【8年大厂职场经验】Engineer转TPM

发现地里没有很多SDE转TPM的经验贴，所以想分享一下自己的经验，希望对大家有一点帮助。
背景：
engineer IC 3.5 年，TPM IC 4 年。某名声一般大厂。1.5年engineer升职， 9个月TPM升职到Sr TPM。

Highlevel summary：
在大厂快8年，有很多小伙伴找我问过engineer转TPM的经验。我总结了最常问的问题，并且以FAQ的形式来share我的experience。

FAQ：
1. TPM是干什么的？
In general，TPM就是帮助用最efficient的方法，最少的resource来帮助deliver project/program/busniess goal （这里program的定义比较大，一个program可以包含多个projects）。我个人TPM最重要的两个目的就是deliver和communication。communication是非常非常重要的！你要知道和谁communicate，怎么确保大家在same page，怎么跟leader用最精简的话说明program/project status/challenges/risks。怎么set expectation。当然也有其他很重要的目的，包括risk management，dependency connection/management，unblock dev, etc.
TPM本身是一个很ambiguous的职位，你需要用你的EQ，business judgement，technical knowledge来proactively帮助你的team deliver。具体怎么做没有一个固定的方式。好处就是你可以无上限的发挥自己的潜能，不好就是如果你走弯路了，impact可能是team level或者org level，而且当下很难判断自己是不是做了正确的决定。我自己觉得TPM像棋手，你要想怎么用你手头的资源最大化赢的棋局。

2. 为什么转TPM？
我比较喜欢high level technical design和与人交流，对于coding的热忱没有那么大。当时选择码农这个行业也是阴差阳错，并不是我最大的兴趣。在我还是SDE的时候，我觉得如果未来5年都做SDE让我感到很不开心。于是当时考虑了manager， product manager，和TPM的职位。和公司大概20多个不同岗位的牛人聊了以后觉得TPM是一个可以体验到各个职位的position，就抱着试一试的态度先lead了一个project（当时又做tech lead又做TPM），做完了没想到感觉还不错，于是就正式转TPM了。

3. 什么人适合转TPM？
这是一个很tricky的问题，我的建议是如果你有兴趣，不如跟老板聊聊试着lead 一个project as TPM。毕竟小马过河，只有自己知道适不适合自己。
因为这个问题几乎每个和我咨询的人都会问，我想多说一点，希望有帮助。
我自己将TPM分为两种（纯个人意见）：embedded TPM和portfolio management TPM.
Embedded TPM和一个或者几个engineer team(s)紧密合作，可能管一个specific program(e.g. facebook portal)， 也可能同时管一个program底下的几个小的projects。这种TPM需要参与到engineer的day to day work中，也需要influence both business and technical strategy。个人认为这种TPM最好有比较强的technical background。My two cents，如果你喜欢technical design，又想influence business decision，这种TPM可能比较适合你。
Portfolio management TPM会和很多很多组合作，一般drive的是org level或者company level的project。因为合作的组太多了，不能dive deep每个project的technical/business decision，更多是drive multiple teams consensus，然后track overall project的risks。My two cents，如果你很喜欢收集整理信息，喜欢organize，喜欢和很多人聊天drive consensus，这种TPM可能比较适合你！

. 4. Most liked and most disliked as a TPM?
Most liked：impact很大，visibility很大，可以影响到项目的几乎每一个area，可以学到很多很多soft skill，这个soft skill几乎可以apply到各行各业，所以以后跳槽flexibility也很高。
Most disliked：会超级多，一周60%+都在开会。而且一般最需要TPM的项目是最chaos/ambiguous的，所以心很累。

5. TPM是不是类似facilitator？
这个是一开始engineer转TPM最容易陷入的误区。TPM不是facilitator！千万不要把你的时间花在传话，写meeting notes，或者set up meeting上面。当然如果有需要，可以帮助组里做这些facilitating的工作，但是你要明确的知道你的priority，并且让你的manager，close partner也知道你的priority（manage up）。你要根据自己的priority严格的保护自己的时间。

6. TPM的career growth是什么样的？
TPM可以作为IC一直做到sr. stuff/principal TPM，也可以半途转engineer manager。我见过最多的就是TPM转manager。由于TPM需要的soft skill和engineer manager非常相像，转起来也很容易。

7. TPM工资会增加/减少吗？
这个应该看公司。我个人经历是转position不会变工资。但是TPM的salary bands跟同level的engineer比可能会低一点点。


8. 不同公司TPM干的事情一样吗？
不一样，甚至同一个公司不同的组TPM干的事情都不一样。取决于你自己的passion/preference还有项目的需求。但是！需要的soft skill都差不多，万变不离其宗吧。

9. engineer转了TPM还能转回engineer吗？
一年两年短期是可以转回去的，甚至你可以保持engineer 的title花半年时间体验TPM（前提是和manager说好）。长期就很难了。因为TPM是不需要编程的。

最后，再说一点知心话。在我没有转TPM的时候，我很迷茫也很纠结，也不知道未来要怎么走（回国，跳槽，辞职，换职位）。现在想想其实因为自己的纠结浪费了很多时间。还不如用那段时间去和老板聊聊组里转TPM或者engineer manager的机会。恐惧和纠结只会是浪费时间。我希望这篇帖子能为正在迷茫的你提供一点点的帮助。根据大家的问题，我会尝试持续更新FAQ。



补充内容 (2022-01-19 02:49 +8:00):
回复小伙伴的问题：
1. TPM 全称是什么？
Technical Program Manager. 和Product manager-technical是不一样的。Product manager负责产品的vision，做什么feature，长什么样子，target customer是谁。Program manager负责怎么execute，谁来execute，timeline是什么，milestone是什么，etc。

2. 楼主怎么转TPM的？
我当时是在我们engineer的同一组转的。我告诉我的老板我想体验一下TPM职位，然后我的老板给我了一个low priority的project让我试试手。我大概lead了四五个月觉得还行，就正式转了。转的过程也比较简单，就是老板和hr说了一下。

支持！我也是做engineer几年后，去年刚转了TPM。楼主这个帖子让我也受益良多。

DietCigs 发表于 2022-1-18 11:10
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问个问题，TPM跟scrum master区别在哪里？

只是我的个人经验啊： TPM负责的是program management，例如risk management， roadmap，milestone， execution plan，dev resource plan。 Scrum master更多是facilitate sprint，比如谁的task delay了，为什么delay，lead restrospective。我个人不建议TPM做scrum master，推荐让engineer team rotate做scrum master。

支持楼主。我也是TPM出身

TPM的全程是什么

tianxiaguixin 发表于 2022-1-17 22:19
TPM的全程是什么

technical program manager

想问问楼主是怎么开始第一份TPM工作的？现在工作的组偏C端产品开发，没有TPM，尝试在公司内部转，但投了好几个都没反应

漫漫琳游的鱼 发表于 2022-1-18 00:16
支持！我也是做engineer几年后，去年刚转了TPM。楼主这个帖子让我也受益良多。

希望也能写篇帖子谈谈感受！最近也在考虑这个感觉很迷茫。

匿名者 发表于 2022-1-18 00:45
technical program manager

TPM 不应该是technical product manager吗？

小蓝之歌 发表于 2022-01-18 00:19:44
希望也能写篇帖子谈谈感受！最近也在考虑这个感觉很迷茫。

好的，最近打算写的，等忙过这一阵。

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问个问题，TPM跟scrum master区别在哪里？