谨以此文纪念我三个月的留学准备之旅（写于2011-12-10）

在我四个月前开始准备走出国留学这条路的时候，就暗暗发誓要在结束的那天把我的这几个月走过的路记下来，因为毫无疑问，这是我人生中第一次为自己的未来做的选择题，也是我第一次遵循自己内心的声音，抛下一切为目标奋斗的经历。于是，在刚才把GRE的分送出去后，我就开始动笔这篇文章，以此纪念我的留学准备之旅。
    任何重大决定的背后，心态的转变才是最耐人寻味的，我对自己这过去三年的大致状态总结如下：理工科宅男一枚，平日里最关心的两个问题是等会去哪吃饭和吃完饭看什么动漫，其它主要活动包括健身，打球，看小说，以及时不时写点酸不拉几的文章，必修课选上，选修课不上，只在期末考前找大神包养上自习，为了赚点奖学金充当零用钱。这种混沌的状态持续了三年，而我却在其中自得其乐，心安理得。
    其实我对自己的未来也并非完全没想过，首先工作不可能，本科生毕竟起点低，而我一来能力不强，二来也没有向上打拼的激情，所以作罢；考研的话，已经和应试教育周旋了十几年，如今再要我把学过的东西为了考试再学一遍，尤其还要背充斥官话的政治，恐怕我已没那么勤奋了；出国呢，前两年丝毫没有这个想法，大三之后有些想去日本，看了不少日本的学校，可惜大地震又把它扼杀于襁褓之中。于是大三结束的暑假，在几乎能确定自己可以保研的情况下，我回到学校，联系了几个导师，然后就在家漫无目的的复习专业课，消磨时间。这本该是件高兴的事，可我一点也提不起劲，因为我只是做了最方便的选择，仅此而已。8月13日，我爸告诉我晚上的饭局里有几个人在国外留过学，如今在留学中介工作，可以听听他们的经验。我心想以后没准也会出去，先听听过来人怎么说也不错，却没想到这次饭局终究成了改变我命运的契机。
    晚上的饭局很轻松愉快，但回到家的我却久久不能平静。我开始回想他们对留学经历的感受，认真思考我选择保研这条路后并不开心的原因，以及什么东西才是我真正追求的。整整一个通宵，我都在查阅关于出国留学的资料，权衡着留学和保研对我的意义。我开始明白，我不开心的原因是因为没有目标，并且清楚地知道，保研也只是这种没追求生活的继续，内心在为这样自甘堕落的自己感到悲哀。我渴望改变，我想有一个更为宽广的平台去找寻自己的梦想，我想听从自己内心的声音。人想骗自己真的不容易，那些被所有人认可的捷径，也只属于所有人，不属于你。于是第二天早上，我告诉父母自己决定放弃保研，准备出国，并在认真阐述自己的想法后，回到床上睡觉，为接下来的行动做准备。而此时，距离大四开学只有不到十天，而我却对留学一无所知。
    接下来的两天里，我主要做了以下几件事：给我联系过的导师发邮件，对自己放弃保研的决定表示歉意；联系了一个老师，回去后在他的实验室里混一些研究经历；搞明白托福和GRE究竟考什么，流程是怎样，并在网上报名。在把这一切安排好之后，8月17日，我坐上回西安的高铁，回到学校正式开始我的一切工作。
    首先，在尽快确定了考托福需要的资料，等待书到的这两天时间里，我对接下来的考试计划进行了安排。托福考试在11.26（后来加场调到了10.20），GRE考试在12.3，因此留给我的时间只有三个月。在这三个月的时间里，我要考完托福、GRE；要自己准备PS、CV和推荐信；要去实验室看论文，混实验经历；要找到愿意为我推荐的老师；要确定自己要报的学校；要去开成绩单和在读证明；要完成尽可能多的网申和材料寄送。一切需要完成的任务挤在一起，让人有点摸不着头绪，不过只要坚持英语的学习进度，其它任务都是可以穿插进行的。
    8月20日，我正式开始了托福的学习计划，考虑到之后还要专门安排时间背GRE单词，因此我只给自己2天的时间把《词以类聚》那本托福词汇书过了一遍，然后马上开始着手做题。一开始用的资料肯定是OG，因为它的难度是最低的，而且是官方最权威的指导书，对入门者对出题思路的把握以及建立信心有很大帮助。接着是蓝皮DELTA，这门书的题目相对真实考试简单，但其中的单项练习是非常有价值的，对听说读写四个部分的提高有很大意义。这段时间是我的预热时间，让我在一年多没碰英语的情况下迅速找到学习的状态，并且为之后水平的提高奠定了基础。紧接着，9.10我开始了另一阶段——17天GRE单词背诵，毫无疑问，在托福准备期间花费这段时间背单词是影响学习效果的，但是考虑到单词毕竟是所有英语考试的基础，而且准备时间太过仓促，把它放在这里是最合适的。