硕士Fall 2013 Mechanics PhD申请总结

个人背景

B.S.：Eng. Mech.@WHU: 87/100 Rank (15/62);last 2 years 90.5/100 Rank: 5%

M.S.：Comp. Mech.@DUT: 91/100, Rank 1/99(这个没经过严格的调查)

G: 1st:146+169+2.5(送钱去了); 2nd: 161+165+3

T: R+L+S+W  1st: 28+22+15+22（送钱去了）; 2nd：83(15)要死的心都有 3nd:28+23+18+24=93

论文journal：本科: SCI 1作1篇  硕士：SCI 1篇; SCI 1篇在投，1篇在写

背景的其他说明（如牛推等）: 全国力学竞赛; 国家奖，研究生国奖 GWU一个年长教授的推荐

Objective：PhD+ full financial support

申请结果

结合申请的学校、专业和导师情况，我预先对申请学校进行了排序

Applied

Dream: UAustin(CSEM),NWU(TAM),UCLA(Civil),Columbia(Civil), JHU(Civil),CMU(Civil)

A档： UMN(ME), Vanderbilt(CE), Purdue(AE)

B档： Boston U(ME), UFL(ME), ISU(AE)

C档： Rutgers(ME), GWU(ME)

Offer: UCLA,CMU, BU, UFL, Rutgers, ISU,GWU
AD:UMN
Rej: NWU, Austin, Columbia, JHU, Purdue, Vanderbilt

应W大之邀，在下简单回顾我的2013fall申请之路。我希望讲述作为一名平凡的研究僧在申请过程中遇到的困境和挑战，希望我的从失败到逆袭的经验和心得能对大家（尤其是研究生）有所帮助。也算是对我这研究生生涯的回忆吧。

timeline

－－－－2011.3  开始筹备出国，着手GRE

－－－－2011.9  第一次GRE，跪了

－－－－2011.9-2011.2  搞科研啊，搞科研

－－－－2012.6  第一次Toefl，跪了

－－－－2012.6-2012.7  搞科研啊，搞科研

－－－－2012.8  第二次Toefl，死了

－－－－2012.8-2012.9  搞科研啊，搞科研

－－－－2012.9  闭关思考未来，还出国不？决定重考G,T

－－－－2012.9-2012.10. 20 挺起胸膛，背水一战2G，刹那相信有神的存在

－－－－2012.10-2012.11.18  背后是莫斯科，3战T，刹那相信口语有18分了

－－－－2012.11.25-2012.12.15  选校，写文书，提交12.15截止的UCLA等

－－－－2012.12.31，2013.1.10文书改写，分别提交将截止申请的学校。

陶瓷大概从2012.9到2013.3均有进行

关于G,T的备考

G考了两次，T考了三次，考到天昏地暗，差点血流成河！为何，战线太长，分散精力。我总是在准备英语的同时开展科研工作，而每一次考完英语后，搞科研的时间更是报复性地增长。直到2T的彻底失败后我才意识到这问题，发现multitask的做事风格不适合英语弱人来备考G,T，同样，也不适合于科研（因而这期间我的成果也很少，来不及总结就要开战新的备考了）。而短期大量时间的投入比长期小量时间的考试效果要更好。所以在最后的2战G，和3战T的备考期间，我第一次勇敢地放下工作，一心捣鼓英语，和老师坦白：这是我的last chance,请给我两个月时间。（在此，感谢Kang导，你的包容和理解给予我逆袭成功的必要条件）选择了出国，最好的策略是在一段连续的时间内，趁语感和词汇记忆犹在时一次或多次地把G,T通过。避免出现我那样在第二次G时发现已经忘了红宝的单词这样哭笑不得的苦恼。

