2013 Fall PhD ECE 申请总结

题记：

4月15日终于过去了，心中释然了很多。感觉一路走来，从本科的犹犹豫豫不知道要不要出国，拖到后面托福都没考，到研究生初期下定决心要出国，但苦于找不到自己喜欢的方向，寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚，到研究生后期，找到了喜欢的方向，终于下决心去美帝念一个PhD学位，可谓是一段非常艰辛，漫长的过程，酸甜苦辣，冷暖自知。下面就把我准备各种材料，和一些心得体会，和大家交流一下。因为每个人条件不同，所以我的这些经验未必具有普适性，但求博君一笑。

背景介绍：
     我本科和硕士都是VLSI设计方向，但我决心跨track申请，跳到了Communication and Signal Processing这个方向上面去。这无疑增加了申请难度。但因为真心喜欢做通讯，所以义无反顾的申请了。

申请结果：

我一共申请了24所学校，其中美国22所，加拿大2所，截至目前(2013年4月24日)，结果如下所示：

Offer: UMD college park (TA), NYU Poly (RA)

Ad: PSU, NCSU, UCIrvine, UDel

Rej: Stanford, Gatech, Purdue, UTAustin,UCLA, UMN, TAMU, Notre Dame, WUSTL

Pending: USC, OSU, Virginia Tech,Northwestern, UCDavis, UBC (CAN), UWaterloo (CAN)

Withdraw: UFL, Rutgers

申请花费：22000人民币左右，包含申请费，GT送分费，材料寄送费。

申请过程：

Step one: GPA

又是老生常谈了。GPA究竟有多重要？根据我自己的申请经验，我觉得是极其重要的，应排在第一位。本科学的课程都算是很基础的，而对于想出国念PhD的学生来说，需要通过PhD的qualification考试，而优秀的GPA往往证明你基础很夯实，有很大的把握可以顺利通过qualification考试，这也是你未来的老板想要看到的。我本科的时候的确没好好念书，造成自己申请的时候有很大的硬伤。两次面试过程中，都被问到相同的问题：为什么你的本科成绩那么差？而且相比身边GPA很好的同学，确实困难重重。所以说，本科的时候，请一定要重视GPA。

而如何挽救GPA上的劣势呢？有几种方法

1. 通过本科期间出国交流，打动某个牛老板，这样既有机会去该老板手下干活，又可以找牛老板要牛推。牛推的作用是不言而喻的，后面还会提到。

2. 通过参加国际会议，与某个牛老板交流，表达去该老板research group干活的意愿，此后通过e-mail交流。

3. 投入较多时间到科研上去，争取能在申请前，或者申请过程中发表好的会议或者期刊论文

其中，第三点更适合本科成绩不够出彩的研究生。

Step two: GRE/TOEFL

GT是每个出国的孩子必须经历的。特别是对于本科生，特别是EE的学生，想要在本科阶段就产出高质量的会议和期刊论文，是比较困难的。所以，除了GPA之外，GT就显得格外重要了。

注释：在后面的排序中，我并没有把GT排到很高的位置。个人觉得只要达到最低的录取标准即可。说GT重要吧，其实没那么重要；说GT不重要吧，碰到卡的严的学校就哭了。所以说还是尽力吧，不过考的不好也别灰心丧气，申请是很多因素的综合。

GRE：我考的是老G，基本上大一（2006年）就开始准备了，刷红宝书，到2009年10月份考GRE的时候，我大概背了四五遍。考试前，我做了前几年的真题，没想到考试的时候正好考了真题上的题目，所以说做真题还是必要的。写作对于不少中国学生都是老大难的问题。其一，基础的确很重要，平时多读读英文原版小说，比如冰与火之歌，积累积累句型句式。其二，大量的练习也很重要。题库中的两百多篇Argument和issue一定要看完，并且都列提纲。第一篇写作可以不用AWP来计时，先不计时，慢慢写，写完给有考试经验的同学看看，主要就是上上手。到机考前，就需要使用AWP来模拟写作过程了，而且要保持量，不要偷懒，每天有精力就多写一篇，一直写到考试前，把感觉保持住，也一定要给同学看，不要自我感觉良好。模板建议自己去总结一个，不要照抄别人的。很多人说写作套模板不会有高分的，但我觉得只要模板的痕迹没那么重，就不会有问题。

