Fall 18 我的 HCI 申请复盘与策略总结

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Fall 18 的申请季正式告终，在此我将详细记述与整理申请人机交互（HCI）硕士项目过程中的具体准备工作与技巧策略，以求为后来的申请者提供些许便利与参考。当今各种渠道和平台充斥着大量的观点和讯息，我始终认为无论是申请成功还是不成功的经验总结都无法代表事实真相，因为决策过程是一个黑盒子，所以只有尽量处处做完美不留遗憾。在这避免输出价值观或是单一的方法论，从亲历者角度摆出事实信息、建议和行动背后的依据。前人栽树后人乘凉，申请是个不好归因的复杂命题，每个经历者都是小马过河，请批判地看待并根据自己的实际情况按需调整。

本着以读者为中心的原则，假设读者对申请美国 HCI 方向相关硕士项目感兴趣但还尚未有明确目标和详细计划，以尽可能简单友好的方式列举申请的关键步骤和要点，帮助到更多更广的受众群体。

1 申请背景

我的本科为普通国内非双一本国际经济与贸易专业，大三曾在西班牙胡安卡洛斯国王大学交换半年工商管理专业，申请时的绩点是 3.4，托福 112 分（口语 28），GRE 语文 157 分、数学 170 分、写作 4.5 分，工作经验外贸行业一年、设计行业一年。无中介无培训全程 DIY。

2 申请结果

2.1 带奖学金或学费减免的录取（Offer）的学校与项目

• 卡耐基梅隆大学 Carnegie Mellon University（简称 CMU 或卡梅）
  教育技术与应用学习科学 Master of Educational Technology and Applied Learning Science（简称 METALS）学费减免 $9,000
• 印第安纳大学伯明顿分校 Indiana University Bloomington（简称 IUB）
  人机交互设计 Human-Computer Interaction Design（简称 HCI/d）Teaching assistantship, Financial Award, Travel Award 总计 $12,000 左右
  

2.2 无奖录取（Ad）的学校与项目

• 卡耐基梅隆大学 Carnegie Mellon University
  人机交互 Master of Human-Computer Interaction（简称 MHCI）
  产品与服务整合创新 Master of Integrated Innovation for Products & Services（简称 MIIPS）
• 佐治亚理工学院 Georgia Institute of Technology（简称 GaTech 或 GT）
  工业设计 Master of Industrial Design（简称 MID）
• 华盛顿大学 University of Washington（简称 UW 或华大）
  人机交互与设计 Master of Human-Computer Interaction and Design（简称 MHCI+D）
• 密歇根大学 University of Michigan（简称 UMich 或密大）
  信息科学 Master of Science in Information（简称 MSI）
• 德克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin，简称 UTA 或 UT Austin）
  信息系统 Master of Science in Information System（简称 MSIS）
• 加州艺术学院 California College of the Arts（简称 CCA）
  交互设计 Master of Design in Interaction Design（简称 MDes）
• 普瑞特艺术学院 Pratt Institute（简称 Pratt）
  信息体验设计 Master of Science in Information Experience Design（简称 IXD）
  

2.3 拒绝（Rej）的学校与项目

• 佐治亚理工学院 Georgia Institute of Technology
  人机交互 Master of Science in Human-Computer Interaction（简称 MS-HCI）
• 华盛顿大学 University of Washington
  以人为中心的设计与工程 Master of Science in Human Centered Design & Engineering（简称 HCDE）
• 康奈尔大学 Cornell University
  信息科学 Master of Professional Studies in Information Science（简称 MPS）
  

3 决定申请

我 2015 年秋天从本科毕业，入职上海一家外贸公司做了一年外销员的工作，在 2016 年下半年了解到 HCI 这个专业方向，从 2016 年秋天到 2017 年上旬在一家科技媒体做视觉设计师，2017 年 4 月左右正式动手申请。

之所以没有在 2016 年末了解到 HCI 这个专业时直接申请 Fall 17 是因为我当时并不百分百确定自己适合学或从事设计方面的工作，从外贸公司辞职后因韧带断裂在家休养了三个月，期间思考和探索过多个设计方向和转行方案，并且尝试自学了一些基本的设计工具与知识。最终决定通过申请研究生实现跨越到设计行业是因为这种方式的效率。Google 的 UX 设计师@夏冰莹在下面这个问题的回答中提到 HCI（科班）出身的最大优势在于起点高。

