申请美国理工科名校PhD策略深度分析

我是本科某ivy，物理和数学双专业，2008年入学2011年毕业。SAT 2100，SAT Subject 2400. 中间gap了一年工作。之后去[数据删除]念PhD，应用物理专业。General GRE 1530, writing 5.5. 今天先来讲讲自己对PhD的申请，主要针对美国学校理工科类专业。
我自己的本科GPA不是很理想，对于本校的学生来说不算高。我想说的是GPA的缺陷并不是世界末日，有很多其他方面可以弥补，比如本科时的研究经验，标准考试的高分数，推荐信，或是其他加分项等等。无论是申请本科还是PhD的时候我的硬件条件都很一般，能申请到现在的学校比较幸运，也心存感激。下面分享一下自己申请PhD中的一些经验和拙见，希望对大家有些帮助。

Admission committee是怎么选择录取谁不录取谁的？
GPA一般是作为录取的第一次筛选的指标，但不是最重要的。很多学校的录取过程是先将GPA低于某个点的申请全部扔进垃圾桶，其余的申请再根据其他条件进行评估，决定是否录取。这和选择男女朋友的道理差不多，颜值过了某个你能接受的最低标准以后，高圆圆和范冰冰就没太大差别，就要看其他加分项。也就是说其实GPA 3.95和3.85的实际差别不大，但是低于3.40基本很难。当然，不同学校不同专业的难度不同，不同学校的3.85意义也不同。不过招生办的人很专业，对每个学校的GPA分布情况都基本了解，所以不用担心其他学校的grade inflation会对自己带来伤害。如果由于种种原因GPA很低，但是其他方面很出色，很可能碰到的一种情况是你的申请根本不会被看到。这种情况下（也只有这种情况下）建议提前和教授联系，让他注意到你的申请。

套辞
说一下套辞。除了上述的情况，并不建议发邮件给教授套瓷。教授们都比较忙，经常收到这样的邮件，通常都不会回复。有回复的一般也只会说一些欢迎你来申请之类的客套话。套辞的唯一用处是希望让教授注意到你的申请。如果你GPA不高，害怕在第一轮GPA筛选中申请被扔掉，恰巧又对某个教授研究的课题很了解并想和他进行学术上的讨论，确实可以发邮件让教授注意到你。其他情况下如果GPA不是太低基本申请是可以被看到的。发邮件套瓷虽对申请没什么坏处，但也没有什么好处，比较浪费时间。

既然你说GPA3.85和3.95的区别不大，那如何区分谁被录取谁被拒绝？
对于大多数理工科专业来说，刨除GPA我感觉各种标化的重要程度从高到低的顺序排列应该是：推荐信 > 文书 > general GRE。如果申请的专业要求subject GRE，那subject GRE的重要程度排在推荐信和文书之间。

1. 推荐信
如果大学期间比较早就有读博意向的话，可以比较早就开始注意选择想要给自己写推荐信的老师。一般申请需要提交三封推荐信，建议一封选择教过你专业课并且认为你成绩很好的教授，一封选择能阐述你做研究能力的教授（如果本科跟教授做research，最好选择他），另外一封可以选择另一门课的教授，或者研究组里其他的教授。如果你工作过也可以选择你的上司。给教授发邮件询问是否愿意帮自己写推荐信的时候措辞要强烈，不用不好意思，直接问 "will you be willing to write a strong recommendation letter for me?" 一定要确定他给你写的信是夸你的而不是黑你的，否则提交申请后追悔莫及。我身边就有过成绩很好但是没有申请上任何PhD的同学，原因是其中一封推荐信里教授说他平时上课比较沉默，也不爱发言，可能不会很好地和别人打交道。

2. 文书
推荐信的具体内容不在自己控制范围之内，申请阶段主要需要努力的是文书。PhD申请的文书和本科申请完全不一样，要求的是对自己专业的了解。一般的文书主要应该阐明自己的研究兴趣，相关的研究经验和能力，以及简短的对未来的展望。本科期间如果发过文章最好，没有的话也没有什么大碍。如果某个方面（比如GPA）有严重不足，最好可以在文书里用一两句话解释一下，并说明你之后是否有做出什么努力来弥补这项不足。比如说我本科的成绩不是很好，有一门课的成绩比较差，我利用gap year工作那年在大学里旁听了一遍这门课来弥补我的不足。

3.各种测试
Subject GRE对于要求你去考试的专业来说很重要，甚至重要过GPA。如果GPA不高，可以尽量在subject GRE上考一个好分数来证明自己的能力。如果专业基础不错的话，稍微准备一下就应该没问题。比如物理GRE，如果把四套sample题都做了基本就没问题了。General GRE对于理工科来说基本可以忽略。只要分数不要太低，马马虎虎说得过去就行，不需要花过量时间准备。

