中大飞跃访谈第二期:守望留学梦，博弈斯坦福

他,想过申请精算、金融、统计、甚至运筹，最后却选择了斯坦福的计算数学。与顶尖名校
痛苦淋漓的留学博弈中，展现的是他怎样的人生视野和申请智慧？飞跃访谈第二期，为您
揭开李尉独特的留学思考。
（原文地址：http://www.sysuabroad.net/4/post/2010/08/3.html）

1.您好，感谢您接受我们的访谈。你能不能简单的介绍一下你自己。
谢谢给我这个机会。我叫李尉，是05级数学与应用数学专业数统普通班的学生，现在读斯
坦福大学的计算数学硕士。大一寒假开始考虑出国，一开始想申精算，后来想申金融工程
，有段时间想过申数学博士，甚至统计、运筹的硕士也考虑过，直到最后关头才确定来斯
坦福的计算数学硕士。


2. 你申请时的背景怎么样?
General/Major GPA： 3.7/4.0
GRE： 330+800+4.0
Math Sub： 800(86%)
TOEFL: 29+27+18+28=102

按中大最高算法我的GPA是3.7/4.0，110人中排10几名吧。由于比我强的很多不出国，即使出国也没人跟我申一样的学校专业，所以我就拣到便宜了。另外，我们专业很看数学背景
的，最主要的就是高年级的数学课程成绩要好，比如偏微、实变、泛函、运筹、C++、算法
数据结构、数值分析、随机过程等等至关重要，大家都知道数学系大三打分很高的，所以
又捡到便宜了。由于自费硕士越来越多，竞争也越来越激烈。比如09年斯坦福统计硕士17
0多人申请录取40多个，平均GPA 3.79/4.00，到了10年有200多人申请才录取30多个，平均
GPA 3.85/4.00，我们专业的情况也差不多，但是数学本科的学生申请这些专业会有优待，
光是一个量化的GPA是没有意义的，还要看各门课的难度和分数如何，如果靠对方不感兴趣
的课拉高分数显然没有意义。斯坦福统计博士平均GPA 3.87/4.00，表面只比硕士难一点点
，实际上完全不是一个档次的，他们的本科学校、专业和上的课会很不一样。

博士申请更看重本科学校（比如10年统计博士录了3个北大的），更看重研究生的课程（北
大科大很多人大一上大三的实变泛函，大三自然上研一的课，甚至有3、5个大一就上研一
的课）。推荐信是水到渠成的，上的课越深自然可以写得越厉害，光凭大一的数学分析考
满分就断定未来有潜力是没有说服力的。中大显然缺乏这种条件，最厉害的本科生到大四
也没上研一的课，申请博士自然吃亏，这些都是GRE/TOEFL/Sub无法弥补的。

本科研究经历可以提高自己对科研的了解和兴趣，也能让推荐信更有内容，如果能出席一
些会议作报告还能吸引各校教授的注意。但录取时考虑的首要因素是这个人能否考过qual
ify，然后才是他有没有研究潜力。而且本科生很难发表好的数学论文，博士都很难，光靠
文书里提到做了什么研究太苍白了，别人如果有一堆研究生课在那里一下就比下去了。丘
成桐面试北大一个大牛也是问“你上过什么课？”，然后再出题目考，而不是听她说自己
的研究。这跟计算机的申请可以说完全相反的。


3. 你对GRE，托福/雅思这些考试的看法是怎样的？有没有一些备考的经验可以分享一下？
我GRE Verbal基本裸考，分数自然不高；TOEFL口语也很差。虽然我是数学专业，但对GRE
General的Math考之前还是全职复习了一个星期，模考时也没试过全对。对于Math Sub，
我用Cracking the GRE Math Test 3rd edtion、6套模考题和以往的真题来复习，大三上
学期考的。我们系其他同学都是大四上学期考，最高有99%的，还有3、4个96%，所以只要
认真的话这些考试难不倒中大数学系学生的。

GRE是否有用要分很具体的学校和专业看，录取我的基本都不看重GRE。

TOEFL比GRE重要些，但由于很多学校要求不够分数的参加英语考试，考试不理想的要上课
，所以这也降低了TOEFL的重要性。很多斯坦福的全奖博士甚至3年Fellowship的博士也要
参加英语考试和上课的。


4. 你的申请策略是怎样的？大概申请了几个学校？你为什么选择去Stanford？
我申了13所学校，11个精算加2个计算数学，都是硕士
Offer：UMich Ann Arbor，Fellowship,20k/y
AD：Stanford(*-),Columbia,Waterloo,UIUC,UIowa,UConn,Temple,Illinois State U,
Rej:UT Austin,Wisconsin-Madison,Georgia State U,NYU-Courant(-)
-:计算数学，*：最后去的学校

我大一寒假开始考虑留学申请了，当时一心想申精算硕士，也列了一些心仪的学校，然后大二考了两门北美精算师
考试，这对申请精算起了决定性作用，但很多人没想到去考。

我原来喜欢精算是因为觉得它运用数学模型解决实际问题，还跟经济、金融、会计等挂钩，收入也不错，工作不累
，美国被评为最受欢迎的职业，中国缺口很大，等等；但后来了解精算的特点是：对数学要求不高，本科数学专业
就够了，很多经济类专业的学生也能通过精算资格考试；精算硕士其实跟本科生一起上课，主要针对第2、3、4门精
算考试，另外补充一些经济、会计的课，我觉得这样的硕士不值；而且前几门精算考试基本上是记住公式按计算器
，跟数学那种理论推导无关，后几门考试都是金融保险会计，跟数学更无关，我喜欢那种用很高深的数学又能赚很
多钱的工作；精算师收入不算高，本科毕业起薪5、6万美金，硕士也没有优待（这是跟计算机、电子工程、统计等
有本质区别），前几年会升得比较快，一般到第5年就拿到正精算师证了，这时可以有10-12万美元，然后会比较慢
；很多公司不招国际学生，毕竟它是偏商科的工作，不是偏技术的工作，面试都不问技术问题，国际学生没有优势
。