HCI 学位所具有的最大优势是什么？做 UX Designer，科班出身和自学的最大差别在哪儿？www.zhihu.com

虽然设计并不是一门不可自学的学科（很少有听说自学成才的脑科医生或者火箭科学家），而且真正影响我跳出外贸行业转向设计的三位设计师均非科班背景且甚至曾没有本科学历，但当时寻求转行的我主要面临的困难是缺少系统的设计训练与经验积累以及找不到明确的职业切入口与路线。而通过一个一至二年的 HCI 硕士项目，不仅可以高密度地打造设计技能与知识体系，而且可以为未来几十年的职业道路重设新的起点与规划。在可承担留学投资成本与风险的情况下，回报是拥有一批优秀且志同道合的同学（今年将赴 MHCI 的其他中国学生中有 11 位是海本、3 位清华、1 位复旦、1 位上大，外国学生中也有不少已经在 Facebook、Google、Apple 等公司工作或实习过，可谓人才济济一堂）、经过时间验证的教学方式与内容、一流的师资和学术环境、与真实客户合作项目的机会、在业界与学界的校友资源，虽然每个部分都需要格外努力将可能性变成现实，一张研究生项目的录取通知于我来说堪比开启人生新篇章的船票。

4 选校定位

下定决心申请后，便是选择学校与项目。我花了半个月确定了最终申请学校列表，进行了两轮筛选工作。需要提醒的是，欧洲的许多设计院校非常非常好（我后来在 frog design 实习时有许多优秀的设计师同事都是出身于 CIID、Umeå、Delft、UAL 等学校），但我本次申请的目标主要还是美国院校，所以以下不包含美国以外的 HCI 项目情况与信息。

我的选校表格

4.1 第一轮粗选看量

利用能找到的一切渠道如各大留学论坛、知乎、豆瓣、Quora 等尽可能多地收集美国开设与 HCI 相关的专业，并按照不同 HCI 项目的偏好与培养方向分成「设计」、「商科」、「计算机」、「数媒」、「其他」五个大类，目的是不要错过任何一个也许适合你的项目，最小化因信息不对称而错失优质项目的可能性，第一轮结束共列出 90 个左右的相关项目。然后挨家查阅每个项目的官方网站并在选校表内添加学校、学院、项目、排名、是否 STEM、时长、地理位置、申请截止日期、申请费、学费、奖学金、GPA 要求、托福、GRE、送分代码、第三方成绩认证、PS、额外 Essay、简历、推荐信、作品集、面试、本科背景、工作经验、课程大纲等具体信息和申请要求的数据。掌握基本情况后，我按照「我没资格去的项目」（要求有设计或编程背景的）和「我不想去的项目」（排名太末的、方向不感兴趣的、学费太贵的）两项条件筛除第一轮院校和项目。

4.2 第二轮精选看质

第二轮精选的前提是对自己的兴趣方向有大概的了解，HCI 是个学习方向包罗万象的交叉学科，毕业后职业路线也五花八门，无论兴趣有多广或多窄，无论是创业还是就业，最关键的核心都是让自己的技能点和想实现的目标匹配。如果你对自己的发展方向或者兴趣所好还没有明确清晰的了解，可以参考我的好朋友 @Hindy 在这篇文章里的方法摸索自己的定位。

UI 设计师自我定位之套路​zhuanlan.zhihu.com

如果你像我一样对什么都有兴趣什么都不想放弃，可以参考 GitHub 的高级产品设计师 Joel Califa 在母校 Parsons 的演讲视频，如何在众多兴趣中理出优先级和重点。

Full Stack Anxiety​www.youtube.com
frog design 对职能的划分

确定了喜好和方向，便可以逐个查看项目的具体课程设置和学生作品，进一步确认是否项目是否适合自己，我带着过程中产生的疑问在 LinkedIn 上联系了许多在读学生和毕业生，为不耽误对方太多时间并方便其给出更具针对性的回答，对话的开始简要地介绍自己的背景情况，然后提问。在允许的情况下，尽量通过邮件问卷、视频电话等更高效的方式代替微信的一问一答，获得有质量的见解和回答。在广泛收集对项目的评价、建议、经验后，我把这些信息添加到选校表格内，分析项目的优势、劣势、与我自身条件的匹配情况等，如果是网上他人的评论或者视频一并贴在表格内方便索引。