加分项
不得不承认，minority在申请美国学校的时候是有优势的。对于数学，物理，以及部分工程学科来说，女生相比男生是有较大优势的。由于理科专业女生很少，同样的申请条件下如果只有一个名额，基本上女生会被优先考虑。有些学校在地域上也有限制。坊间传闻Stanford的材料系就是先把申请按照国家地区分好，每个地域有自己的名额限制。对于来自申请者比较少的地区的人来说是有优势的。还有，如果自带funding，申请会容易不少。

到底怎样才能被录取？
总的来说我觉得能不能被录取基本取决于你和研究组是不是一个good match. 这体现在包括了课题方向，研究能力，个人性格，工作方式和习惯等多方面因素。如果没被录取的话，大多数的时候是因为你的某些方面和你申请的研究组不是一个good match，并不是对你能力的否定。通过GPA，推荐信，文书，和各种标测分数来评估一个申请者是否是个good match基本上是很全面的了。我觉得这样的评估方式挺靠谱的，对导师和申请者都比较负责。如果不是good match，单纯地只想进一个名校，那你的phd生活会很痛苦，你的导师也会很痛苦。

我真的很想上名校，有没有什么捷径？
学术界有一种说法叫 "the two-body problem"，主要指大学给教授发教职offer的时候为了说服教授来自己的学校，校方会尽可能地帮忙解决这个教授的另一半的就业问题。申请PhD的时候也有类似的优待。如果你和你的另一半同时申请PhD，一个人录取了一所学校，但是另一个人被拒了，可以向学校提出你希望和另一半在同一座城市上学。如果另一半的自身条件没有差的太离谱，会有机会被学校考虑同时录取。当初被Berkeley录取的时候因为不知道怎么委婉地拒绝教授，就借口男朋友没被录取，而自己希望和男朋友去同一所学校，当时录取我的教授直接说那我们可以考虑同时录取你男朋友。

有些学校进门容易过qual难，有些学校进门容易毕业难。比如坊间传闻Stanford的EE很容易被录取，但是考博士资格考试的时候只有大概50%的人会通过，这是系里的硬指标。MIT的Aerospace Engineering的资格考通过率也低的一塌糊涂。资格考考不过的话可以选择拿硕士毕业。不过不建议这样的做法。总的来说选择读博士一定要因为自己喜欢，并觉得自己适合做研究这项工作。如果只为了进一个名校而申请博士，录取后的生活会比较痛苦。而且只为刷一个名校文凭的话也有其他更加简洁的方式。

等offer
申请PhD的时候我投了10份申请，算是比较多的。因为想和当时的男朋友去同一所学校，所以两个人提交了一模一样的10所学校。提交之后基本就是提心吊胆地等。物理相关的专业一月份下旬开始gradcafe上会有人陆续公布自己的录取和拒信，以及自己的基本条件信息。其他专业的时间有早有晚，生物相关的一月初起会开始接到面试通知。一般看到自己申请的项目有人拿offer了自己却没有拿到那基本上就是没被录取，或者被wailist，gradcafe上还是比较准的。不过不同的学校和专业不一样，有些只发一批offer，有些发两三批，有些是rolling的，可以翻阅gradcafe往年的历史po了解具体专业情况。就我自己和身边同学的申请经验来看，一般同档次的学校如果有一两所录取了，其他同tier的学校基本都会录取你。当然也有例外。

求仙拜佛的事儿不知道有没有用。等offer的时候正逢春节，我写了一堆“offer倒”贴在门上，也想沾沾仙气儿。后来我很幸运地拿到7所学校的offer，不知道是不是在门上贴红包的缘故。其中和男朋友重叠四所，没有太多悬念地去了两人都满意的地方。

可惜后来分手了。


（论坛新人，在找工作。想看别人的经验分享，求加大米。。！）

谢谢，马克一下，以后有妙用。另外不大同意拿高圆圆跟FBB这个比较，一个是女神，3.9+，另一个没觉得好看+偷税，bad bad biatch

萨摩耶喜欢狸子 发表于 2019-4-2 08:51
看到最后好心疼楼主...

不心疼。挥别错的才能与对的相逢...

可惜后来分手了，看到这里莫名伤感

本文被选为04/01/2019全站置顶文章之一。
作者获得大米奖励。谢谢你的分享。

提醒大家：一般全站置顶文章会获得100大米奖励，申请总结有额外加分。本文获得166大米奖励。

最后一句话好伤心，不过还是谢谢分享

看到最后好心疼楼主...

加油楼主，好像重新回到当初重来一遍读个phd，现在人已经奔三，现实中慢慢搬砖吧，希望以后能有激情和冲动让自己再做几年research

赞~很有用的信息, 感谢分享！

感谢楼主分享！楼主觉得发表论文在申请过程中起的作用大吗？还是仅仅有科研经历加推荐就够了？谢谢！

补充内容 (2019-4-3 07:13):
小弟现在美研在读，但是不想留本校了，不知道要不要为了积攒更多的科研经历和增加论文产出机会再多跟老师做一个学期科研。