Gap Year这一年...——我的申请总结和反思

Gap Year这一年

——我的申请总结和反思

0.    写在前面

一年前，大概也是这个时候，下定决心放弃手里唯一一根救命稻草，义无反顾的投身gapyear的大潮。抱着一点当时看来几乎是幻想的学术梦想，带着各种各样来自现实和未来的压力，走上了一条“不归路”。在这条路上，重新完善了一些本应该在第一次申请时就完成的工作，也许正是这些为今年的结果做出了一些贡献。

站在一年后的今天回首，这12个月里想了很多，做了很多，迷茫了很多次，也几乎误入歧途了很多次。想想，还是决定把这个过程写出来，算是给自己的努力一个总结和交代，也期望能帮助一些站在我曾经站在的路口上迷茫、不知道前进方向或是不知道怎么努力的后来者。

但这归根结底只是我一个人的总结，每个人的情况、兴趣、目标都大相径庭，所以我尽量把“技术部分”和“感想部分”拆开叙述。如果按照一年前的我的思路（估计也是大部分申请者的思路），多半是看完技术部分，感想部分直接略过。Anyway，各取所需吧。

在结束前言前，我希望在此一并感谢在这一年里支持、帮助、鼓励我走过来的家人、朋友、实验室的老师和同学们，谢谢你们。

1.    GapYear --- What and Why

“A gap year is time out to travel between life stages. It isalso known as a sabbatical, time off, time out and a year out, referring to aperiod of time (not necessarily 12 months) in which people disengage fromcurricular education and/or work and undertake activities such as traveling,volunteering or working abroad.”

---Wikipedia

不管怎么说，决定为了一个目标，把人生“暂停”一年都是一个很重大的决定，需要慎重考虑、反复推敲得失。就申请中的gap year这件事而言，需要考虑的无非就是这么几个问题：

·        我到底为什么要出国？（这个问题其实应该第一次申请的一年前就想好，毕竟大多数人那时需要面临的选择是出国、推研、考研还是工作）

·        我想出国读的是什么项目（包括专业、学位），读完这个项目后大概的计划是什么（工作、升学、科研、任教）？（这里需要考虑的就是兴趣、就业潜力、升学潜力等）

·        我手里有没有已有的offer/AD，如果有，为什么我要放弃它们？（这是一个很重要的问题，也是一个困难的问题，不过可以参考前一条的思路）

·        我为什么会失败（没有拿到想要的项目），是因为能力不足、方向不匹配，还是准备不充分、材料不周全？

·        我的目标项目需要什么是我没有（或尚未做好）的，我这一年能做到什么地步？

·        如果拿这一年做别的（放弃留学，比如找工作、考研），会不会成效更好，成就感更强，对自己的发展更有帮助？（这是个机会成本的问题，非常值得花时间仔细考虑）

这些都是在做决定之前需要想清楚、查清楚、问清楚的问题，如果任何一项有困惑，师长、朋友、Google都是最好的助力。接下来，在选择gap year的时候，又有两种方案：

是选择休学（延迟毕业），还是正常毕业？

不得不承认，在这个选择中，延迟毕业是一个很诱人的选择。如果选择正常毕业，你需要马上考虑的问题包括：

住处（租房子，如果不回家的话）、饮食（自己做相比在学校食堂吃饭而言很耗时间，如果在家没什么经验的话更甚；外面吃饭比学校肯定会贵）、工作（gap year里实习、兼职、科研、或者窝着提升自己的地方，如果只准备在家提高英语考试成绩的请无视）、交通（从住处到工作）等。

此外，学校的各种便利，包括图书馆、无线网、游泳馆、健身房、食堂等将不再向你开放。对于原籍非北京的在京同学而言，毕业选择gapyear相当于放弃了户口留京的机会（上海等同理）。

这些看起来似乎是选择延迟毕业的好理由。但延迟毕业的记录会出现在你的档案中，几乎所有学校的申请系统都会问你这个问题：“Haveyou ever been suspended/(or whatever，记不住具体词了) at anyinstitute, and why?”个人觉得，除了因病休学之外，类似“就是为了出国啊”，“挂科了毕不了业”之类的显然都不是合适的理由。

解决了上述若干问题，很可能已经大概花了一两个月思考和准备了，也算是正式做好准备，开始度过自己的gapyear了。等等，这些准备真的够了吗？

2.    毕业前的准备工作

如果选择了正式毕业自己混，那毕业前一定不能错过一些准备工作：

·        如果想毕业之后继续在实验室混，提前和老师确认清楚可能性

·        保持和老师的联系，确认感兴趣的老师给你写推荐信的可能性

·        办好成绩单、学位证、学历证及其（最好是官方的，或者有官方印鉴证明的）英文翻译（T大在毕业季会专门为毕业生开放一段时间，为毕业生同学办理相关手续）。与第一次申请只需要寄成绩单不同，这次申请你需要把这些所有材料一并寄过去（因为有毕业证明，所以你有望比正常毕业的学弟学妹们早日拿到I-20表格，这是后话）

·        如果想去公司像学生一样参加实习项目，那你还是趁早打消这个念头吧，拿非学生身份的人当学生，给予实习岗位，这是违法的，公司不应该这么做（也许可以“兼职”，或者不怎么有名的公司会干这种违法的事，如果不是什么有意义的工作那没必要）