G,T方面的备考，我实在没什么成功的经验。但有两点我想和大家分享，第一是never give up，第二是命中率比射门次数重要。为何这样说？因为在最后一GRE考试时（顺序是VQVQV），头两个Verbal section让我感觉很难，所以花了很多时间，因而最后都分别有4到5题未做时间就到了。所以我不禁泛起第一次考G时那种无奈感， “哎，哥这次又跪了”。然而，心灰意冷中突然想到：这么辛苦走到这一步了，死也要壮烈。于是立定精神，开始拼命做第二个Q追回惆怅时用掉的8，9分钟时间。最后，当我看到屏幕出现的161+165的成绩时，我差点不敢相信自己的眼睛。那为何Verbal没做完都能有这个比较好的成绩呢，我觉得是命中率的原因。后来我想，既然GRE每个题的权重是一样的，而做对12道题就有约155的分数了，为何我们不用有限的时间来保证我们做的十多道相对简单的题目完全正确呢。

G,T英语是我的痛处，但我觉得只要努力了，总会有一个让你能接受的好结果的。

关于GPA

在申请定位时我没有把真实ranking亮出来，我写的是15%，但实际上我是25%，这不是因为我怕别人低估我，而是怕自己低估自己，怕自己发现从第三学年开始的发奋原来一直没法弥补我大一大二英语60多分，各种选修课70多分的现实。我要时刻从精神与数据上提醒自己，“我可以的，我一直在前行”。

是的，我相信我有着和很多硕士出国的人的共同苦处。我们在本科时没有规划过出国的路线，我们没打算从大学伊始就着手提高GPA，我们没有专门选容易拿高分的选修课来刷成绩。但我们热爱生活，充满求知欲，试问在东湖畔，珞珈山下，在民国建筑的簇拥下，你不去研读一下晓芒赵林的哲学、李工真的历史、李敬一的诗词、赵小琪的文学行吗？不去旁听下数理经融行吗？不放浪形骸地进行一些形而上的思辨行吗？那时年轻啊！直到我认识到改到好好学习本专业的知识来“笃行之”时，那绿瓦青石的教五就是我读书学习的好去处了。

说了很多废话啊…就是觉得吧，从现在开始努力，为时未晚。GPA在申请很重要，如果GPA和我一样不亮丽的话，就要展现出GPA每年不断提升的趋势，这点能让申请的老师留下潜力大的印象。

关于推荐信

我觉得三封推荐信要分工好，两封主力是来自很熟悉你而且愿意从不同侧面强推你的老师。一封是起奇兵作用，来自一个可能只有短暂认识（几个月）的但比较牛的人，但这个不太熟稔的人如果给你好的评价，也是增色不少。

我的推荐是由武大毕论的导师、研究生导师以及美国的一个业界有声望的老教授（普林博士，在GWU当研究型教授，不知道算不算牛推）。两个国内的导师都很负责任，特地替我修改了推荐信，而且很感谢他们的是，他们都在推荐信里评价都很高而且写得很实在。美国教授是讲座时认识的，当时他在讲座期间问了一个关于海啸速度的问题，在座的只有我通过email给他解答了这问题。后来再次来华，恰好系里安排我去接他，因而得到了更多的交流，但那时也只是谈了下科研的问题，也只提及了有去美帝读博的想法。申请时我想到这教授，就冒昧email他请他做推荐人，没想到他很乐意就答应了。所以这事有点无心插柳吧，或许也正是我一开始并不是抱着找推荐人的心态而是出于科研的兴趣结识他，导致他对我的印象不错。

我觉得该美国教授的推荐信有一定作用，因为ISU的导师面试时就专门问过我和他如何认识的；另外UCLA的导师也可能是由于和他相熟所以给了一次面试的机会我，才让我争取到RA的。

