CS PhD 申请总结

本来在申请结束之前，一直觉得自己对于申请有很多想和XDXM们分享的经验，但是等到大家的申请结果真的出来，我却发现各种诡异各种看不懂，让我都不想写这篇申请总结了，因为觉得无从下笔。不过回想起前几年的我深受信息不对称的折磨，以及对于申请总结的迫切需求，加之曾经答应过Warald大大要写一篇总结，最终我还是决定写下这样一篇。

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本文阅读指导如下：背景+结果介绍可以看；后面的申请经验事实部分只是to the best of my knowledge，肯定有不准确的地方，尤其我加了类似“听说”、“据说”字眼的句子，表明我自己对其真实性都没有或者无法验证，如果你发现了事实性的错误，欢迎指出来；而申请经验里我主观的部分，就是一个huge data set里的一个点，怎么看大家都懂的。最后要说，这篇文章针对性比较强，基本上只对SJTU CS本科申请PhD的TX比较适用，其他背景的TX无法保证本文所说的对你成立。

先报结果：

CS PhD Offer: Cornell (TA/RA), UT Austin (TA), UWisc(TA+CS scholarship), UCSB(口头offer后withdraw), Rochester (口头offer后withdraw)

CS MS AD: Stanford, Columbia(申的PhD，自动转的，当时没要直接拒了), UCSD

CS PhD Rej(申得数量之多让我3月份就是在天天等着收拒信 = =): CMU LTI, UIUC, Princeton, UW, Columbia, UMD, JHU(面试，waiting list，最终被拒), Upenn, UMass, Brown, NYU, Northwestern

CS MS Rej: UCLA

Decision: Cornell

背景：

SJTU CS本科

GPA: 91.X/100,        Rank: 2/125

GRE: 155/169/4.0 (新G改革后考得太早了，要不是AW能看当时肯定重考了。。。)

TOEFL: 112(S23) (口语考得太瞎了，要不是总分能看当时肯定重考了。。。)

Research: 大二暑假进实验室，但是一直在打酱油。。。 No Paper! 有MSRA半年实习+还凑合的推荐信一封。

先说关于结果的两句题外话：

Q: 为什么申这么多？

A: 怕没学上，因为没准备其他后路。

Q: 为什么收了这么多拒信？包括很多一般般的学校？

A：我也想知道。。。有一些可能确实是over-qualified了，但是有很多明显感觉不像，不光是我，今年很多人的很多结果都让我很费解。

Q:为什么没申MIT, UCB, CalTech和Stanford的PhD？

A: 因为申了也申不到。

Q:不赌白不赌？

A: 如果你看了我最后为什么读phd那段，和我另一篇 关于适当进取，你就明白我是为什么了。

申请总结：

今年CS申请总得来说应该算不太好，很多结果很诡异，但也随便说说吧。

首先能拿不错的offer的申请者中有几种类型比较典型，一种是三好学生型，特点是没有硬伤（包括research也不能有硬伤，但可以不出彩）；另一种是research一俊遮百丑型，特点是paper亮瞎狗眼；还有一种是connection NB型，特点顾名思义就是有牛人强推，当然这种第一数量极少，可遇而不可求，第二除了极特殊情况一般如果你不是前两种，牛人不会强推你。

所以基本可努力的方向就是前两种，不考虑可能有的人天生合适其中一种之类的情况，假设前者和后者的结果的期望是一样的话，前者的概率分布比较均匀，较难申到极好的top program，也一般不会太差；后者的机会成本大，出了NB成果了的话GT、GPA之类的就几乎不用care了，但是出不成果或者成果不NB的话，可能之前的努力都白费了。

相应的，学校也大致分成两种，一种是强委员会招人的，一种是导师自己招人的。一般来说，委员会制的比较喜欢要三好学生，我拿到的offer几乎都是此类，判断方法是offer一波流，一天之内除了WL剩下的offer全部井喷完，面试大多数是走形式或者根本不面。所以对于这种学校，你如果三围亮瞎，research又不差，就比较有希望，当然神research对于这种学校也是一样通吃的，比如去年的NIPS，中国大陆本科生发了3篇，三个人最后一个Stanford，一个UW，另一个好像是UCB，记不太清了，这三个都是委员会制的神校。不过paper数量>质量的对于此类学校就说不好了。申请这类学校基本不需要套磁，对于某些强委员会制的学校，套了也基本没用。

而导师自己招人的变数就非常非常地大。这很好理解，萝卜白菜，各有所爱，林子大了想要什么样学生的老师都有。所以这种学校就很难有提高录取概率的万灵丹，要说最有用的应该就是有效的套磁了，至于怎么套，那种类更是多种多样了，开会面套，跑学校去面套，或者正常的邮件套，只要有有效的交流和沟通，对录取都很有帮助。然后就是personal connection，比如他认识的人的推荐。这个推荐人可能本身并不是神牛级人物，他的推荐信本来也只能算一般牛推，但如果他in person地把你推给某个导师的话，这个完全不一样，比如推荐给他当年的导师、同学、好基友等等。之所以说这类学校变数很大，是因为有的时候有的导师招人的时候看重什么真的很不好说。比如今年UIUC的某老师一月初发了个star offer给P大某同学，该同学虽然背景无疑很强，但是我总觉得没有牛到BT的地步。后来听说是那个实验室每年稳定给UIUC输出一个学生，大概是双边合作关系良好，就良性循环下去了。而且鉴于此类学校没有一个看上本DS的，更多的我也就不说了，总之，前一种学校你申的是学校，这后一种你主要申的是老师，两者还是有不小的区别的。

