别让GPA限制了你的选校 - GPA不到3、半转专业、在职申请CS硕总结

申请CS硕士只看三围？
GPA不到3，只能申请top100？
亲身经历告诉你，学渣也能进dream school CMU。
本文旨在给一些已经毕业在职，无法改变低-GPA的同学们提供申请时的一些思路。
如果你还没毕业，还请努力刷高GPA，一个好看的GPA能让你的选择面广阔得多。

目录
1. 申请结果（19Fall）
2. 个人背景
3. 中介 or DIY？
4. 选校策略
5. 项目介绍
6. 文书
7. 推荐信
8. 托福/GRE/WES
9. 个人网站
10. 各校面经
11. 感想+碎碎念


1. 申请结果（19Fall）

Accepted:
. 1point 3acres CMU MSIT - Mobility
CMU Master of Information Technology Strategy
CMU Master of Information Systems Management 12-Month (25% Scholarship)
CMU Master of Software Engineering
CMU MS in Software Management 12-Month
NWU MSIT
UCI Master of Software Engineering
NYU MS in Computing, Entrepreneurship and Innovation
NEU MSIS
SIT MSCS
JHU MSIS

Pending:
Cornell Tech Connective Media (无面试)
SCU CSE
NEU CSYE

Rejected:
None


2. 个人背景

本科 香港中文大学 计量金融学及风险管理科学 GPA:2.95/4 (WES:3.36)
硕士 香港中文大学 信息工程学 GPA:3.11/4 (WES:3.37)
TOEFL R30 L26 S23 W28 Total 107
GRE V153 Q170 AW3.5
五年香港IT咨询经验，前后两家公司，都是国际上比较有名的美资，第一家重商业分析，第二家重硬件但也做企业咨询服务
某女性向游戏攻略组主程序员，3年累积了30w粉和7M网站访问


3. 中介 or DIY？

我是不推荐用中介的。原因如下：
a)选校，由于我们低-GPA的选校比较特殊，你跟中介说GPA不到3估计他直接就给你推top100了，你说想要进卡梅说不定他们觉得你在做白日梦呢。而且出於利益，中介通常会给你定一堆你不想去的保底校，浪费推荐信。
b)文书，这大概是中介在申请过程中提供的最有意义的工作了。但是如果遇上无良中介，他们可以随便给你糊一份，草稿都不改直接提交，拼写语法都不带检查，甚至学校名字都写错。坑中介的事迹听说过太多了，最后自己的把关一定要做好。而且，如果只要文书的话，专门的文书机构了解一下。
c)申请填表，这是坑最多的地方了，你想想你自己申请10-20所学校，他们只要有5-10个客户就有100所，正确度如何保证？各种信息填错不说，GT送分不及时，奖学金故意填不要，还见过本科学校名字都填错的……就算你选择用中介，都不要完全交给他们，请自己检查一遍再提交。
d)签证流程，google一下就好多心得了，真用不着给钱去搞，除非你是特殊状况（比如被拒签过）。

当然，好的负责任的中介也有，但是签约之前你永远不可能知道他们到底负不负责。本着只有自己才能对自己最负责的原则，我还是推荐DIY。

以上4点，DIY全都可以自己搞定，最多就是费时费力。但是从选校到文书整个流程自己过完一遍之后，你相当于重新认识了一遍自己。为什么要出国？为什么要读这个项目？自己有什么优点缺点？……等等这些问题的答案都在心中了，也不至于迷迷糊糊出国之后再后悔。


4. 选校策略

虽然我也可以直接推荐学校项目，但是我觉得授人以鱼不如授人以渔，还是介绍一下选校策略，以便将来形势变化的时候大家还是可以使用。

a)一定要根据自己的长处和闪光点去选校，要弄明白自己的软背景长处是什么。

以我自己为例子说一下。首先，我的WES认证比原校GPA高了0.4，所以我首先去找一些接受WES的学校，不过现在这样的学校也不多了。其次，我有几年工作经验，现在很多名校都开设了require/prefer work experience的项目，有了工作经验再去申请这些项目，就成为一个优势了，甚至一些严卡工作经验的项目，就完全不用和高GPA的应届生竞争了。第三，虽然不是完全match，我的攻略组也算是一个小小的自媒体，可以以此去贴一些与创业相关的项目。这三个条件凡是符合一个都会被我列入考虑范围。

b)尽量避开正统CS项目，不要和科班3.7出身的硬碰硬。因为这种项目往往是大热，无论科班还是转CS的都一股脑去申，竞争太大。相对地，选择一些课程名字相关的项目，比如IT，SE，IS，竞争就会小一些。