关于科研这是逆袭的关键所在，也是陶瓷成功的基石。但是吧，搞科研是一个风险投资，投入了不一定有产出，但不投入那是肯定没戏的。我觉得对于top10-top50这个档次的学校吧，硕士生最好要有一篇以上的SCI级别的paper,因为你是硕士生，你的时间成本比本科直接申请的多了两至三年，如果你没给对方学校看到你成功把时间成本转为科研的成果，那很可能被认为是没潜力的。但当然，不同专业发paper的难度越大，越是传统的领域发paper的难度和周期越大（譬如以我所在的搞传统的计算固体力学为例，大概前期理论推导1个月，编程调试2个月，论文撰写1个月，初审2-4个月，二审3个月附近），所以实在是没有paper拿得出手时，research experience就很重要了。那研究的阶段成果肯定会有得，把数据和结论可以弄到PPT上，以及写到CV上，在中期陶瓷时就能show出来。相信match和有水平的导师都能看出你的诚意和能力的（U Toronto的老师就在陶瓷过程中就我本科的论文进行过讨论）。但对于最top的学校，我没申请，所以不了解。但认为一种说法很有道理，那就是说那些最顶尖的私立，比较倾向招收本科生，因为可塑性强。

关于各硬件的评价

我觉得对于硕士生申请top10-top50的学校来说：神Research（大于）神牛推（略大于）过硬的学校出身+GPA（略大于）足够多和Match的Research（大于）牛推 （略大于）Toefl（大于）GRE；

普通推荐信的作用是对科研和GPA有证明或加成作用，但一般不影响大局。神Research和神牛推都是可望不可即的，所以大家还是在自己的GPA和Research上加把劲吧。而Toefl在拿资助和避免commette淘汰中作用比GRE要重要（其实我在备考中应该投入更多的时间在T上的，而不是在G上，这是一个失策吧）。GRE的作用主要还是体现在让人眼前一亮，对GPA或potential有加成作用。

关于陶瓷

我认为的陶瓷对于背景不强但科研相对出色的硕士生（或有科研经历的非牛本科生）是一个能起死回生的大招。我认为，陶瓷的目的是要让Target老师发现你没被残垣断壁般的GPA、G、T所埋没的才华，而且起到提醒他，你的科研潜力可以超越语言的障碍，就是要让target老师有一种伯乐发现千里马的兴奋的心态。当然，这需要基于你真的有比较好的research经历和对该方向的深入认识，以及良好的书面英语表达能力。

我的第一封陶瓷信成功率应该算比较高，几乎有35%-50%的回信率。这点可能和我所找的导师的方向都是我能match或能理解有关。

我的第一封陶瓷信模板（自己写的）是大概如下

主题：Strong Interest in your xxx Group (如果能找到和该导师有特殊的“关系”，如校友，可以说明你来自哪里)Dear Prof. xxx,

I am xxx, 在某牛校，或在某牛专业. With greatinterests of your cutting-edge works related to xxx, I am writing to inquirewhether there are any open positions……for the fall 2013 term.

With an overall GPA of …. and ranking 1st in my major (这里简练地、扬长避短地、真实地说出自己最牛的一个overall的印象，譬如我MS的成绩比BS好很多，我就只写了MS的), I have gained a solid background in …..Besides, I have engaged in a series of researches (some work has beenpublished) in the following areas:（下面是陶瓷信的核心，科研经历）

1.      大概两到三句话，简练精准而不失深刻，平淡而不失牛逼地说出自己曾了干过什么有挑战性的reseach经历,方向和用词要尽量和target老师的靠近。

2.      举例吧, 对于工程力学背景的老师我就用Level Set Method，但对于有强大的计算数学背景的我就会写作moving boundary technique….

However（太喜欢这词了，神转折）, I want tofurther take advantage of my xxx backgrounds to 揭示xxx现象和追求一个博士学位. I am fascinated about xxxxx（这里对转方向特有用，因而硕士的工作时没可能和博士完成一样的，我就选择了一个相关但不一样的研究方向了）. Particularly, 描述我想做那方面的伟大的研究，我有什么idea（这点不能天马星空，要和target老师要想发展的方向吻合，e.g.我和BU的老师就产生一拍即合的作用了）, so I think it will be a good choice towork with you.