TOEFL:我一共考了三次托福。2010年考了两次，分别在洛杉矶（98分，口语20）和东南大学九龙湖分校（101分，口语24），2012年为了出国又考了一次（100分，口语20），在台湾中坜市。很明显的感觉就是：大陆的考生真的是太多了，一个考场50多个位子坐满，到了口语部分真的是非常嘈杂，很容易受影响。而在洛杉矶和台湾的考试，整个考场只有5,6个人的样子，非常安静，状态也很好。可能有人会奇怪，为啥我口语最高的是在东南大学的那次考试？其实那次考试，我使用了一些小技俩：故意在听力部分卡着，听后面的同学的口语，然后中场休息10分钟的时候准备了一下。不过呢，这种方法个人感觉不太好用，因为时间不好把握，有时候还是得看运气的，个人不推荐使用。

         那GT有多重要呢？大部分学校对T都是有要求的（不仅是总分，单项分数也有要求）。究竟是硬指标（比如T不到一定要求，就肯定不录你）还是软指标（即使T成绩不够，依然可以通过你别的条件来弥补）。一般放之四海而皆准的托福分数是100分，口语22分以上。如果觉得自己托福考的不好，就多刷几次吧，除了个别几个大牛以外，都是这么一路刷过来的。对G有要求的学校少一些，大部分都是卡写作，比如今年RPI的AW 4.0地图炮，只要AW不够，就算你其他条件再出色也是白搭。这些信息，一定要在申请初期就做好功课，看看自己GT是否到要求了，不要盲目申请，浪费申请费。

Step three: 科研经历        

等你考完GT，GPA也不错的时候，就该去实验室找点活儿干了。不过一定不要急功近利。好的工作都是你积累了几年的研究后的产出，除非你的老板是个大牛，然后有个牛师兄或者牛师姐带着你干活，否则不要指望干几个月的活儿就能以一作的身份写出好的会议和期刊（不过可以先发发水文积累点经验，也可以在CV里写上自己的publication）。这段科研经历将会是你之后写PS和CV非常重要的一段。并且通过这段经历，你可以体验一下这种生活是不是你想要的，尤其是考虑到对于一个PhD，这种生活会持续五年甚至更久。

Step four: 申请初期 之 开始准备申请材料         

到了大四（研三），就可以开始准备申请材料了。

推荐信：个人感觉，对于读PhD，更重要的是推荐信的质量。之前一个美国老板和我说，她拿到我的材料后，先看的是我的推荐信，看看推荐人有没有她熟悉的。身边也有同学被美国老板告知其推荐信不够出彩。所以说，如果有条件出去交流，请一定要把握住，多和牛老板套套近乎，说不定他/她的推荐信就可以决定你的申请结果。在这个阶段之前，就可以早点联系推荐人，请他/她帮忙写推荐信。另外，有几点需要注意：

1. 对于老板而言，要亲自为你写推荐信是很麻烦的一件事情。尤其是考虑到牛老板，会有很多同学去找。所以，90%都是你自己草拟一份。最好可以问之前申请出国的同学要一份模板，然后根据模板来改。

2. 有些网申系统是一个推荐人使用同一个账户，推荐多个申请者。所以这就会出现一个问题：密码会被改来改去，造成不必要的麻烦。所以，请和其他申请者商量好，共用一个密码。

3. 有些网申系统还要求你给自己打分。我觉得只要不要打分打得太夸张就好。

自我陈述: 除了推荐信以外，还需要准备PS和CV。但是，这两样东西究竟能有多大作用？之前就听说过USC某个program连上传PS和CV的地方都没，但最后还是发了ad。但是呢，尽管其作用不比推荐信，对于大部分申请者，申请只有一次机会，所以PS和CV还是好好准备为好。每所学校的PS要求都不尽相同。有些是要求只写一页，有些没页数限制。我是准备了两个版本：一页的短文和两页的长文。另外，请一定不要怕麻烦，多请别人修改，自己也多改改，到最后改20多个版本是很正常的事情。很容易发生乌龙的是，最后一段写了别的学校，所以一定要注意。网上有很多PS的模板，找一个适合自己的吧。