怎么找这种项目呢？我的方法很笨，几乎是地毯式搜索：根据US News综排前30和专排前30，一个一个学校去看他们有没有开这种CS相关的项目。也有一个随缘的办法：在一亩三分地录取版随便逛看看大家都申些什么项目，或者看到一个低-GPA的用户就点开看他发过的录取结果。这样几轮下来，也该有十多个项目可供筛选了。

c)对比往年的录取数据。最好是去年的，现在每一年形势都在变化。一些热门的学校比如CMU，网上搜一下就有别人爬虫的结果了，还给你把项目分好类，那我们就可以坐享其成；另一些比较冷门的学校，推荐用一亩三分地的Google Custom Search，搜项目名字，只要找到有一两个低-GPA录取的，就说明这个项目并不是特别看重GPA，那么就可以考虑申请了。


5. 项目介绍

虽然介绍了选校策略，我也还是分享一下我了解到的项目信息吧。（截至2019.3）
只考虑“低-GPA也能录取”这个因素，因为软背景很难量化，但只要第一轮不被筛，后面就各凭本事了。

. 1point3acres那些把我录了的项目，我这渣GPA都能录，拼吧：
-CMU MSIT-MOB，一年本校一年湾区，推荐两年工作经验，虽然要求3.0但是差一点点也可以试一下
-CMU MITS，这个申请是真的烦，又要video essay，又要编程测试，但是要求的东西多，正好表现自己其他方面的优点！一年项目没有实习，但有工作经验的话直接找全职应该还行
-CMU MSE，见上面MITS的介绍，这个加一点就是要求工作经验（没工作经验的要申MSIT-SE），和你竞争的pool又小了一点，不过学费是真的贵！
-CMU MISM 12-Month，必须WES，12M要求三年工作经验，有3.0被录的（JILLVIVI）
-CMU MSSM，非4分制需要WES，应该算是CMU比较容易录取的项目之一了，如果有4年工作经验的话还可以申12-Month，对了，CMU工学院的申请系统可以import别的申请的推荐信，这点很好
-NWU MSIT，严卡工作经验的项目，西北综排高牌子好
-UCI MSWE，新开的SE项目，对比起MCS AOE了一波，MSWE的bar算比较低了，尔湾城市也非常宜居，学校在加州知名度也不错，而且录取群很有爱！他们会成为很好的学长学姐的！重点跑偏x
-NYU MS-CEI，CS系去年新开的创业相关项目，要修一些Stern商学院的课，一年毕业无实习，缺点是不能内部转CS/IS，但如果对创业有兴趣就十分推荐了，还能用NYU的incubator
-NEU IS，推荐作为保底校，项目位置很好，可选西雅图或硅谷

我Pending的项目：
-Cornell Tech CM，目测卡3.0，今年被申爆了，貌似人人都有大厂实习，明年申请的话看看今年录取的数据再考虑吧
-SCU CSE，要求WES，这个传统用来保底的就业神校是越来越难申了，但是不要推荐信又不要文书，随手申一下没有坏处，而且明年就要进入全美排名了
-NEU CSYE Computer Systems Engineering，和IS同属工学院，可以免申请费和推荐信再申2个项目，这个名字看起来偏CS一些，反正no extra effort试试无妨

其他一些我没有申的项目：
-JHU CS，要求WES，科班有工作经验可以试一下，有3.1+BAT被录的（osn）
-UMD SE，没了解过，但算是CS强校又避开了CS，可以一试
-UVa CS，19Fall有3.1被录的（天天天韵）
-UW MSIM/UIUC MSIM/UCB MIMS，具体看他→（victor65327）
-SJSU CS，要求WES，传统保底就业神校，但我不太喜欢，据说都是三哥三姐，又因为我prefer NEU IS>SJSU，所以没有申

WARNING项目：
-UW-Madison PMP，他们家是宁愿要没经验高GPA的应届生都不严卡工作经验的，低-GPA的就不要去自讨苦吃了
-JHU Carey商学院下的项目，别被JHU的牌子吸引了，首先这个商学院没有排名，其次就业率很一般，听说就算回国也有HR因为它招中国人太多而把JHU黑名单的……慎重考虑。（我的JHU MSIS就是申完查了下资料就后悔了）


