关于Faculty申请时的推荐信问题

推荐信在Faculty或者研究职位的申请中，起着至关重要的作用。一封不够strong或者不好的推荐信会毁了你的所有的努力，即使你有非常strong的publication有时也无济于事。下面我列出来我认为的几个关于推荐信的问题，希望大家群策群力，踊跃发言。

1. 找谁写推荐信

找谁写推荐信是面临的第一个问题，也是非常重要的问题。这个问题关系到推荐信质量的好坏。在说这个问题，我先抛砖引玉说一下我PhD毕业时的反例。 我PhD毕业找工作时，找了3个人，一个是PhD老板，一个是PhD Committee的老师（但是在一个liber arts学校的老师，在领域内并不知名），一个是实习时的mentor（其实也只是一个早我两年毕业的PhD而已）。这个搭配是否非常失败的，因为这里面也就PhD老板的推荐信能起左右，其余两个推荐信就只是凑数用的。对于不知名的人而言，有没有这种推荐信没有任何效果，这个直接导致了没有拿到多少面试。那么什么是好的推荐信组合呢？我觉得毫无疑问，比如PhD和博后老板的推荐信是必须的。如果没有任何一个，可能会招致Red flag。

但除了老板外，应该找谁写推荐信呢？对于Senior而言，可以找论文和基金合作者。另外，Senior也可以找同事，尤其是有合作关系的同事。 对于Junior/Fresh而言，可以找和你一起发论文的Senior的老师，当然越熟悉你越好，或者越牛越好（当然，人家需要愿意写strong的推荐信）。 但很多时候，有些PhD和人合作的并不是很多，比如我自己而言，这也是导致刚毕业时我的推荐人选择的并不好。因此，你可能需要提前准备。 另外，对于PhD找faculty或者Research Job而言，找任课老师写推荐信就没有任何意义，除非你在课堂上解决过图灵奖级别的问题，而且还发表在顶会上。


我看到另外一种选择是找领域的大牛，但大牛做的有些工作有重合或者互补的。这样，你可以请大牛从work本身的角度进行点评，这是另外一种思路。如果你的PhD老板认识大牛，最好让老板邀请大牛作为你的PhD Committee成员，这个应该是最好的思路。见到过一个华人Faculty的学生都是走的这个套路，最后，学生的出路都很好。如果大牛不在你的PhD committee，你也可以请人家点评你的work本身，当然，这个有点难度，取决于个人关系或者你的work确实很牛。如果都不行，那么请看下面一条。


2. 什么是好的推荐信


好的推荐信一定是推荐人毫无保留的推荐或者Strong support，而不是推荐人有多牛B。一个牛人对你的不温不火的推荐信，反而不利于你的申请。

因此，当问推荐人要推荐信时，一定记得要问：can you write the strong support letter for me? 虽然对于大部分Senior的人而言，一般只要答应写推荐信，那一定是strong support。我老板就说过，要不就不写，要不就strong support。但是，我觉得不妨make this more clear. 因为，不是说有人都默认这点的。

当然，有时候被推荐人并不能领会这点。有时候有些很一般的本科生找我们写推荐信时，我就不是很愿意写，因为我觉得我不能写很强的推荐信。这时，我一般会和他们说实话，比如”我不了解你，我只有你的成绩，因此我只能列出你的成绩啊“。关键是一定要说清楚这点。


美国人有时候的推荐信的力度会超出你的想象：

A is one of the best junior researchers with XXX I have ever seen as an academic researcher.

I give A my strongest possible recommendation, and believe he will be a highly valuable asset in your department.


In my twenty years I have never met a student with such XXX.


