即将毕业，请教OPT start date 以及相关问题

大家好，本人今年12月份毕业。目前得到某公司HR和manager的verbal offer 保证，99%确定可以拿到此岗位，只是还没有看到formal offer。这个来得很突然，所以之前没有做OPT申请的准备。现在关于OPT申请想请教几个问题。我对这块了解不多，如有错误请指正并提供你的意见：


1）关于start date的设置
HR透露team manager希望我早点on board，提出明年2月3日作为on board date。我的问题在于是否应该把我的opt start date 设置为2月3日。如果设置为2月3日或再早一天，一个顾虑的点是不知道有没有足够的时间让美国政府approve我的OPT申请。
如果设置为晚一些的日期，如2月底（我的项目结束的60天，也是最晚的日期），就需要与HR那边沟通调整start date。
我个人对于on board时间没有要求：只要能最大化减少失业期损失（如2月3作为start date，但是实际上2月底才on board是要扣除失业期的，根据我的了解），然后能准点onboard（不要到了start date还不能合法工作就行）。


针对这种情况，各位前辈有什么建议呢？


2）EAD卡
是不是既要OPT被approved，还要拿到EAD卡才可以合法的进行工作？我听说OPT approval 这个过程大概需3-4月，这个数字包含了拿到EAD卡吗，还是要再算额外的时间？


感谢各位的阅读，希望你们生活顺利。

2: 包含