6. 文书

我觉得文书真的是重中之重的环节了。不要以为学校不看文书，不看文书的学校早就因为GPA把我们拒掉了。所以要说服学校录取，我们就要靠一篇好的文书去打动它。这里我觉得最重要的一点就是一定要根据每个学校的特点去customize。这就好比追女生，把同一个模板到处发的人肯定不如一个记得你喜欢什么的人要更容易打动你。当然，高富帅可能到哪里都有很多女生喜欢，可是在申请中我们只是低-GPA的DS，所以就只能靠诚意去打动对方。

a)在Why School的环节中，多展示你对项目的了解。把整个项目网页上的东西都看得滚瓜烂熟就对了，也可以看看一亩三分地院系介绍的内容，比如理念，课程结构，工作导向的研究生甚至不用怕去赞美对方的就业率和地理位置，人家很可能就是以这个为招牌的。

b)就算是同一段个人经历，也要根据项目特点去稍作修改。比如我同一段攻略组经历，对于创业向的项目，就主要写我的initiative以及这段经历启发我想要做女性向的产品；对于管理向的项目，就着重写怎么把不同背景的人组织起来；对于技术向的项目，就写我业余也喜欢编程解决问题以及把成果分享给社区。

c)career goal也要根据不同项目的培养目标稍作修改。比如一个偏管理项目，就不要说自己想做software engineer，起码得是个technical leader或者PM吧。

这也是为什么我不推荐中介的原因之一。一次性收费的中介，肯帮你每个学校认真修改的应该很少吧。

我个人是找了文书店写了一篇底稿，每个学校自己修改结构和重点，给男朋友大改一次，我再改一下语法和细节，如此互相修改几次后敲定终稿的。如果对自己的英文水平没有自信、不像我这样可以自己改出终稿的，可以找那种肯帮你修改多个版本的服务。网上这么多文书机构，肯定能找到符合自己要求的，只是我就不太清楚无法推荐了。


7. 推荐信

毕业多年，在学校又没拿过几个A，在找教授这件事上就变得十分尴尬。于是我除了要求至少一篇academic的，其余的全是professional。幸好，也许是因为我申请的项目都是就业导向，从结果上看，也没在推荐信上吃亏。

因为我脸皮薄，不敢要求别人一下帮我填10封推荐信，所以我一共找了7个推荐人，每个推荐人最多帮我填6封推荐信，根据每个program特性尽量让他们体现出我不同的方面。比如现公司的PM强调我与用户沟通需求方面的，就把一些管理向的项目分给他；还有攻略组的小伙伴，现实中也是业界的产品总监了，也找她帮我填了一些强调主动性的。分开多个推荐人还有一个好处就是分散拿黑推的风险，有些人表面上对你很好，暗中不给你强推也是有可能的。（为自己的脸皮薄找借口）

另外，在推荐人选上，尽量找信得过的人，不要盲目找大佬。要知道除了提交推荐信，学校还会要求推荐人给申请人的各方面打分（1-5）。据说工业界大佬很喜欢给3，那么你就完蛋了_(:з」∠)_


8. 托福/GRE/WES

这里我的观点就只有一个：GPA已经是短板了，GT就别再落下了，一个短板还行，处处短板怎么说服committee你有能力？T100(S20)，G320(Q167AW3.5)是最低要求了，早点开始刷，预留充足的重考时间。

我分数也不高，能分享的经验不多，看别人的分享可能收获更多，我就不分享了。我也明白在职刷语言很痛苦，但这个坎怎么也要跨过的。我当时也是每天无论多困，都必须逼自己在扇贝上打卡600个单词，这么过来的。

顺便提一下WES，虽然很多学校都不收WES，我还是会把WES merge到原成绩单后面，说不定他们就看了呢？


9. 个人网站

其实个人网站是NYU MS-CEI要求的，但是我觉得做出来对申请也有利无害。尤其是经历丰富的，简历无法把做过的所有project都列进去，放在网站上就好了。还是那句，说不定他们就看了呢？

用WIX做一个很简单，就是remove ad要钱。其实一个域名不贵，厉害的自己设计也做得出来。


10. 各校面经

CMU MISM Kira面经地里一搜就很多了，3个问题准备20s回答60s，不再赘述。

CMU MSSM也是Kira，但是只有一个问题，回答时间3分钟，要求你像考雅思一样自己blablabla，问题应该和MISM差不多都是behavioral。我当时懵了没准备好内容结构，临场发挥想到什么说什么了……回看简直公开处刑。

CMU MSE/MITS分两部分，第一部分是video essay，要说一些申请材料没提到的东西，听起来难其实挺简单的，可以说说自己日常爱好体现了自己什么性格，script写好就录到流畅自然为止。感谢男朋友帮我录了一晚录到手酸-v-第二部分是codility，题目有点坑，当然题目和解法我是不会透给你的！codility的网站你做过training就懂，出题者有自己的test case，考察的是correctness (corner case)和performance，不过就算做不完或者没全对也不用担心，至少今年的录取群也不是人人能解出全部4题。