3. 什么时候跟推荐人联系


通常至少需要提前3个月和半年时间和推荐人联系，这样方便推荐人Put足够的effort在你的推荐信上。我申请后才知道推荐人其实要花很多的时间在推荐信上，如果他们足够负责的话，这样写出来的推荐信才够分量。比如，我知道我的PhD老板在给我准备推荐信时，把我的所有文章都认真的读了一遍，了解了每个work的优缺点才开始动笔。

另外，请牛人写推荐信也是这样的，负责任的人会去读你的work，然后，结合自己的理解，评价你是否解决了领域内的什么难题或者起了什么促进作用。


4. 提交什么材料给推荐人：

通常你需要提交你的简历和Research Statement给推荐人，这样，方便推荐人有的放矢的推荐你。比如，他知道你的擅长在哪里，你以后的研究方向是什么，这样，他才会知道怎么用力。似乎有些人对这个提交Research Statement给推荐人有顾虑。其实，这个问题在找谁写推荐信时就应该解决好。比如，有些人在找博后老板写推荐信时，要谈好那些是老板的领域，出去以后也不再做。这样，其实可以消除老板的顾虑，也方便给你写强推。

5. 如何少麻烦推荐人：


对于Faculty申请和研究生申请而言，一个很麻烦的问题是提交推荐信。一想到需要推荐人填写10封信或者几十封信，是一个非常耗时的事情。好在，interfolio的出现很好的避免了这个问题,我没有拿interfolio的钱:-)

Interfolio需要推荐人先上载推荐信，然后会对每封推荐信给你产生出一个新的email地址，比如send.Liu.XXX@interfolio.com的。你在申请时就对不同的推荐人用不同的Email地址。当学校要求推荐信时，就会给这个特定的地址发信。我估计Interfolio的人员会帮你查看是那个学校要的推荐信，然后告诉你相关信息。我估计Interfolio是人工的把推荐信上载的（相当于你的推荐人人工上载推荐信），因此，这个发送推荐信是要收取一定的费用的。如果你的Credit不够时，Interfolio会提醒你充值后，他们才能发送推荐信。通常，他们需要3，4天才能上载成功，上载后，他会告诉你上载成功了。因此，你在填写申请时需要把这个时间考虑在内，否则，有可能你的申请不能算“及时提交”了。当然，interfolio的收费比较reasonable，好像是25封信才收20美刀。

也许有人会质疑可信度问题。根据我的经验，最起码CS和ECE领域，用interfolio来提交的推荐信没有任何问题。


Interfolio也可以支持那种要求直接发信到某个邮箱地址的推荐信。当这个情况时，interfolio会提醒你。以下是一个模版，你只需要照做就行了。其实，更省钱，你可以把所有的推荐信加在一起发出去，只收一封信的钱。 This is XXX with Interfolio, emailing in regards to letter request emails that we received from YYY University to your document email addresses.For these particular letter requests, they ask that the letters be emailed to ZZZ@abc.edu as opposed to uploaded to their online application site (which document email addresses are normally used for). I would recommend creating an email delivery of your letters to this address ZZZ@abc.edu using the email delivery feature in your account. Here's our walkthrough for this type of submission:http://product-help.interfolio.c ... nd-email-deliveries

本文被选为04/02/2019全站置顶文章之一。
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之前在知乎看到说数学界申请博后/教职的时候，本校的推荐信第二封作用会减半。所以一般建议本校只招导师，剩下推荐信都从外面找，而且不光是合作者，引用过你文章的人都可以找

coolkevin 发表于 2019-4-7 03:14
多谢刘老师分享，能不能也谈谈research statement和teaching statement的注意事项呢？ 万分感谢。

我不敢确认我写的没有问题，怕误人子弟。我理解这个似乎不是那么重要（我当SC的时是这样的），尤其是teaching statement。Research statement估计就按Past Research, Current Research and Future work写就好了，主要是你做的东西吸引不吸引人吧。

关于推荐信的部分对于申请PhD的学生也很有用，感谢！

thanks for your sharing

感谢刘老师分享

谢谢lz的分享。请教下，文章里提到senior/junior是指本科生吗？没太看明白。再就是博后和导师做的领域最好不同？谢谢！

nsc 发表于 2019-4-3 11:06
谢谢lz的分享。请教下，文章里提到senior/junior是指本科生吗？没太看明白。再就是博后和导师做的领域最好 ...

junior = assistant professor ; senior = tenured professor

很有用的信息，谢谢🙏

Warald 发表于 2019-4-3 02:34
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