关于什么东西比较重要，我的理解是：

对于（top 10的）第一类学校：神推 （略大于） 神research （大于） 神GPA （略大于） 一般牛推 。

后面的因素就不太好这样排下去了，只能总结一下：一般牛的research申请此类学校不是特别有用，但比一般牛的GPA有用的多，GPA只有神一般才会起到较大作用。T某种程度上比较重要，拿了Stanford PhD那位神的CMU，据不可靠消息就是因为T分太低悲剧的；T高容易拿TA，T不高只能拿RA，相当于概率小了一半。G基本完全不重要，只要别V和AW考得不像地球人，Q考得不像中国人就行（例外是Upenn，他家AW严格卡在3.5，而且似乎（猜测成分极大，勿轻信）比较喜欢G高的学生）。

对于第二类学校：我说过，变数太大，排不出来。

再针对某些特定的program (均指CS PhD program)说一些信息吧：

MIT: 没听过交大本科生有直接申过去的，研究生有，最近的一个应该是research+MSRA Frank Soong的推荐。没听过MS program招过人。。。

Stanford: PhD在今年昊神之前，我只听说过一个延期了一年的交大本科生申到过，一般也是申一下完整人生用的。不过值得注意的是，从昊神的结果来看，他家PhD似乎不像MS那样控GPA, TOEFL，神一样的NIPS+AAAI+SIGIR三篇top paper是可以弥补GPA和100的T的。

他家MS的话，GPA高，T高，其他不差的话，交大还是每年都有的，今年有两个AD。

UCB: 不认识交大本科直接过去读PhD的。。估计至少最近几年也是没有。所以一直没什么信息。。今年T大一个做speech的拿到了（好像他在地里报过，有兴趣的TX去搜贴），科大一个用他自己的话说“很复杂地延了一年”的在UW做undergraduate RA的TX也拿到了（他应该也在地里报过，有兴趣的搜贴）。

CMU: 他家program太多了。。。只了解LTI和一点点MLD。LTI申PhD可以自动转MS,似乎比较看重paper，因为他家连MS都直接把我拒了。LTI的MS，只要你想要（不想要是指宁可没钱也一定要跟某导师），基本都可以套到钱。MLD只招PhD。CMU对交大来说整体喜欢招研究生，今年本科PhD没招人，LTI的MS有一个。但研究生至少招了四个。而本科生的话应该是和ZJU有传统，他们每年似乎都会有top的本科生过去。

UW: 口味比较神奇的学校。对交大来说也是喜欢招研究生，也没听说过交大本科直接过去的。

Princeton: 我的女神校（不要我 >_<），系很小，做theory的人比较多。据说今年一共招10-15个PhD，AI方向2-3人。。。不知真假，真的的话死的不冤。但是看前两年的形势，对交大top GPA的学生还是比较友好的，前两年基本都会招走EE的Rank 1和跪班的Rank 1。但是今年两边都没招。EE唯一给交大本科生的offer，给了一个联院的。

UIUC: 导师招人的学校，offer会从1月初零星一直发。交大在那边的人很多，不过今年没招CS的本科生。。。中国人多于是申得中国人也多，Han Jiawei说今年申他的人260+（太凶残了。。），他准备要2-3个。。。

Cornell: 也是交大去的比较少的学校。他家theory很强，其他各个方向也不算弱，ivy里唯一工科强的学校。但是prof中新鲜血液较少，有一点吃老本的感觉。地方偏得和UIUC有一拼。今年FDU和ZJU各招了一个研究生，T大好像没有招人。

UT Austin: 了解不多，委员会制，offer一月就发了。在极大程度上改善了我之后等offer的心情 = =。今年在交大本科生里，只把申请他CS Dept的本科CS GPA最高的和本科EE GPA最高的要走了。

Columbia: 导师招人，在ivy里不多见。可以自动转MS，MS相对较水（水一律指好进，不是说项目水或者之后就业不好）。因为完全没鸟我，信息不多。今年跪班有一个offer。

GaTech: 没申。。没研究过。。

CalTech: 没敢申。。没研究过。。

Harvard: 我见过的最看重出身的学校，见过的各种去四大的神牛，但是没见过几个靠自己NB拿到他家offer的。他家要的比较多的是他自己家的undergraduate或者alumni推荐的学生。今年我和昊神申了，都无悬念悲剧。不过今年交大有一个他家的offer（orz…），对他家有兴趣的，去跟lxy老师混吧~（当然显然不是他推了你你就能随便去的，但是基本上没他推荐你就肯定去不了。。）

后面的学校我大多都是只对NLP方向有一些了解，像USC, JHU之类的，这边就先不说了。

好帖！同从Cornell CS的人在此。不久我们就是同班同学了！

已经在人人上看过一遍，大赞气场！

撼地神牛，膜拜

putout 发表于 2013-4-27 15:36
好帖！同从Cornell CS的人在此。不久我们就是同班同学了！

哈哈是啊~话说你是不是不用去参加那个TA Training了 >_<

ccsasuke 发表于 2013-4-27 10:27
哈哈是啊~话说你是不是不用去参加那个TA Training了 >_

要参加，可是是Engineering组织的，和其它英系国家毕业的学生一起。不是给international students组织的那个。

putout 发表于 2013-4-27 18:39
要参加，可是是Engineering组织的，和其它英系国家毕业的学生一起。不是给international students组织的那 ...

哦哦，还以为你们不有那么早过去了呢。

ccsasuke 发表于 2013-5-6 13:38
哦哦，还以为你们不有那么早过去了呢。

Engineering组织的没那么早，是二十几号左右。我是说我不需要去五号左右的那个。

putout 发表于 2013-5-6 23:17
Engineering组织的没那么早，是二十几号左右。我是说我不需要去五号左右的那个。

哦哦这样。我们七月底就要过去了 π_π