新版GRE单词因为少了10个List，按照17天背词法的话只需要14天就够了，但其实每个List的单词量都有增加，这意味着每天要有比17天背词法更大的工作量。在这14天中，我每天早上8点到图书馆背到12点，中午睡一觉，下午从2点背到6点，出去吃个饭，晚上从6点半背到10点半。任务最多的那几天这个时间是不够的，所以还需要在熄灯后借舍友的手电再背上半个小时。这个阶段看起来工作量很大，但其实是整个准备工作中最轻松的一部分，因为你不用在做一项任务的时候考虑各种后续安排，不断花费精力调整进度与顺序。所以只要你能忍受背单词的枯燥，这个阶段还是很容易坚持下来的。
    9.24，本来打算着手做最后一本参考书Barron的，结果听了小辛同学的建议，用TPO作为我最后阶段的资料。于是文勇阅读成了我每天的主菜，那几天还要进实验室看代码看论文，所以效果并不很好。终于到了10.1，我奔回家开始了最后二十天的冲刺。在这二十天中，我才发现自己不光口语和作文基本都没怎么练，连阅读和听力都还存在很大问题。于是每天就用TPO来练，考前两天下了小马机经大概看了下，就仓促地上战场了。考的时候多少有些紧张，毕竟这是自己的唯一一次机会，尤其在口语的时候，看着时间一秒一秒地走着，真正懂得了心慌是什么感觉。考完感觉虽然不怎么样，但也就是自己的正常水平了。短暂休息了两天在家进行GRE的准备，然后继续奔回学校开始下一阶段的任务。
    10.25，这一阶段需要完成的任务太多了，要查阅所有网上的资料，确定自己要报的学校；要完成文书的最后修改；要联系另外两位老师为我推荐；要开始网申；最重要的还是GRE的学习。由于前两个月弦绷得太紧，显然已经有些提不起劲了。不过即使在学不下去的时候，还是需要去各个学校的网站查询信息，确定它的研究方向和要求是否适合我，以及它的地理位置和排名。毫无疑问，这是最繁琐的一项任务，你必须对自己进行准确地定位，而我却对GRE一点底儿都没有。而对于GRE，我觉得没什么可说的，虽说难，但其实背好单词就已经完成了一半了，尤其对于我这种没有太高要求的理工科学生，作文也没必要花费太大精力，数学相信只要能看懂题，初中水平的题目每个人都能拿满分。因此我没有像之前一样把所有精力投入到英语的学习中，而是更多地关注其它方面。我又联系了我专业课中考的最好一门的任课老师，以及院长为我写推荐信（其实是我早就准备好的），再加上我现在所在实验室的老师，推荐信的事算是解决了。然后继续找留学机构的朋友帮我改文书，终于在回家以前完成了8所学校的网申。
    11.20，回家进行最后十天的冲刺，在此之前，我完全没看过数学，而且一篇gre作文都没写过（其实最终是在考试前两天才计时写了第一篇）。而且最后的这几天完全不在状态，几乎已经看不进去英语了，好在考试前一天逼着自己进行了两次模考，好歹找到了一些考试的感觉，最后的结果也不至于太差。在我考完走出考场的那一刻，我知道自己已经度过了最艰难的一段，但是心里却始终轻松不起来，仿佛紧张了很久的状态依旧保持着它的惯性，不是说放就能放下的。
    关于推荐信，相信很多三年都没有熟悉老师的同学，都在为如何写推荐信而为难。对于这件事，我只想说，大多数老师其实都是愿意为自己的学生推荐的，毕竟对于中国学生来说，推荐信都是自己写，老师的工作就只有签名而已。所以一定要主动和老师联系，不要认为和老师没有交集就不好意思找，关系都是自己发掘和套出来的。而且没有牛推的话，推荐信的作用其实是最小的，所以没必要在这方面过于纠结。
    关于选学校，我申的只是美国，一般观点就是要拉开档次，有冲刺的，有主申的，有保底的。这显然很科学，然而对我来说，报的学校其实都可以算是主申的，我没报几所冲刺的学校，因为希望确实很小，也没有报纯粹的保底校，因为不想即使录上了也不愿意去。所以希望大家在报学校的时候把自己愿意去的最低标准当底限，而不是把肯定能录上的当底限。毕竟申的是自费master，学校不理想的话确实没必要花钱只为出国。