If you are planning to recruit graduate students, I am glad to send you myCV (or click this link xxx at your convenience) and further discuss with you.(这段话作用有二：1.重新强调你是来陶瓷的2.其次是让老师有回复你的道义压力，但同时也给了他一个退路，就是看你的个人主页)

祝福语

我申请的学校的陶瓷情况

我选校的思路是这样的，通过查计算力学大奖获得者[1]以及美国计算力学学会的fellow和主席所在学校等，再结合一些固体力学牛校，确定一些匹配学校的名单。然后发陶瓷信:对于只有少量人（一两个人）做力学的学校，如果target老师说没位置(如 U pittburg)或者学校不是很牛而导师也没回应（如NCSU，UIowa），我就不申请了，而老师热情回复而且实力不错的学校（如vanderbilt），我就去申请。对于整体力学声誉很不错的学校（排除顶级的私立外），如果没老师回应，我也没去申请。实事求是嘛。

Austin（CSEM, Rej）：计算力学师资一流，大且丰富，但偏CS这块。这个是一个美丽的错误，我发了一封email到某神牛，他回复了很长的鼓励申请信，内容是说学校是committee制，学生进来也是先学习再找到导师的，而他不能确定收人与否，但感觉背景很好，鼓励申请CSEM。那我就申请了，但后来发现我失误了，以我的科研背景，申MAE中的计算力学方向会更好，而CSEM适合Math和CS的同学。所以提醒大家，院系的方向一定要调研好，导师没可能在一封邮件内清除你的实际工作的，他给的建议不一定是适合的，而且或许是模板回复也不一定。）

NWU（TAM，Rej）:梦中情人，因为纯计算力学中有两大神牛在此，一直就如圣地般朝拜。其实如果我申请优化方向，我进去的可能性事很大的（DUT的优化在世界也是首屈一指的，和西北交流不少）。但出于我自己的兴趣，我想转做一些更有挑战性的方向，最重要的是，对于梦中情人，总是希望一切都会是且只能是完美的，到此梦地，你不和神牛一起工作来这里还有意义吗？于是我只套了其中的一头神牛，希望得到垂青。和神牛交流了几封邮件后，觉得一切还Ok,就去忙12月份的申请了。一直到春节，我才发祝福邮件，谁知道他对我的回复抬头是写“prof”，很明显，神牛已经忘了我这个申请人了，还以为我是他的一个同行。直到最后收到Rej时，我其实挺懊悔的，假如不是自己在春节时的慵懒和参与各种活动让我打算好好读他文章陶瓷的计划落空了的话，或许结果就不是这样了。但人生没有假设，我只能告诫自己，“你没尽力，你也只配拿Rej”。是的，如果真的有爱，请为之拼命吧，半点侥幸与慵懒都容不得。

UCLA（TW+RA）:工科牛校，老师水平都很高。这是意料之外的。由于听闻加州的经济状况和知道加州大学的录取难度要比同档次大学高，而且DDL是12.15对我11.18才考完T的人来说过于早了，所以我没把精力放在加州的大学中。申UCLA是因为自己偶然学习了一种某大牛的方法，所以就发了一封带有强烈仰慕之情的邮件，后又得到一个WHU的校友，他的一个得意博士门生的帮忙递CV。所以该老师在12月时也回复了我，说现在暂时没funding，要看明年情况，但叫我先申请。后来再问小蜜，我93的托福会不会马上给弊掉，小蜜回复说UCLA会综合评价的（托福的小分不是硬性要求），如果其他优秀，一样会录取。于是，我申了。在今年3月收到邮件给AD了。然后我干了两天一夜把手头的新工作写出来了，发了一个pdf加一封深情的邮件给大牛，说你若不舍，我必追随。一天后，他说可以给我机会面试。我的哑巴英语没多丢脸，我尽量利用环境因素的干扰掩饰我让人抓狂的发音。最后，我问，我没钱就没法在US吃饭，吃不饱饭就没法为你在科研上开疆辟土。他说：给你面试就是说明我有钱给你。四天后，offer就到了。

