那些在CMU的往事

转眼间，自己已经在工作岗位上工作了快两年了。当时在求职时，从地里得到了很多帮助。之前在匹兹堡生活了一年半，最近在翻看过去的照片和帖子有感，在此将自己亲身经历的往事与大家分享分享，希望能帮助到大家。此刻无论是在学校还是在职场，亦或是还在国内的小伙伴，如果你对生活感到迷茫，不妨来喝一喝这口心灵鸡汤。
刚刚来到匹兹堡时，陌生的环境，陌生的城市。在来到美国前，我从来没有出过国，都不知道护照和签证的区别是什么，一下了飞机的我被一种巨大的不适应感所包围。冬天的匹兹堡寒风萧瑟，真正体验到了什么是千里冰封，万里雪飘。长期在南方生活的楼主一开始真的是被吓坏了。自己本身是个很胆小的人，再加上对英语的口语不够自信，我也一直不敢讲大胆地讲英语和周围的人交流，总担心别人会judge我的口音。（大学的时候室友经常吐槽我的英语口语特别差）自己有一天本来想坐公交去shady买mac，结果一不小心坐错了方向。车子开到了一条河边，当时楼主赶紧下车，结果发现周围冰天雪地，一个人都没有。无助的楼主只能在雪地里上蹿下跳来取暖，好不容易回到了家后一阵大哭。好在之后在公寓里慢慢结识了几个好友，大家一起相互做饭买菜，一起结伴上学，生活才逐渐开始正常运转。

第一学期的时候，自己一直生活在华人的舒适圈里。下课后有问题就去问中国同学，TA，上课时也不好意思积极发言。平时也就只有去墨西哥餐厅吃午饭时能勉强和店员聊两句英语。结果来了美国半年几乎没讲过几句英语。自己本来是个不太会做菜的人，出国前几乎没怎么做过菜，再加上有一次做菜弄响了烟雾报警器，让楼主有了心理阴影。一个学期大部分时间都靠外卖度过。天气的不适应，课程的不适应，生活的不适应，各种各样压力扑面而来。最后第一学期的绩点比较糟糕，楼主陷入了深刻的自我怀疑之中。同时间的各种小伙伴，有的找到了很好的实习，有的绩点排名前列，还有的在疯狂的刷题准备下一学期的招聘。而自己却很迷茫，不知道之后自己该做什么。回国休假之后觉得身体不舒服，家人还带我去了趟医院。后来医生说楼主有着比较严重的干眼症，再加上楼主近视比较严重，她建议我之后一段时间少点看电脑和电视。回到家后坐在阳台上，楼主开始认真的思考自己是不是不适合学cs，也许应该从cmu毕业后做一些和cs无关的工作。但是想到自己已经来到了cmu, 没有了回头路，还是心一横决定在休整一段时间后，继续开始学习cs。

假期马上就要过去了，第二学期也即将开始。这一次楼主吸取了之前的教训，课程上尽量选择自己比较感兴趣的课。同时，在选择队友时，尽量选择与印度人或者美国人组队，强行锻炼自己的英语口语。第二学期选了一门与java有关的课，还选了一门和分布式系统有关的课，以及一门机器学习的课。在组队时，我主动地向美国同学和印度同学发出邀请，和他们一起写作业。这学期之后，我开始逐渐熟练地使用slack, messenger, google meeting和队友进行沟通，同时自己也在课后主动地和他们聊天，了解美国，印度的文化，职场。下课之后，我在office hour主动地向TA提问，尽量不去问身边的华人同学，同时注重自己的思考流程。我还培养了坐校车的习惯，每天尽量把时间和活动地点都安排在校园里，最大程度上减少通勤所需的时间，同时逼迫自己每天投入在编程的时间多一些。这学期开始我也逐渐开始自己做饭了，我也逐渐感觉到自己可以把生活中的各种事处理地很好了。

