美研 PhD求助 选校定位以及导师定位

如题，
2015届本科985，211，材料化学专业，GPA 84.5 严格算刚过3／4，最高能算到3.4，排名只能到25%。论文SCI共同一作1篇，三作两篇，四作挂名了几篇。那时候是比较motivated， 方向solar cells
2015-2016小企业工作一年，职位材料检测员，基本无成就
2016Fall University of Southern California pre-master 一学期，2017Spring正式入学，专业materials engineering. GPA只有一学期的是3.67(材料必修课两个A,选修一门EE的课是B),这学期大致保证不会更低（选课十分类似）。这一年跟了一位EE的导师做volunteer,但是没什么成就，感觉给教授的印象只能算平平（？主要是真的做事很少，主要都在读paper，现在正在努力改进，但是导师中国人，也许会比较nice？）nanotube组里主要方向方向perovskite LED, printing, display

GRE只有148+167, 可能申请前会再考一次，分数不定。

求助：
1. 申请PhD选校定位应该是专排多少的学校？如果真的尝试冲刺名校找老师多套套瓷有没有可能(主要是本来本科毕业就打算申PhD，兜兜转转这么多年不试一下会有点不甘心，但是如果真的99%不可能，就......)？
2. 很纠结的是应该怎么选择老师去套瓷，一是因为根据相近的方向来说可以选择department就很多，可以是materials, chemical engineering(因为有的学校没开materials),还有EE（现在跟的教授是EE，可能比较熟的也是EE）。二又因为大家都认为方向并不重要，关键是找个好老师，所以现在感觉一个学校就能挑出来至少十几二十好教授，到底该怎么选择呢？  而且就算是定下要和我的实验经历很相近的老师，因为solar cells，CNT， TFT， LED都是很大的方向，要么具体到很detail的方向很多学校就找不出来教授，要么找大方向下相近的老师选择就会特别多。所以请求大家帮我梳理一下思路,我都有查教授的h-index指数，发表的文章，往年学生去向（看看走学术路线的学生有多少）等，但是还是没办法明确的给出喜欢的教授排序。
3. 请问有没有什么比较推荐的会议可以帮助陶瓷的呢？我查了一下MRS是黑五后一天在Boston，不知道是不是值得飞过去参加，毕竟12月初期末考试，申请截止日期什么的，感觉事情比较繁忙。不知道期末考完到圣诞节前做个school visit有没有用呢？
4. 请问有没有好心人帮我参谋一下申请前的最后冲刺？
    我自己的想法是：
    (1) TOFEL  我查了大部分学校有美国master degree都可以免，这也是我当初选择USC master的部分原因，但问题是本校USC申请属于个别需要TOFEL的学校之一， 所以打算跟学校商量下晚点补成绩？
    (2) GRE 我问了大部分学校的平均分都是154＋167， 但是graduate school fair大多都说他们不设置cut off，不知道是不是只是说着好听，听说套瓷好了可以不管分低，所以战略应该是努力考到平均分／全力套瓷争取低GRE申请／还是两手抓？
    (3) SOP 这个没有人可以帮，但是我觉得我自己并不能很客观的看待自己，所以请问是否有好心人来帮我提点一下我的亮点在哪里？SOP是突出motivation感觉会比较带感性色彩，还是按学术论文那样严谨（感觉不好体现motivation呀）比较好？
    (4) 推荐信 打算请两位任课老师和导师写，但是可能不是强推，这个感觉没大有办法改进了
    (5) 套瓷 要先解决选导师的问题

拖延症晚期＋林林总总的各种事情推着，不知不觉时间又不够了，自己思考了一段时间感觉实在是没有头绪，在这里由衷感谢所有回复的人！

看起来我们material这个版块是处于长期冷清的状态。。。其实我也是今年申请。。。只能互相帮助了。从我的理解来看，我觉得楼主最大的优势就是科研了，而且这么多文章如果是相近的方向，足以说明你对这个领域的熟悉程度了。而且你有一作的文章，说明不光了解而且有自己的想法。所以我觉得你应该多利用自己的背景多去套老师吧。套老师这个可能比较随缘，我觉得可以先看看老师的website，有的会直接写有没有opening。还有一种说法是AP比professor好套。总之还是要花很多时间去看喜欢的学校，，好了。。我也去看学校了。祝楼主好运！

pdxdmd 发表于 2017-10-27 04:13
看起来我们material这个版块是处于长期冷清的状态。。。其实我也是今年申请。。。只能互相帮助了。从我的理 ...

感谢回复！我正在努力看老师，实在是很宏大的工程，一起努力！  同祝好运～

插一句题外话 想知道volunteer的ee prof 是chongwu zhou吗？ 看着好像

除了科研其他背景一般啊，按committee来录的话top30的phd有点难（比如USC的材料就是top30的尾巴，本校转博的难度你可以了解一下），不过如果能通过科研优秀陶瓷成功的话top30也是有很大机会的。

Mysterious7 发表于 2017-11-6 00:26
除了科研其他背景一般啊，按committee来录的话top30的phd有点难（比如USC的材料就是top30的尾巴，本校转博 ...

谢谢回复，准备考一次GRE试试  看到时候能不能更新成绩，然后重点套一下老师看看了，我本校的难度我不知道该怎么评价呢，看学长学姐的话留本校的学生不少，基本上老师有经费就能留下，没经费就不收人

静素自由冷 发表于 2017-11-8 10:17
谢谢回复，准备考一次GRE试试  看到时候能不能更新成绩，然后重点套一下老师看看了，我本校的难度我不知 ...

所以申请也是看运气的事，读研究生跟的老板最后没钱，也就很难留下来┑(￣Д ￣)┍....但是申请自己学校比起别的学校肯定有优势，要好好利用。GRE考到320以上是必须的，考到325+对申请top30会有正面作用。

Mysterious7 发表于 2017-11-8 11:07
所以申请也是看运气的事，读研究生跟的老板最后没钱，也就很难留下来┑(￣Д ￣)┍....但是申请自己学校 ...

好的  谢谢  请问一下你是否了解晚交GRE可以吗？ 我跟几个学校的小蜜发过邮件，有些回复说可以接受，但是要材料全才能进入正式的审核，不知道这种是真的没事 还是说着好听...

paradisereid 发表于 2017-10-31 11:05
插一句题外话 想知道volunteer的ee prof 是chongwu zhou吗？ 看着好像

我微信zhaozhiyuan19...可以私聊

静素自由冷 发表于 2017-11-10 08:41
好的  谢谢  请问一下你是否了解晚交GRE可以吗？ 我跟几个学校的小蜜发过邮件，有些回复说可以接受，但是 ...

有些可以晚交的.....可以ddl之后还帮你update信息的，但是有些就不会了，需要你和小蜜沟通