我最后选定申请的还是比较主流 HCI 项目，看似舍近求远，但通过收集项目基本情况等第一手资料，查找风评和口碑等第二手资料，过程中对美国 HCI 项目的整体情况分布和难度有了全方位的掌握，对各家项目的相同与不同建立了更为深刻的洞察，为之后写 PS 等工作打下基础；另一方面，在选校同质化严重的申请形势下也能建立一份有差异性的清单，避免因为选校定位失误而遗憾，最终我定出 12 个申请项目。值得一提的是在我做完对项目的搜寻整理工作后自觉已对美国 HCI 项目了解颇丰，但在与 @王皓宇 同学的交流过程中意识到自己只看到冰山一角，在此也感谢他对我选校过程中的帮助。

5 标准化考试

在确定了学校对申请者的要求后，首先要面临的就是标准化考试，即 GPA、托福、GRE（简称三维）这三项硬性指标要求。

5.1 GPA

我已经毕业 GPA 无法改变，因此也成为申请材料中的一块短板。GPA 代表大学四年的学习能力与成果，没有办法短期突破，如果还在学校请一定把成绩放到第一位，社团和活动都是暂时的，成绩是一辈子的。

5.2 托福

每个学校不同项目都有自己的要求，比如 CMU 的 MHCI 对申请者要求托福总分 106 以上同时听说读写每个部分不低于 25 分，UW 的 HCDE 和 MHCI+D 都要求托福总分高于 106 分并且口语达到 26 分，大多艺术类学校都不要求提交 GRE 成绩等等。相关的复习资料和方法网上浩如烟海，而我认为关键的核心是——用学语言的方法学语言。大部分人从小到大学了十多年英语都是在用中文学英文，做两种不同语言之间的转换而不是应用语言。通过输入地道原始的素材习得语言而不是学习语言，这也是提高口语和作文输出型部分的关键。我在学习过程中模仿和背诵了一些演讲和广告积累了输出时需的重要素材。准备托福考试的过程绝不应该仅仅是为了分数，英语是一个打开视野的工具和机会，把托福考试当做一个起点，所有的满足都源于眼界的限制，语言学到多好都不够好。

5.3 GRE

而针对 GRE 备考的方案和托福相反——用应试的方法应试。GRE 考试素材佶屈聱牙晦涩难懂，但本质是个逻辑能力的考试。与托福这种语言考试不同的是，GRE 适合短时间内迅速解决。我如何筛选和利用网络上无数的学习资料的方法是尝试建立自己的应试方法体系。无论什么方法什么秘钥，只有自己运用了验证了反思了错误才能真正将讯息变成知识，最终你将拥有一套完整的解题体系以不变应万变。

通过思维导图整理自己的方法论用项目管理工具从安排由目标倒推出的每日计划6 文书

6.1 简历

简历是人生的缩影，也是招生委员会一定会过目的东西，制作简历时有两个要点格外需要注意。第一，保证可读性。有字的地方就有文字排印，可读性和易读性是基础，设计师的简历更不能随便找个模板套上内容就完事了，无论是屏幕阅读还是打印成纸张，都要确保内容清晰好读，对于非设计背景的申请者，推荐通过高冈昌生的《西文排版》一书学习基本的排版规范。第二，保持克制。简历也尽量不要走到另一个过度设计的极端。千万不要通过饼状、图柱状图、进度条等图形代表你的技能水平，因为这些数据并没有可参考的标准因此不适合被量化。简历在于传达你的经历和背景，至于设计工具和语言水平，通过作品集和考试成绩来体现吧。

错误地使用数据可视化

6.2 推荐信

通常一个项目只需要 2–3 名推荐人，我一共找了 5 位推荐人。一方面是因为申请的学校较多不想麻烦推荐人反复发信，另一方面考虑到不同项目采用相应更有效力的推荐信。比如 CMU 的 MIIPS 项目偏重设计、工程、商业三者结合，我便通过外贸公司上司的推荐信体现出商业成就；CMU 的 METALS 偏重教育，便让教育科技公司创始人朋友讲述我帮助他重新设计产品的过程；UW 的 MHCI+D 项目和 CCA 都有不少老师和业界有紧密联系，那么在 frog design 实习时带我的执行创意总监的推荐信便更有针对性。不少申请者都有暑期科研和交换的经历，甚至本身就是在海外读的本科，得到的推荐信质量往往比国内本科或者工作的申请者更有优势。在能力所及的范围内找到合适的推荐人从他人的角度佐证自己的实力和潜力，也是推荐信的意义所在。