分布式系统的老师是一个startup的创始人，她讲课很有激情，把很多概念讲的深入浅出。虽然课程不难，但是我投入了很多时间在里面，即使在下课后我也投入很多时间去研究一些相关的概念。CAP理论是什么，java和Go的优点和缺点是什么，为什么我们需要用到RPC, 为什么cache和backup如此重要，为什么要考虑availability 和 scalability 的问题。学期末要写一篇小论文，有关于aws的elb的应用，我也非常用心的去对待，查找了大量的资料，写出了一篇很不错的小论文，得到了老师的赞扬。同时java的课程有一个作业是写足球运动员数据的分析框架，楼主是一个足球迷，抱着极大的热情完成了这个作业。同时在这个作业上，我弄清楚了framework和Libarary的区别，还有为什么要使用plugin。机器学习的课程上，我们需要用到高性能GPU来train model，但是老师和TA并没有帮忙我们如何解决GPU的环境。我的两个队友是电子工程背景，他们不知道什么是云。于是我自己一个人去注册好aws的账户，同时把TensorFlow 的框架搭好，各种环境给设置好，和印度的队友一起忙到大晚上三点，train了一堆Model，最后顺利地完成了作业，最后我们的大作业位列全班第一。经历了这个学期，楼主真正意识到了，兴趣是最好的老师。只要肯投入时间和精力做一件事，没有什么是做不成的。这一学期的我的各科成绩都拿到了A，整个人也开始变得自信起来。

不知不觉就到了最后一个学期，楼主要开始面临最大的问题了，求职。美国的求职看着刷题，但是楼主之前一直忙于写作业，忽视了刷题的重要性。再加上没有在美国找实习的经历，在一块上就落后了很多。所以这学期我再次变换节奏，课程选择以轻量课程为主，腾出时间来刷题和改简历。当时自己每天保持着8点走路去学校，晚上11点坐校车回家的节奏。有朋友拉我去看电影或者吃饭，我坚决地say no。这一学期的大部分时间都是在hunt图书馆度过的，天天就是刷题，整理，记忆。后来我和校车司机成为了好朋友，每次我坐校车都会和他唠嗑生活中发生的事情。面试也像是过山车一样，第一次接到了amazon的面试，面试过程还算顺利，我以为我稳了。结果在图书馆收到拒信，当时自己大受打击。后面陆陆续续接到了微软，visa，还有各种公司的面试，有的都已经来到了final round，但是最后还是被拒了。楼主此时内心很失落，但是并没有放弃，每次面试完后，我都会把面试经历和反思记录在小本子上，不断翻看，提高自己。最难过的一次是接到了fb的onsite，做了红眼航班来到了湾区总部，但是最后因为太紧张面试没发挥好，最后被fb发了好人卡。但是回头看我很感谢这每一次面试，正是这些面试逼迫着我不断提高自己，让自己的交流能力，编程能力都在不断地提高。

最后的最后，在毕业后的一周，楼主收到了一家位于东部的科技公司的面试。抱着试一试的心态，楼主在没有太多准备的情况下面试了。过程异常地顺利，楼主很快地做完了算法题，同时因为自己对于云和分布式系统的知识掌握地比较牢固，在系统设计环节楼主超常发挥。最后顺利拿到了offer。事后想起来，一切的成功都来自于勤学苦练，如果没有自己第二学期时对那几门课程的大力投入和学习，自己只靠刷题可能也拿不到offer。

现在楼主已经在新公司工作了一段时间，逐渐开始成为组里非常重要的角色，老板也在逐渐将重要的任务交付给我。最后想用一句自己很爱的quote来结束这篇长文。“长风破浪会有时，直挂云帆济沧海！”

看到大家热情的回帖，楼主有些受宠若惊，在这里再补充一些当时朋友们对我的影响，和我从中的感悟。

在我当时认识的CMU同学里，有从入学第一天就下决心一定要做嵌入式系统的人，也有每一天就呆在图书馆里刷题的人，还有的人对无人驾驶异常地热爱，从本科就开始研究无人驾驶一直到研究生阶段。此外，还有朋友专心做科研，一心想读phd，对刷题不闻不问。但是他们最后都在各自领域取得了很好的成绩。楼主一开始并不知道自己擅长什么，但是在不断地摸索和尝试后发现了自己的长处和短处。也许是因为有着物理方面的背景，楼主对于复杂系统的分析能力还不错，因此在系统设计领域相对感到得心应手一些。在这之后我再努力地去补足自己在算法方面的短板，并时不时向同学请教，才逐渐地坚定了自己的发展方向，而不是继续停留在原地抱怨环境和抱怨他人。

