考，和我认为IE现在在human side可能还比较局限的地方。
我也会继续思考HCI可能有的核心问题，并且希望之后能有机会做一些真正有意义的贡献吧！这大概是我的passion所在了。

希望大家都能非常非常幸运地做自己喜欢的事情！

色诺芬 发表于 2019-2-15 14:06
求西北 TSB 经验！我申了 CSLS，面试预计在下周

我的经历和karlin有点点不太一样。 我是haoqi联系我面的, 问了我做的research以后很仔细的问了我我的vision, 为什么要做这些research, 为什么觉得西北对我来说是好的选择, 为什么在乎我想研究的问题，为什么要读phd? 然后很负责任很诚实的跟我说了他非常严苛的advising风格 会让我多考虑多和其他教授比较 选择最适合我自己的。 感觉是个非常nice非常实诚的人。

色诺芬 发表于 2019-2-15 14:06
求西北 TSB 经验！我申了 CSLS，面试预计在下周

西北TSB是committee面试，估计CSLS也是？我是面过三个professor，还会有一个PhD来面试

三个老师基本上都是向我提committee感兴趣的问题，每个人也有问得不太一样的地方，然后给我时间向他们提问，主要问的就是：
更具体地了解了我的研究兴趣
为什么读phd和未来计划
为什么选择西北和TSB项目，觉得在这读能给我带来什么
对哪些老师的研究感兴趣，为什么
会不会适应来美国的生活（那个prof一上来就开始吐槽最近的暴雪哈哈哈

然后他们在我聊到我想做的project的时候都有进一步根据我说的一些地方提问，比如问我觉得能用什么方法实现，它们之间有什么关系，怎样衡量我的成果是不是成功的

总体来说感觉西北的老师非常友好！CSLS项目很棒哇 加油！！

谢谢karlin分享!! 都是很有用很实际的建议。
只想补充一点: 很多教授很在意你为什么想读phd。他们会问你, what is your vision?  why does it (the problem you are interested in) matter to you? why getting a PhD help you to do that?

非常好的经验，谢谢楼主，请问你申请HCI需要提交作品集吗

求西北 TSB 经验！我申了 CSLS，面试预计在下周

谢谢，受教了

谢谢，很有帮助

jerry_liu11 发表于 2019-2-15 13:05
非常好的经验，谢谢楼主，请问你申请HCI需要提交作品集吗

我有提交作品集，但大部分项目都没有要求提交，除了有一两个项目要填写个人主页的link

感觉时间充裕的话还是准备一个比较吧～不用做得特别fancy，突出你自己的特点 让别人有机会更详细了解你做的project 毕竟sop上面全是篇幅所限的文字

karlin 发表于 2019-2-15 23:04
西北TSB是committee面试，估计CSLS也是？我是面过三个professor，还会有一个PhD来面试

三个老师基本上 ...

请问你是分别面试还是一起面的？小蜜告诉我下周一、周二会通知我具体谁来面试。之前和 Professor Uri 聊过半小时不到，他好像也是 TSB Faculty。TSB 感觉历史更悠久一些，项目也更大，和 CSLS 之间有不少重合的 Faculty。祝你好运！

karlin 发表于 2019-2-15 22:58
我有提交作品集，但大部分项目都没有要求提交，除了有一两个项目要填写个人主页的link

感觉时间充裕的 ...

谢谢你，作品集毫无头绪