疫情下的美国留学

最近疫情很严重，几个今年秋天入学的学弟学妹给我说他们很焦虑。刚好前两天和导师聊了下这事，有些想法，和大家分享一下~

形势
自2月3日起，美国驻北京大使馆和美国驻成都，广州，上海和沈阳总领事馆暂停普通签证业务的办理。截至到5月22日，美国在华大使馆的移民和非移民签证预约都被取消。换言之，六月以前，今年入学的同学基本走不到F1面签那一步。

如果六月初能恢复预约，4个月来积压的case也会造成很严重的排队问题。对于很多八月开学的学校学生，能否按时报到，充满了不确定性。至于入境的禁令，美国应该拖不到八九月，不然美国经济大概受不了。

学校应对
前天，UCB的Chancellor发邮件说学校有三种秋季学期的应对策略；如下：
情况一：鉴于公共卫生方面的考虑，学校会继续完全的远程授课。对于别的设施运营和研究领域，大部分工作也会放在线上。
情况二：恢复在校工作，但会遵从于来自公共卫生权威给的限制。
情况三：大部分校园运营恢复正常，但如果疫情持续，会允许有需要的学生，学校员工，研究员，老师进行在线工作。

之前和导师闲聊到这事（我的导师很nice，每周都会组织一个小的zoom group meeting。有学术聊学术，没有学术聊聊生活也是好滴），说是UCB也还没有定下来要怎么办。现在大概的提议有两个，要不是让国际生延迟到冬季入学；要不是让国际生先在网上上课。我们讨论了一下，觉得要是疫情持续到秋天，后者会比较有可能。一个原因是很多系的课在春秋学期是连续的。比如某门课的001 A在秋季上，001 B则会放在春季。如果冬季入学，那国际生直接上001 B恐怕会吃不消。

后来，我又和其他学校的朋友聊了聊。包括UCLA，USC, Columbia, Upenn，Yale等等。他们都说现在还不确定，但对于国际生基本上也就这两种方案。其实我觉得不用太担心，学校比学生还急。毕竟学费是一大笔收入，最近很多学校staff都减薪了。

实习
疫情对在读的留学生的另一个影响恐怕就是实习和暑研了。如果你已经找到了实习，那就恭喜啦。但我估计大部分的实习都已经转成了remote。需要注意的是，没法和mentor以及manager面对面沟通，那拿return offer会更难一些。这就需要比平常更加积极。team meeting应该会转成线上，多多发言，好好表现。

如果你还没有找到实习或者offer被撤销了，别灰心。一方面继续准备，坚持到会有希望。另一方面，拓宽视野，有些公司/机构/学校是在扩招的。比如Amazon、Walmart的某些组，都在招人。还有就是UCB很多lab都在大力投入Covid的研究，今天我还收到了邮件说，有lab在招暑期的GSR (Graduate Student Researcher)。

暑研
对于今年年底申请的同学，疫情的影响也很大。有些同学早早联系好了来美国的暑研，恐怕也难以成行了。不过国内的同学选择还是很多的。

首先，可以找本校或者其它学校的实验室做研究，这个难度比出国做暑研要轻松很多。到七月份暑假的时候，各大高校也应该恢复正常了。

其次，大厂都在招实习。我和阿里以及腾讯的人有过接触，他们都在大力宣传招人。同时，如果你是被困在国内的留学生，这也是一个好的机会。大厂们也想趁机薅一波国外留学生的羊毛（毕竟国内的实习比美国的薪酬低很多）。

最后，上一些网课，给自己充充电，这也算是背景提升的方式之一。一些留学机构提供牵线美国这边的PhD、postdoc甚至年轻的Assistant Professor来在线搜课。形式是一对一的，效果比Coursera、Udacity好很多。

应届生求职
对于fresh grad，如果条件允许，可以考虑延期毕业。如果已经毕业正在找工作，I know it's a tough period for who are on the job market. 但不要灰心，现在有些公司已经有恢复hiring的迹象了。今天我还收到两个猎头的信息。冬天来了，春天还会远吗。最后的赢家，更多的是坚持下来的人。

如果幸运的拿到了面试，那现阶段肯定是virtual  interview。有些事项需要特别注意：
选择一个安静的环境，避免干扰。
准备好纸笔，随时做笔记。和in-person interview相比，解释问题会相对麻烦一些。记好笔记，能够更有利于思考、解释问题。
最重要的是，面试的一个主要考察点就是看候选人沟通能力以及合作能力是否达标。这些很软性的东西，隔着一个屏幕其实是不容易传达的。所以，保持热情、自信，穿着正规，让人面试官感到你对他的尊重会有隐性的加分。在此之上，如何让面试官觉得你是一个好的collegue则就自己多动动心思了。

留学生可以做什么
如果你已经在美国了。那就好好保护自己，保持social distancing。以及要保持运动。要是楼下没人，或者家里隔音效果好，甚至可以用Keep跳跳操。最重要的是，要多和家人朋友沟通，维持心理的健康。我觉得可以组织一下，建个群聊聊天，或者在zoom上玩陌生人的狼人杀。在这特殊的时期，通过这样特殊的方式，认识新的朋友，相互鼓励，未尝不是件有趣的事。


Stay safe. Stay well.