相比之下斯坦福计算数学就不同了。这里硕士跟博士的区别很小，第一年上同样的课，同样可以考博士资格考试（
只有我们专业可以，其他有点麻烦），每年都有不少中国学生硕士转博士成功的，但对我来说有点困难，课程太难
了，我基础本来就不好，人又比较懒。就业来说，系主任和小秘都会频繁发招聘信息给我们，几乎每天都有新的，
精算就寥寥几家招收国际学生，差太远了；但一般研究所都要博士，都是偏生物、能源、环境之类的；招硕士的一
般都是软件工程师、网页设计之类的，偶然有些金融类的对冲基金，但要求比较高了。

简单介绍下我们专业吧，其实就是中大的“信息与计算科学”，本来就是求方程、矩阵数值解和数值模拟的，现在
主要转向应用。很多老师都是研究统计、生物、能源、环境、航空等问题，也会用到数值解。还有就是研究互联网
方面的搜索、广告、社交网络等问题，属于信息科学。另外很多机器学习问题都会归结到数值优化或数值代数，所
以也跟我们擦边。我们系选课非常自由，没有广度宽度的要求；选导师的话除了电子工程比较排外（人家每年200多
人都照顾不来），其它系的老师都欢迎我们系。我们系也是硕士转博士比例最大的了，其它系没有这种政策。

其实我研一的时候对未来比较迷茫，也没能好好摆正自己的位置，没好好把握，现在接触了不同专业的师兄师姐和
同学后思路也逐渐清晰了，希望以后会更好吧。


5. 能否谈谈美国的就业情况？
我在斯坦福大学的就业系统搜过面向国际学生的职位数目，高峰时期大约如下：
全部        894
计算机      373
电子工程    207
计算数学    135
统计        90
管理科学与工程   83
金融数学    78

只说硕士吧。计算机的就业情况最好，很多中国人都能去微软、Google、Amazon等大公司实习或工作；电子工程很
多都去小公司；计算数学基本没有对口的硕士工作，我们都靠选修计算机课来找计算机的工作；统计硕士最对口去
药厂，但升迁困难，因为上面肯定有个统计博士压着，很多人想找银行保险类的风险管理中的数据挖掘类工作，但
这类工作基本在东岸，对斯坦福的学生来说很困难；管理科学硕士更想找金融类（主要是投行的传统部门）的工作
，也是由于地点关系非常困难，所以很多去附近的工业、制造、运输、航空、邮政等公司做Operations Managemen
t、Industrial Engineering等后台支持服务类工作，或者专门开发运筹类软件包的公司；金融数学硕士很多本科就
有投行实习经历，所以毕业后也去大公司当quant/trader等，每年只有1、2个中国学生，总共也就10-12人。技术类
工作对毕业学校要求不大，金融类比较喜欢名校。

一个很中国特色的情况是很多优秀的名校数学、统计、运筹、计算数学、计算机、电子工程的学生会选择去金融界
当quant/trader，其他国家学生很少这样的。


6. 您未来的打算？
主要是研一太浑太懒了，现在有点被动，有点高不成低不就的感觉。以后好好努力吧，多选几门课，学多点知识，
. ----就算转不成博士也能用硕士学位找工作，找不到也能回国找吧。以前还想过申请其他学校博士的，想法太多了，就
没动力做事情了。


7. 斯坦福各专业的硕士如何申请？
申请斯坦福只能申请一个项目，申博士不成功一般会自动转到硕士的录取，但如果硕士录满了就会被拒，有风险。
计算数学、统计、金融数学都是非常看重数学背景的，相关的课程越多越好，数计院的学生反正可以学院内任选课
的（跟教务员说）自然要把握好机会。我大三毕业时成绩单上只有146个学分，好在高级课程分数够高，没什么事。
申计算机硕士也是看成绩，实习科研经历没什么帮助；申管理科学硕士主要是GRE/TOEFL，GPA不怎么看。


8. 能否推荐一些资料？
Graduate Study in the Computer and Mathematical Sciences，美国应用数学会院士、斯坦福计算数学博士、马
里兰大学教授写的，里面有谈到申请；
http://www.cs.umd.edu/users/oleary/gradstudy/gradstudy.pdf

Applying to PhD Programs in Computer Science，CMU教授写的；
http://www.taisha.org/bbs/thread-586590-1-1.html

A Mathematician’s Survival Guide，普林斯顿数学博士、华盛顿大学路易斯分校数学教授写的，里面有教人申请
的；
http://ishare.iask.sina.com.cn/f/7465050.html

网络上还有各类申请总结和介绍各所学校各个专业的文章，其实那些文章都是他们来美国前写的，他们基本没去过
美国任何学校，也是靠自己网上搜文章和问同学朋友知道的，可信度都很一般啦，所以我只推荐教授写的。