Columbia(Civil,Rej):陶瓷了一个计算力学的大牛（不是CHEN Xi, 说实话，我不是很爱这种看似很炫的工作，我觉得对于想从事学术或工作的Phd,还是做一些更基础的，更难的理论和计算研究对自己能力提高会更大，博士培养的能力是为以后的人生服务的。到自己能独当一面了，再开展这种炫的研究比较好。），来回了一封邮件。他说：欢迎申请，但我only accept the best. 很拽的样子。后来就没套了，感觉对他的爱意不大。后来我才发现，原来WHU水院有一个同学在该大牛下读博，但该大牛没有把学生名单列出来。唉，错过了这种很好的调研渠道。

JHU(Civil,rej):申请的教授是Civil的头头，计算力学的一头大牛。陶瓷时就要提供三个推荐人名单。感觉和我的方向差别挺大的，所以后期也没套了。只是出于碰运气和第一次回信语气挺好才试着申请。只知道今年WHU力学有一个本科师弟（妹）拿到JHU的Ph.D offer了（江山代有人才出啊）。

CMU（civil, TW+RA）: 这个反而没什么陶瓷，就一开始来回了一封邮件，说我背景inpressive和鼓励申请。本来拿了UCLA的offer后就打算推掉了，谁知在四月初时CMU的老师要求和我面试下，面试后说愿意给RA我，效率之快让我一动摇；后来一个在他组的毕业的中国博士生还从波士顿致电我和我长谈了该导师的优点，彻底让我纠结了。再加上CMU给出丰厚很多的资助….哎，我昏头黑地地挣扎了四天。虽然最后还是选择了UCLA,但还是很感谢LY学长的好意，祝你在MIT的生活幸福。

以上是我定位为冲击档次的学校，说实话，以我12月时的心态和惶恐，任意申请成功一间我都会极度兴奋，甚至愿意自费读一年博士。

---------------------------幸福的分界线----------------------------------------------------------------------------

UMN（ME,AD）：固体力学牛校，James大神啊，有木有。但匆忙申请后，我才发现最匹配我的老师们是在Civil系，哎，伤感啊，都怪的T考得太晚，错过了Civil的DDL。很早2月就收到AD，但只有一个老师方向匹配，可惜没funding，而且那时我更倾向去BU，所以也没继续陶瓷找钱。

Vanderbilt（Civil，rej）：纯粹是贪图综排申请的，觉得免费的不申很可惜，增大自己的成功率。收到比较积极的答复后我就申了，收到UCLA offer后就放弃这间了。

Purdue（AE,rej）:报AE纯粹是由于自己错过了ME和CE的DDL（截止日期），病急乱投医报了一个很能勉强看得懂他科研方向的年轻导师。但结果说明浪费钱了，读Phd, 没有top7那样强大的背景的话，还是尽量选match的program吧。

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现在是我主申的B档次

BU（ME,fellowship）:无面试。一流的地理位置和一流的导师，该导师是超新星的存在。名门出身，计算力学功底，数量和质量并举的科研成果。陶瓷时间最长，聊得最欢愉，在12月时就把我的CV和成绩但要过去，并询问了编程的功底。在一月份就暗中透露给我听帮我在争取fellowship，所以那时我放心的不申请作保底的ASU了。后来也是很和蔼地和我交流，说很希望我过去，但如果有更好的选择他也会理解，但希望尽早告诉他。真的很Nice的老师，感觉和他交流学术就如亲切的朋友般。

UFL（ME,RA and withdraw）: 很奇葩的学校，二月时就把我据了。但后来一个普通的正教授反套我，说给我RA（说不用理会学院的Rej决定），问我对Biomechanics有兴趣不，由于那时更想去BU，就拒了。这学校吧，感觉力学方向不是很突出，做这方向的人不到。而且方向有点陈旧。

ISU（AE,RA +TW）:由于想做软物质方向，就找Prof. Suo的高徒，陶瓷信中提到了自己在浙大听了Prof. Suo的报告后从此爱上软物质研究，希望利用自己的计算力学背景投身这项伟大事业。感觉他工作很好，发表很多。最后无惊无险通过面试就发了Offer。很nice 的年轻老师，值得推荐。此外，他组内有个DUT的学生，做得不错。所以也沾了点光吧。