CV:如果没有太多的科研经历，一般CV写一页就足够了。如果发表了文章，并且科研经历丰富，可以写满两页，但不要第二页上空的太多，多改改行距和字体。我的CV里有这么一些sections: Objective (PhD in blablabla), Researchinterest (交代具体做哪方面的研究)，Education (如果GPA过的去，就把GPA写上吧，如果排名很好，也写上排名。如果GPA一般般，但逐年递增，就写清楚每年的GPA)，Research experience (科研经历，在实验室具体做了什么事情)，English Proficiency (GT成绩，G的话注意写上百分比)，Publications (发表的期刊和会议，一般比较正式的是用J对期刊标号，C对会议标号，比如J1,J2,C1,C2，请把权重高的期刊往前排，水文往后排), Skills (会什么工具软件之类的), Professional Activities(担任某个期刊或者会议的审稿人等等，是IEEE/IET的会员之类的)，Awards（大学期间的奖励）。而本科生可能不能写这么多，那就可以写Course work，如果组织活动能力强的，就写组织过什么活动。

. check 1point3acres for more.

Step five: 申请中期 之 套磁      

  套磁是大部分申请者的必经之路（如果是学霸，实际上都不需要陶瓷，光GPA已经足够shining了）。套磁信力求简短，表明你对教授的研究很感兴趣，match自己当前的研究，并询问其是否有招人的打算，并且附上自己的CV（这时候CV千万不要搞错了，发送了别的学校的CV过去，请一定要double check一下）。我的阈值是一周。一般一周之内不回，那就可以着手套下一个了。切记，不要群发邮件，即使真的想群发了，也一定要设置为单独发送。强烈建议做一个research page，并在套磁信里写明，说如果感兴趣，请访问我的research page。推荐googlesites+google analytics来跟踪访问者的IP地址，并确定是哪个学校的老板被你的诚意打动了，这样可以下一步的动作。我最多的时候，一天可以发20多封套磁邮件。到最后一共套了将近70人次。不要觉得老板不理你是很丢人的事情。这个再正常不过了。我的回复率大概只有10%左右，回复的人里面，大部分还是模板回，没有任何营养。而最后给我offer的UMD也从来没回过我的陶瓷邮件（但访问过我的个人主页)。个人主页其实是CV的扩展，不需要做的很华丽，但一定要有诚意。

Step six: 申请中后期 之 更新申请材料      

  有些申请者在申请完之后需要更新PS或者CV（比如论文被录用了）。这时候请及时联系各个学校的院系，发送邮件请求修改。但也不是所有学校都肯让你改的，比如Stanford,UCLA,Gatech,OSU这些都是不允许你修改的(说是为了确保申请的公平性)。这里，我给出自己申请的学校的小秘或者研院的联系地址。我更新材料都是用的这些e-mail地址：