之前在youtube上看到姚期智院士的一个视频，大意就是他分析了很多他当时在姚班带的学生。他说到，有的学生数学基础比较好，擅长通过数学建模来分析问题。还有的人coding能力很好，来了一个问题能够迅速通过编程来解决问题。另外一些学生系统能力好，能把复杂问题分成几个模块，然后再分而治之和队友一起攻克系统问题。如果某位学生考试成绩不好，姚院士都会安慰他，长远来看这是件好事，之后在选择科研方向或者事业方向时就避开这门课程对应的方向。这可能也对应了之前我说到的情况，相对辩证地去看待自己面临的问题和挑战，摆正心态，很快就能走出舒适圈或者挫败感。

如果从中学到了什么的话，就是我发现了这么一个道理。“知之者不如好之者，好之者不如乐之者”。每一个人都有自己擅长的事情，也有自己不擅长的事情。在日常的学习工作中，我们时间有限，应该投入80%的时间去做自己擅长且喜欢的事，20%的时间可以去开发一些自己未知的领域。如果发现了自己在某些方面不如身边的人，也不要灰心，也许只是我们还没找到自己适合的方向。我们每一个人来到美国，目标大部分都是做一个更好的自己，而不是让自己成为别人。做自己擅长且有挑战性的事情的时候，我们的身心会进入到一种所谓的'zone'，在这种状态下做事情会比较高效，也会比较产生比较少的挫败感，人也就会在不知不觉中提高。心理学上对此有着专业的解释，就是“心流理论”，感兴趣的小伙伴可以查一查。

最后的最后，再度想对当时的各种CMU的朋友道一声感谢。有的朋友在我不会做饭的时候煮了一碗面条给我吃，拯救了当时饥肠辘辘的我。还有的朋友听到了我没有新的冬装穿时，主动拉上我去到遥远的奥莱去购置衣物。另外还有几个最好的朋友，大家一起相互鼓励，经常一起上下学，讨论算法问题。还在毕业后一起开车前往克利夫兰旅游吃饭。虽然现在大家都分散在各个城市，但是联系依然很紧密。所以请各位还在学校的孩纸们，请一定要用心和善地对待身边的同学，他们会是你人生中无价的财富。有了好朋友一起鼓励，营造着一个上进的环境，人就会在不知不觉中提高。

后续的往事：

刚开始进入公司工作的时候，一开始及其不适应。公司里没有什么中国人，与我一起工作的是一个来自肯尼亚的小哥。他毕业于哈佛大学，为人非常nice。也许因为同是来自发展中国家，我们有着很多的共同话语。在工作上他帮助了我很多，同时因为都是曼联球迷，即使在下班后我们也会时不时聊天。在中午休息时两个人还会一起打FIFA相互切磋。因为有着之前在学校的经历，我熟悉了如何融入到非华人的环境。组里的tech lead是个美国人，还有几个印度的engineer，我就尽量在中午吃饭时和他们吃饭，而不是主动去找华人。有一次和来自爱尔兰的engineer聊天，四个人坐在一起没什么话题。一说起英超，大家就聊high了，滔滔不绝。这才发现大家都是曼联球迷。有些时候，竞技体育比如足球是跨越国界的语言，我也发现了这是一个很好的切入话题并且促进沟通的方法。慢慢地我也开始适应了新公司的生活。

有一天我坐在办公室闲来无事的时候，tech lead路过我的工位和我聊天，他问我在CMU时是不是上过satya教授的课。我突然回想起了在CMU最后一学期时，由于求职很忙，无法学习分布式系统的课，我只能每次在白天上课时去到ghc旁听satya的课，学习各种概念。但是自己很执着，最后坚持了一整个学期，甚至晚上的office hour我也时不时去参加。但是这种执着加深了我对云计算/分布式的理解。

我告诉tech lead，我的确有去听过他的课。tech lead告诉我，当年在他读博士的时候，他曾经来过匹兹堡一个暑假，和satya教授一起联名写过论文。因为satya教授是distributed file system领域的大牛，AFS的发明人，还是大名鼎鼎的CMU校友陆奇的博士导师。tech lead告诉我，面试时他问我的系统设计问题，在我之前他面试了20多人，没有一个人答得出来，只有我回答出来了。所以他对我很有信心，我能够胜任公司的这个岗位。从我的回答中，他隐约感受到了我真正理解很多分布式系统的道理。