    因为英语突击的结果并非很理想，托福只有90+，GRE分数折算后估计也不到1300，所以自己的经验算不上成功。但我依然觉得这个结果对我来说已经不错了，如果没有身边那么多人给我的帮助和支持，我肯定没有这样的结果。首先应感谢的是王姐，正是那次和她的饭局让我做出了这个决定，也因为有她在这三个月对我遇到的各种问题不厌其烦的解答，我才能在这么短的时间内完成自己的DIY，衷心希望她在以后的工作更加顺利；然后是远在意大利的小辛同学，她用自己的亲身经历告诉我应该如何准备考试，更在我消沉的时候为我打气，但愿她能申到自己的dream school，然后咱们一起去美国圆梦；还有阿哲，在我最初准备托福的时候每天早上和我一起早读，即使在自己保到上交之后依然陪我早起；茆姐和齐猥琐，我们都在一个实验室为自己的梦想做准备，交流自己的经验，希望你们也能实现自己的梦想；还要感谢我的舍友，每天在我晚上学习的时间都尽量配合我，相信你们能在一个月后的考研中凯旋；感谢黄老师，张老师，院长，愿意为我这个之前从未交流过的学生推荐，尤其是黄老师还让我进入实验室，使我空白的研究背景总算有东西可写；感谢朋友们的支持，但最要感谢的还是我的家人，姥姥每天中午为我炖鸡汤，做我最爱吃的菜，父母做了他们能做的一切支持我的选择，让我不必再为多余的事情分心。正是所有人对我的帮助，才让我终于走到了今天这一步，无论结果怎样，我都会怀着感激的心情接受这一切。
    也许有人会问花这么钱和精力去留学是否值得，我想这因人和因专业而异。曾经我也想过，要不花家里一分钱全奖出去读书，但这基本就意味着我必须出去读PHD。而我不清楚自己是不是搞科研的料，至少我现在的目标只想让自己拥有更开阔的视野，更全面的素质进入商场有一番作为。为了钱而出国读PHD的选择对我来说太过冒险，我不确定自己是不是有兴趣和毅力坚持下去，如果不行，那么这真是一件痛苦且浪费生命的事。而最终让我下定读自费master的原因还是专业，CS几乎是最容易找到高薪工作的专业了，顺利的话，自费的全部花费在工作后一两年内就能全部回本。所以说这是一个需要感性与理性结合来考虑的问题，我们既要明白自己的想法，又要顾虑现实的条件，要综合各方面的条件做出最适合自己的选择。尤其是看到身边的同学一个个年薪十几万，而自己却要花上家里几十万的时候，心里难免有些波澜。虽然奋斗如此，可仍然无法为家里省一分钱。但我们要坚信，现在花父母的钱是为了今后为他们赚更多的钱，自己的以后是更加灿烂的未来，
     这三个月花费在学习上的精力，甚至比过去三年都要多，但我从不觉得这是一个艰苦的过程。所有的疲惫与困境对我来说都是最充实的东西，远胜于以前那段无所事事、游手好闲的时光。走在追寻梦想的道路上，也让我有了很多前所未有的感受。我曾经不理解为什么那些成功的学长在介绍经验时那么的豪情壮志，而我坐在台下却听得兴致索然，或者仅仅热血沸腾上几个小时，第二天就抛在脑后。现在终于明白，我们的差距不在于什么学习经验，而在于理想。对于没有目标的人，是无法理解那些为目标奋斗的人所拥有的心境和动力，也就没有了能够平等交流经验的基础。我从来都认为自己不思进取，没有任何追求，对目前和平的生活十分满意。在大三和朋友们的交谈中，他们一个个的都要考研出去，只有我不好意思地说“能保就保吧”。可九月份的保研大会，他们几乎都选择了保研，而我却只是托了朋友帮我放弃，自己去图书馆继续背单词。这个选择并不能说明什么问题，但这最后戏剧性的结果却让我第一次对自己感到满意，让我看清自己虽然平时废柴，但关键时刻是个敢于对梦想负责的人。对于保研，我曾经想过做两手准备，一边保着，一边准备出国。姑且不论这样是否厚道，或者给自己留条后路不利于背水一战，我想到的只有既然心里的天平已经失衡，那么如果我得不到我选择的那一端，我也绝对不会甘心就这样选择另一端。关乎梦想的题目不存在多选，因此没必要进行什么保守的准备。毕竟年轻没什么好失去的，我们不需要理解别人所说的利益是什么，只需要清楚自己真正的追求是什么。所谓的失去只要无关心灵，就真的无关紧要；而若因为害怕失去而违心地维护利益，那才是真正的缺憾。
    学习英语的时候每天都开着有道，上面有一句话让我记忆犹新，“当你快要放弃的时候，想想是什么支撑你一路走到现在”。回头看看自己写过的日志，没有一篇不弥漫着消极情绪，而如今，我却在为自己的奋斗开始写文章。废柴的是我，奋斗的也是我，虽然今后我可能依然废柴，但我至少认识了自己奋斗的一面，这已经是我人生里程碑式的一次经历。我也愈发清楚了为什么经过要比结果重要，因为正是经过让我们的心境改变，让我们有了认清自己的宝贵机会。最后的最后，我只想说，自己付出的只有自己知道，结果怎么样只有天知道。而我唯一知道的是，我遵从了自己内心的声音，我总归是赚了。