·        做好毕业论文，上好最后几门课（至少好好准备考试），因为这个成绩是反映在你最终的成绩单里，和申请材料一起投出去的

·        提前办好护照和一切需要户口或（和）学生身份之类的才能办的材料，不然万一有些东西需要回原籍办的话，就会变得异常麻烦且低效

·        抓紧享受户口和（或）学生证带来的各种便利，因为gapyear你的户口和学生身份都将不复存在，而且那也是努力完善自己的时候了

3.    GapYear应该做什么

这是一个复杂的问题。

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在结束本节之前，有一点不得不说的是，这些工作本应该是第一次申请之前就已经完成的。然而大部分没怎么经过重大挫折的同学（比如我）“不信邪”，有懒惰或（和）侥幸的心理，非得等到撞了南墙才想想是往东还是往西走。不过好消息是，在gapyear中你没有必须参加的活动和必须上的课之类的困扰，基本上可以心无旁骛地追求自我完善。

4.       申请季

到了申请季，在各方面已经小有进步，起码有所思考了，这时候的第一要务，当然是完善申请材料。

看看自己去年的材料很有帮助。狠心批判一下自己去年材料里不专业、不谨慎、太空洞、太冗长、过于被动、过分夸大自己优点和过分说明（掩饰）自己缺点的部分，为自己新的材料作为参考和警醒。

此外，积极利用自己能找到的同学、学长学姐、老师等帮自己参考申请材料的语言、内容、表现形式（排版、字体等等等等）、技术内容等等，尽力确保申请材料不只是“自己看着顺眼”，多以录取委员会的角度看看，多写多改，不要畏惧完全推翻原来的材料，经常会有新收获。

5.       申请过后

不要过早放松，这很重要。只要一分钟没拿到officialoffer/AD letter/email，申请就一分钟还没算结束。

还可以做的事情很多，陶瓷啦、继续做研究发论文啦、花点钱去campusvisit啦，能采取的策略因人而异，按情况不同应该具体分析，这时候最好的朋友多半是Google/学长学姐和各大留学申请论坛。

6.       我的结果

去年：

Offer: PhD@Ohio State

AD: MMath@Waterloo

今年：

Offer: PhD@UCLA (Partial Support), PhD@USC, PhD@Michigan,PhD@UCSD

AD: MS@Stanford, MS@USC, MS@Columbia

7.       结语

这里就是“没用”的感想部分。

和很多认真做了自己申请的人写出的感受一样（虽然我还不够认真），gapyear给我带来了对自己人生、追求、计划、留学本身一个全新的观点。让我认识到最重要的一点是，只要努力的方向是对的，那对自我完善的努力总不会白费。此外，如果连自己的前途都不肯认真对待，要交给运气和侥幸、或是早早地让懒惰和安逸毁了自己前途的人，不适合走这条路，也不会从这条路上有什么值得称道的收获。

到此，算是给了自己一个交代，也希望真能帮助到别人。申请结束远不意味着成功，真正的成功还在更远更长的、为自我实现而奋斗的旅途中。

找到正确的、值得为之奋斗的方向，然后为之付出努力，等你回过神来，以前遥远且看似无法征服的山峰，已在脚下。与诸君共勉。

补充内容 (2015-5-11 20:45):
安利一个后续：http://www.1point3acres.com/bbs/thread-134259-1-1.html

去年申请金工，然后迷茫了，开始gap，今年改申统计生统，已经gap半年了，虽然下定决心好好自学，但是还是缺乏自制力和动力，mark，希望以lz的帖子自醒，半年后的这个时候，能像lz一样感慨收获良多

francis-ch 发表于 2013-8-5 10:44
首先，这是有钱人才有机会做的事。还是的cong

省着点花，一年下来代价（除了申请费）大概1~2w吧~如果申请季后找点活儿干，能赚回来更多。所以我不是“有钱人”，这也不是什么有钱人才有机会做的事。当然如果你想gap的时候住大房子吃的好穿的好玩的好，还申请很多学校，那的确是有钱人才有机会做的事。

估计很多人都会选择第一年走osu吧，毕竟学校也不差，还是offer。。可正是这种常性思维也验证了lz的不寻常之处。。而放弃uc系众多牛校以及michigan这种学校的offer而选择s的自费，再一次验证了lz的异于常人之处。。不管怎么说，lz绝对强人，非我寻常之辈所能匹敌！！佩服！！

同样是gap一年，最终只拿到Wyoming这种吊丝学校，唉，失败。

mpheir 发表于 2013-5-8 14:56
同样是gap一年，最终只拿到Wyoming这种吊丝学校，唉，失败。

别气馁，不管什么时候努力都不迟的～～

最终去S大吗？

mpheir 发表于 2013-5-8 15:07
最终去S大吗？

yep~~tough decision

膜拜大神。。。OSU的offer都不走。。。祝在S大一切顺利！

shuiguo 发表于 2013-5-8 15:19
膜拜大神。。。OSU的offer都不走。。。祝在S大一切顺利！

多谢多谢～不过其实需要说明的是，当时没走OSU，是因为对自己想研究的方向困惑迷茫了一段时间，考虑了一下还是没有在不清楚状况的时候盲目把5年砸在OSU。。

可以想象做出这样的取舍还是有些痛苦的，毕竟放弃名校的奖学金，自费到斯坦福读硕士。不过如果我是你，也会选择S的，多令人羡慕。

m4reiiy 发表于 2013-5-8 15:28
多谢多谢～不过其实需要说明的是，当时没走OSU，是因为对自己想研究的方向困惑迷茫了一段时间，考虑了一下 ...

恩恩，佩服，能清楚知道自己到底需要什么的人，真的很棒！

lz还是想做学术么？