加拿大博士去美国博后签证

目前在加拿大读博士，预计12月底或者1月初可以完成博士答辩。现在已经和美国的一个老板谈好1月份过去做博后。目前看来需要走J签。
想咨询上有经验的坛友，如果10月就收到DS2019表格，我可以10月就直接去申请面签吗？还是说必须要等到完成答辩拿到学位证或者completion letter以后才能申请？
现在签证形势很紧张，所以特别想早点去签避免变数。要是去晚了怕position不保。还望不吝赐教。

学位证不是必要条件吧。。