ps：目前收到1rej来自ncsu，1ad来自usc，因为加州和usc都是最心仪的地方，所以基本圆满了，也祝福所有走在申请路上的童鞋们在此圆梦~~~

楼主一路走来真的很不容易，支持！

认真看了文章，真心佩服，谢谢分享，加油！

也曾走过类似的历程，所以非常理解LZ的心情，因为听从内心的选择，不论未来风雨都无怨无悔~放弃是为了更好的得到~

佩服lz的毅力！！！在这么短的时间里做了这么多事~~~

佩服楼主！！我是9月初决定要出国的，也是之前想推研，犹豫不决，暑假去台湾交流了一个月之后决定要出国的，在推研前两天终于下定决心。。。。没有楼主这样的勇气，选择了2013Fall，前一段时间考完T，刚开始准备G。。。。虽然这样会北漂一年，但是我觉着这段经历应该也是非常令人难忘的。。。。楼主好运！！也祝自己能够好运！！

回复 6# dongjing3309

. Χ恩 自己选的路坚持就好  相信你会有好offer的

关于留学，关于梦想，每个人都有自己的故事，祝楼主好运！

楼主，我太佩服你了！

海本一枚。。当初也是deadline前3个月开始准备匆忙申请过来的，很相似的经历！不过不用边忙着上课边申请lol，赞一个