美国：

Stanford： admissions@ee.stanford.edu  不可更新

Gatech: 网站上填写，不可更新

Purdue:ecegrad@purdue.edu 可以更新

UTAustin: 网站上填写，建议自己上传新的PS和CV，反正写了他们也不回

UCLA:appl@ea.ucla.edu 不可更新

USC: 网站上直接更新

UMD: ecegradstudies@umd.edu 需要解锁ASF

OSU:ecegrad@ece.osu.edu 不可更新

UMN: jager001@umn.edu 发过去没动静

TAMU: jeanie@ece.tamu.edu CV可以在AIS里上传一个新的，也可以联系这个人问问

Virginia Tech:vt.ece.gradadm@vt.edu 可以更新

PSU:ltimko@engr.psu.edu  可以更新

NCSU:graduate-school@ncsu.edu  可以更新

Northwestern:carolyn@eecs.northwestern.edu  可以更新

UFL:office@ece.ufl.edu  可以更新

UCDavis:gradinfo@ece.ucdavis.edu

UCIrvine: jkenned@uci.edu 可以更新

Notre Dame:gradapp@nd.edu 可以更新

WUSTL: bethschnettler@wustl.edu 可以更新

Rutgers:ece_grad@ece.rutgers.edu  可以更新

NYU-Poly:yelijia911@gmail.com 可以更新

Delaware:gradadmissions@udel.edu  可以更新

加拿大：

UBC:rt@ece.ubc.ca 这个可以自己直接更新的，不需要联系小秘

Waterloo: lzepf@uwaterloo.ca可以更新

Step seven: 申请后期 之 等待结果，保持联系

这段时间是非常难熬的，尤其是在拿到offer之前，真是想死的心都有了，做什么事都没动力，gmail每次刷出一封邮件就要紧张个半天，然后每天固定早上五点起床收邮件。这时候，可以和之前对你感兴趣的老板联系，最好能要到面试，有些老板会定期来中国的，这样就可以面对面得交流。大部分都是通过skype或者国际长途电面。我有过两次面试，一次UCLA，一次Gatech，最后都以失败收场。所以，我这里就不展开写面试了，毕竟没什么成功的经验。

Step eight: 申请结束 之 签卖身契

         

这个阶段就需要比较offer了。对于大牛来说，是非常痛苦的。但对于我这种渣渣来说就轻松多了，反正就俩offer，然后UMD明显好于Poly，所以我被UCLA和UTAustin拒掉之后，就立刻从了UMD。请一定要在415之前把签完名的offer letter寄过去（UMD说是寄e-mail就行了）。

申请之后的一点小感概

之前一直以为可以凭借期刊挽回一些本科GPA上的颓势，但申请结果说明一个问题：即使有publication，但只要教授觉得你的publication和他当前的research不太match，那招你的概率也是不大的。在这种情况下，申请者最好通过表达对实验室其他小方向的意愿来试图打动教授。我个人感觉，如果要排个序的话，如下所示(优先级高的放在前面)：
1. Match教授研究方向的高质量publication
2. 本科GPA
3. 较高质量的publication，但有可能不太match教授的current research
4. 推荐信
5. 硕士GPA
6. GT成绩
7. 文书质量

可见，如果GPA有硬伤，并且不认识外国教授，就请抓紧时间把时间投入到科研上去吧。科研生活是非常乏味的，尤其是长时间努力还无法产出好的论文的情况下，会很焦躁。这时候一定要放松心态，多鼓励自己。GPA上的缺憾的确会增加申请难度，但不要灰心，努力总会有好的结果的。

后记

这里，我要感谢我的同学和家人，还有一亩三分地。在这里我认识很多新的朋友，并在相互鼓励中前行，最终实现了目标。谢谢大家！祝以后的申请者也能有满意的offer!
     

osu可以改的，我就改了

laoxie09 发表于 2013-4-24 20:59
osu可以改的，我就改了

嗯，可能是我和他们说的太晚了吧，我是过了申请deadline才要求修改文书的，大概是2013年1月中旬，他们就不让我改了，回复如下：

Due to the large volume of materials we are receiving at this time, our department is proceeding only with updating application materials that are missing, not materials that are being resubmitted



The Ohio State University

OSU Department of Electrical and Computer Engineering

Graduate Program

linkin8834 发表于 2013-4-24 21:01
嗯，可能是我和他们说的太晚了吧，我是过了申请deadline才要求修改文书的，大概是2013年1月中旬，他们就不 ...

我一开始也是这个，但是一个月后莫名其妙通知我改了

被LZ的trans 亮瞎了……

Big cong! UMD是个好地方

AW5.0亮瞎双眼

laoxie09 发表于 2013-4-24 21:08
我一开始也是这个，但是一个月后莫名其妙通知我改了

啊啊啊啊，看来OSU早就把我默拒了...

rainybear 发表于 2013-4-24 21:11
被LZ的trans 亮瞎了……

IF一般般的trans (TCOM)，而且感觉运气比较好，碰到很客气的审稿人，感觉投稿就和申请差不多

Nirvason 发表于 2013-4-24 21:27
Big cong! UMD是个好地方

谢谢啦！！！