回想起这些往事，我得到了一个结论。人对一项技术的热情，还有坚决要去完成这项任务的执行力，真正决定一个人能够走得有多远。并没有人监督着我去学习和努力，但是因为这份热爱和信念，我坚持着学习到了distributed system的知识。回过头去看都是这些点最后连成了线，从而实现了我最后的目标。很多时候保持着一颗平常心，踏踏实实地去做事，把过程做好了，目标就会水到渠成地实现。

现在在工作中，自己依然继续在做着与云计算/分布式有关的工作。虽然都是很难很有挑战性的项目，但是自己并不觉得累，同时我感觉到了很有动力。当你在cs领域从事一项你喜欢并且擅长的工作时，你不会感觉到疲倦，也不会感觉到自己正在工作。因为它已经与你自身融为一体。这也就是工作的意义，也正是computer science的意义。

看到楼主和楼上的讨论，满满的都是回忆啊。

一开始我也天天点中餐外卖吃，但自从忘记哪家外卖闹出问题之后我就不敢吃了。后来我经常吃学校旁边的那家orient express，价格不贵量也足。吃腻了就吃吃旁边的rose tea或者lulu noodles。我对口味不太挑剔所以吃得很开心。
租房租在了离amberson不远的地方，走的快一点的话上学20分钟能到学校。回家的时候一般都不怎么急，从学校门口的morewood ave慢慢悠悠晃回去。路两边种满了树，也不吵，走在路上一边抬头看着树叶一边想事情感觉非常惬意。
想在学校写作业的话图书馆的座位很不好抢，GHC有时候能找到空座但是旁边人来人往比较吵，想想看家也不远，最后还是习惯回家写作业了（结果变成了白天摸鱼晚上疯狂熬夜233）
国内读本科时候的课很水，刚来的时候又不知好歹选了几门硬课，一开始真的是压力巨大。我也是个挺内向的人，刚来没有几个朋友，但很多课都需要组队做project，我很幸运的借此交到了一些朋友，大家一起商业互吹，泡在自习室一整天做项目，做完了之后小小的奢侈一下下去hunan bar胡吃海喝的日子真的开心。
忙起来的时间过得飞快，眨眼之间毕了业，顺利找到了工作，回头想想，虽然CMU收了我很多学费，但真的不后悔接了CMU。

现在已经工作几年了，说的难听点有点迷失了生活目标混吃等死。有时候会想念当时从orient express/rose tea拿了外卖，慢慢悠悠晃回家，一路上想着吃饭的时候看什么视频下饭，吃完饭得赶紧赶due的日子

之前去找朋友玩参观了CMU，校园的氛围真的感觉很不错。计算机科学这一块也是王牌

秋叶9498 发表于 2021-3-25 06:34
之前去找朋友玩参观了CMU，校园的氛围真的感觉很不错。计算机科学这一块也是王牌

哈哈哈，整个学校的人都在写代码。回过头看觉得那种环境很催人上进。

写的很棒！我发现我毕业后经常上过的课的内容都记不清了但是各家的外卖记忆犹新。尤其是第一学期每天都吃福村，导致后面有时候只是路过送餐车，老板还认出我主动打招呼哈哈

HarveyLzz 发表于 2021-3-25 07:04
写的很棒！我发现我毕业后经常上过的课的内容都记不清了但是各家的外卖记忆犹新。尤其是第一学期每天都吃福 ...

福村也是当时我很喜欢的外卖。离开匹兹堡前我最后吃了一次外卖，还和老板道了一声感谢。当时还有点依依不舍哈哈。华人学生排着长队在图书馆等外卖的场景我也记得非常清楚。

怀念槟城外卖lol

感谢楼主分享！

楼主好棒啊！能勇敢地不断突破自己的舒适圈，有这种勇气和拼劲不成功才怪！

我要收藏楼主的帖子，心情不好没有动力时拿出来看看激励自己。

感谢楼主的真情分享，祝你一切顺利。

送你一句话，“天道酬勤，功不唐捐。”