NWU MSIT是skype面试，先是小蜜发来邀请要我pick 2 timeslots，然后要求我根据18年的schedule plan一个整个学年的课表，才开始面试。面试分两部分，首先和director聊一下自己的背景，说一下选这些课的原因，人挺nice的，谈话过程气氛也很轻松。然后小蜜会给你介绍项目情况，也会问你一些性格相关的问题。记得分别准备两个要问对方的问题。


11. 碎碎念

谢谢你看到这里，干货到此就完结了。
这期间最感谢的就是男友了，拖延症的我几乎都是踩着ddl改文书送申请，谢谢你陪我无数个不眠之夜，还要把我写的各种garbage改出花来。
还要感谢Kevin @uk8 ，要不是去年看到你的文章，我也不会有勇气去尝试top schools。也推荐大家去看看他的申请心得（https://medium.com/@kchsu），虽然我的申请经验主要强调工作经历，但是这篇应届生3.03的心得，就知道软背景不一定只靠工作经验。

从当初选校的纠结，决定除了两所保底全部冲刺，常常忧心忡忡跟男友说“我会不会没书读”，结果还没交完申请就来了SIT（本来准备withdraw的，因为免申请费又提交的），然后又变成“我会不会只有SIT”……幸好，过完新年早早地收到了UCI MSWE的录取，终于结束了天天杞人忧天的画面，开始开开心心地做准备去美国了。然后3月旅行的第一天就被MISM砸中还带了小奖，突然觉得人生满是希望；结果接二连三的CMU全录取，真的很庆幸当初决定无论申请过程多麻烦，看起来希望多渺茫，都要一试别让自己留下遗憾。

相信你过去的所有努力，都会有所回报。

最后艾特两个前段时间看到的迷茫纠结的20Fall申请者，我来给你们分享经验啦：@科拿 @comeshare


补充内容 (2019-3-22 11:37):
关于UW-Madison PMP，楼下有小伙伴指出也有GPA3.0+转专业+bridge+6年IT工作经验+3封Madison教授推荐信被录取的，所以他们也可能不是完全分控，还是可以一试

本文被选为03/22/2019全站置顶文章之一。
作者获得大米奖励。谢谢你的分享。

提醒大家：写申请总结，高分奖励！

能插播一句嘛。。。我虽然GPA 3.0，但是我在essay里解释过了，我因为转专业所以有两年是严重overload在上课的，我的学分是一般毕业生的1.8倍。。。不知道我的case有没有可能被复制吧

少年侠气 发表于 2019-3-23 21:40
看完感触太大了！

自己也是低绩点、文科、转码，甚至还有成绩单上CS课挂过这种硬伤。

cs课挂过。。。兄弟你就没有觉得你是不适合程序员这个职业吗。。虽然我不想破你冷水，但是我ee毕业在实习前后加一起一年来美国找工作很吃力，大神太多太多了，我怕你来了会被打击死

路飞之父 发表于 2019-3-23 12:52
楼主 你年龄应该也大了，工作那么多年，收入也应该上来了，不懂你为啥要清零来美国当程序员啊。。。。。

26岁还好吧，香港IT环境很差，也许是无法接受自己一生在这个地方庸庸碌碌地度过吧，始终还是想来美国做最先端的东西，人生清零的机会很多，不如追寻自己内心的向往

credit一下被我提到名字的用户 @JILLVIVI @osn @victor65327 @天天天韵
希望大家也分享一下心得给低-gpa的同学们增加信心呀！

@victor65327 @天天天韵

补充内容 (2019-3-22 03:44):
还是@ 不了。。放弃orz

哈哈哈哈看到啦

楼主提的PMP项目，我认识一美国哥们在PMP，背景GPA 3.0，心理学转专业，17年入学的。

天天天韵 发表于 2019-3-22 06:55
楼主提的PMP项目，我认识一美国哥们在PMP，背景GPA 3.0，心理学转专业，17年入学的。

請問是美國公民嗎?....

s961206 发表于 2019-3-22 06:58
請問是美國公民嗎?....

是的，威斯康星本地人

天天天韵 发表于 2019-3-22 07:06
. From 1point 3acres bbs是的，威斯康星本地人

怎麼覺得這有點像開外掛...XD

s961206 发表于 2019-3-22 07:07
怎麼覺得這有點像開外掛...XD

三封Madison自己教授的推荐信，这位老哥上过一个bridge的项目，补了数据结构，算法和oop

补充内容 (2019-3-22 07:12):
外加6年IT工作经历

妈呀，直系学姐帮顶！太强了