EE control方向的申请总结

个人背景：

        Overall GPA: 88.65/100  3rd year GPA: 89.13/100

        Ranking: 15/120 (申请时并未开具)  TOEFL: 107 (22)  GRE: 160+169+3.5

        聚光二等奖学金，华硕奖学金，优秀学生一、二、三等奖学金；

        项目经历：校内SRTP、国创各一次，两次实习；

        实习期间一篇paper、一份专利；

        无牛推，3封推荐信均为系内老师。

申请方向：

        EE专业，方向有System & Control，Automatic Control, Systems Engineering

申请结果：

        PhD:

        Offer: Purdue (1/2Fellowship+1/2RA)  Vanderbilt (TA)

        AD: UWM, UMD, OSU, PSU, CWRU

        Rej: UMN, Notre Dame, Wangshington St. Louis, BU

        MS:

        AD: CMU, TAMU

        Rej: UIUC, GIT, UTAustin

前期准备：

        大一大二的时候还没有出国的打算，对于各方面的出国信息也没有去了解。当时的目标是保研，所以对于课程的学习还算比较用功，最终GPA也还不错，此外还加入了控制系的卓越班。但是当大二暑假决定出国时，发现自己GT没考，也没有确定是读MS还是PhD，更没有认清将来要申请的方向。大三一年的时间主要用来准备GT考试，并在纠结与犹豫中徘徊，由于始终没有下定决心读PhD，因而也没有很强的motivation去实验室增添科研经历、确定研究方向。

        仔细思考重新审视后发现：1、自己对control有着比较浓厚的兴趣，并且对毕业后当faculty做research的生活并不反感；2、对EEMS后毕业找工作形式不看好（现在看来MS要想找EE方向的工作确实不容易，必须向软件方面转）；3、对于转专业申请CS没有十足的信心，因为自己的相关背景较弱，相关课程只有C、Java等；4、不想让父母承受经济上的压力。最终确定主申EEcontrol方向的PhD，辅申MS的申请路线，如果PhD申请结果不好再读MS。这时候已经到了大三暑假，本来想赶快进入实验室加强科研背景，却被卓越班的暑期实习打乱了计划，当然实习也是一种背景上的提升，但对于EE PhD的申请而言，远没有进实验室做科研发paper的效用高。经历了近两个月的实习后，已经来到了大四上，我发现已经没有太多时间进实验室了，因为手头还有国创项目没有结题。就这样，我带着SRTP、国创仅有的“科研”经历，以及两次实习，开始了control方向PhD的申请。

选校：

        我个人在选校上是花费了较大的精力的，我将EE专排前五十学校网站全部看了一遍，找出所有有control方向教授的学校，将其中只有一两名教授的学校排除掉。然后，我研究了校内论坛上06-12年的offer榜，总结了一份自己认为对本校比较青睐（即拿到offer较多）的学校，与前面的学校列表进行对比并微调使选校的分布更加均匀后，最终确定了11（PhD）+5（MS）的选校名单。

申请材料：

        CV/Resume：个人认为在没有牛推的情况下，这是文书中最为重要的。不需要过分追求形式上的华丽，也不需要为了使自己的经历“显得”丰富而追求长度，放上一些水经历与水奖项，只会在教授的眼中暴露自己的心虚。我的简历刚开始有两页多，不断修改与删减后最终只有一页，但是结构非常紧凑，囊括了我自己认为的所有亮点内容。

        PS：整个申请过程走下来，发现PS的作用可能没有大家想象的大。但是同样需要认真对待，对于像我一样科研经历较弱的PhD申请者而言，在PS中最好能够将自己仅有的科研经历与自己的申请方向联系起来，有直接联系最好，没有直接联系也可以写对自己能力的培养，完全不相关的经历不用写（非学术经历感觉帮助不大），个人认为PS字数应尽量在800字以内（经历特别丰富强大的除外）。

        推荐信：我没有在哪个老师的实验室下有过特别出色的表现，所以推荐信主要是找专业课的任课老师要的，三封的内容各有侧重，一封突出我对control的兴趣与能力，一封突出我对科研的热情，另一封展现我的逻辑思维与编程能力。推荐信的作用弹性很大，如果有牛推或内推，申请将会变得非常简单，如果没有，也要确保对自己有十分积极的评价。

套磁：

        套磁重要性的大小众说纷纭，从我个人的经历与观察来看：1、对于那些科研背景极牛（例如n篇IEEETran）而其他条件平平的申请者而言，是不需要套磁的，这部分人将会轻而易举的standout，砍下多个牛校的offer；2、对于科研背景平平，但GPA逆天的人来说（GPA>90），不用套磁也能拿到Top20的offer，但是如果有更加心仪的学校或教授，套磁还是有必要的；3、对于科研背景、GPA都还不错但却没有特别突出亮点的申请者，套磁的作用可能会相对大一些。这些人需要结合自己的背景（包括项目经历与课程学习），努力寻找自己的“卖点”（例如，你的项目中用到的某个technique或是课程中学到的某些知识，恰好与教授的项目有交集），并且主动出击，可能会有意想不到的效果。即使教授没有第一时间做出积极回复也不要着急，你很有可能已经在它的list上了，当没有更加合适的人选或大牛拒掉offer时，他可能就会想起你了。

申请心得：

     尽早确定出国意向与申请方向，并尽量在大三前考完GRE，大三或者大三暑假考好TOEFL。确定申请方向后立刻寻找具有相似方向的导师进入实验室做项目，如果有机会发paper最好（不要发中文水文，没有帮助），没有paper也没关系，你在research中获得的知识与技能都会很好的展现在你的申请资料中。努力寻找自己系里与美国相关学校相关导师有着密切的交流的老师，如果能在他们手下有好的表现并获得强力推荐，拿到offer的概率是很大的。当然这些老师需要你自己去寻找：1、老师的个人主页，看他们的学术交流经历（包括博士后、访问学者）；2、关注系网上的学术讲座信息，以及相关的系内联系老师。