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Rutgers(ME,decline and RA): 不知道为何选了这学校。觉得各方面都中规中矩（有几个人做力学的），而且群发邮件问小米我的情况能申请不，它家的回复很好，那就报了。我套的老师没回复我。但发了AD，我decline后，竟然有一个华人AP反套我问我对机械人设计有没有兴趣，由于有了UCLA的Offer,就不耽误对方时间，于是拒了。

GWU（ME，decline and fellowship）:这个要感谢我的GWU的推荐人。在我最无助的10月推荐了一个同系的导师给我。由于那时自己对未来挺迷茫的，也不清楚自己的实力能去什么学校，所以也答应了申请该校。

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U of Toronto(ME, 没申)：在12月时候经清华的X.Zhang教授给我导转发消息，说UT的一个新来的讲座教授要组织新团队，需要招计算力学的人。我去陶瓷了，很顺利，把一些发表的文章、推荐人和Transcript都emial过去了，但由于万恶的Toefl的口语分数不过线，该导师说只能给条件录取我，说只要我入学前把托福考过就可以了。这个机会我放弃了，因为我实在对加国无感，而且终身不想再碰托福了。但还是说明了，硕士生要善于抓住机会，和导师关系要铁铁的，那样会有很多额外的机会让你拿到offer的。

总结：

虽然最后拿到了心仪的OFFER, 但相比起在国内多耗费的光阴来说，成就还是微不足道。但庆幸的是，通过研究生的学习，我明确了自己的目标，是带着理想奔赴大洋彼岸的。

虽然我没有绚丽的GPA，没别人很酷的实习或海外交流背景，也没有很流利的英语能力，但我发现只要自己努力付出了，结果总会不差。

再次，特别鸣谢T. Zhang、D.K.Chen、Y.Z.Xia、J.D.Deng师兄，感谢你们听我不胜烦扰的唠叨，感谢你们帮我出谋划策。感谢Y.Feng, Q.Q.Zhu MM们，感谢你们引领我勇敢走上出国的旅途。感谢帅哥Y.H.Zhang，感谢有你一路同行。感谢我的MM，哎，你差点毁了哥啊。

引用loho_caco的话和各位苦逼研究僧们互勉：如果你知道去哪儿 全世界都会为你让路。

如果要我加上一句我喜欢的话，我会说：

“没有比漫无目的地徘徊更令人无法忍受的了。”如果今天的你还没有任何目标，那么明天的清晨，你用什么理由把自己叫醒呢？——《奥德赛》

或者正如周杰伦的讲座所说：找出与众不同的自己！

Thank you for your patience. God bless China, Bless you

参考文献1. Dynamechi, 计算大学牛人按学校分类, http://www.1point3acres.com/bbs/thread-44229-1-1.html

2. 清华xy1113, ME18所学校介绍-主要固体力学，http://www.1point3acres.com/bbs/thread-21173-1-1.html


3.大工心亦D,【11申请总结】非名校小硕2011fallME/MSE申请经验分享,http://www.1point3acres.com/bbs/thread-12532-1-1.html

4.有机会我会总结下我所知道的力学学校（尤其是计算力学的）的情况。

赞一记大神！  

大神~赞啊~Ps：我们总结的格式很像么，都有reference跟牛人套个近乎

wertyfg 发表于 2013-5-7 14:53
大神~赞啊~Ps：我们总结的格式很像么，都有reference跟牛人套个近乎

呵呵，赞严谨。发现我的总结干货不够，没有太多有益的结论。找机会我也要写个关于计算力学各学校的概况。

UCLA欢迎你

赞研究生学长

afox0810 发表于 2013-5-10 11:08
UCLA欢迎你

谢谢版大。有空交流。

kinslayer 发表于 2013-5-10 11:22
“我问，我没钱就没法在US吃饭，吃不饱饭就没法为你在科研上开疆辟土。他说：给你面试就是说明我有钱给你。 ...

呵呵，是挺惊险的。连忙写出Paper未润色就发去陶瓷了。给我面试时也没看出他收我的意愿，就是告诉自己一定要把握这机会。

硕士申请出国的都是大龄青年