6.3 PS

几乎每个项目都需要 PS（Personal Statement）或是 SOP（Statement of Purpose），基本就是通过五六百字的文章或者回答这三个问题：你是谁（过去）、你的目标（未来）、为什么选该项目（从过去到未来的途径）。写文书的过程就像对自己过去人生的反复检阅，拷打成一条明确的故事线呈现到招生委员会面前。The Design of Everyday Things 很多人都读过，我发现前言部分就是一篇很不错的个人故事模式。由生活中引起困扰甚至危险的产品转向研究设计（起因），离开学校到苹果等公司参与产品研发（实践验证），再到成立自己的咨询公司帮助更多的公司应用好的设计原则（扩大影响），通过例子和事件丰满结构，过程环环相扣合理有据。更多技巧和方法论，推荐 Graduate Admissions Essays 这本书，深入浅出地讲解了文书写作的一般过程和步骤，适合毫无头绪时开展工作。

why school 部分收集项目相关信息寻找灵感

将我的文书上升到第二个阶段的是我的法国好朋友 Ed。我之所以找他不仅是因为他是一名职业文案策划，更是因为他对讲普通人不普通的故事有着无限的热情和执着，Ed 在自己的网站上经营着一个叫「Creative Humans」的文字计划，每期分享一位自己在创意行业的朋友的故事。过他我体会到讲故事是一种需要天赋和练习的专业能力。

Creative Humans​www.edbellin.com

Ed 很认真地帮我看完我的初稿，了解我的背景信息和申请项目，逐条指出文书的逻辑漏洞和表述不清之处，最终帮我重新安排了叙事的结构和重心，将一个从商科迷茫青年如何在创意行业找到方向的故事描绘得丰满立体。与中介里的文书写手不同的是，Ed 发自内心地热爱自己的作品并善于用文字准确传达出来，他也曾经用自己的专业素养帮助朋友成功求职，对我来说是一位良师益友。如果你也希望让他帮你修改文书提供建议，欢迎私信联系我介绍你们认识。

7 作品集

作品集我选择了战略性放弃，拼凑了一个非常简单的匆匆上线，因为主要申请的学校都是综合类学校，不少项目并不强制要求作品集，更看重申请材料的综合竞争力。但是对一个设计师来说，作品集就等于你自己。我的网页收藏夹里一共有 155 个 HCI 相关专业在读或毕业不久的学生的作品集，算上看过但没收藏的就更多，最大的感受是如果将上百份作品集打印出来，好像大部分都差不多，如何让自己从千军万马中凸显出来又不是自我是个值得思考的问题。另外，作品集就是讲故事，关于怎么讲好一个项目故事，先后经历 Amazon、Uber、Medium 目前在 Google 的设计师 Simon Pan 的网站简直是教科书级别的范例。

User Experience Design Portfolio of Simon Pan​simonpan.com
8 经历经验

我没有任何科研背景而且已经毕业，所以主要从工作角度提升实力。无论是小公司还是大公司，我非常建议去重视设计的公司体验，以 IDEO 为例，办公环境和人际交互间处处体现着对人的重视和思考，以「体验」部门代替传统的行政部门将员工的工作环境和体验当做一个项目进行。从园区进门每个拐角处都有明确的路牌标识确保访客可以准确找到办公室；会议室灯的按压式开关在白天也能清楚分出开关状态；厨房区域位于办公空间的正中间，处于两边项目区域的设计师去取食物时候就能经常碰面交流想法，甚至下午茶的果汁需要你动手自己榨水果而非直接提供现成果汁也是为了延长在厨房区域的时间增加和同事碰面交流的机会；收纳文具和餐具的区域都有明确的图中英文标识；只要有人的地方就会有便利贴和记号笔让你可以随时记下灵感画出草图，便利贴的大小和记号笔的粗细都是针对团队讨论专门安排；洗手间的手纸和漱口水永远保持两份轮替确保随时可用。通过种种细节和内部惯例（ritual）传递创意、开放、交流的文化，让设计师自己在有品质的环境里生活，才能为客户设计师有品质的体验。工作或者实习不仅是为了扩充作品集或是增长人脉，更重要在这个过程里发掘和加深自己对设计的理解和需求，以便在将来做出更好更适合自己的学习或者工作选择。

9 其他

9.1 申请是一场信息战

申请某种程度上是对信息收集能力的考验，信息转化成资源，根据资源做出决策，决策影响行为，行为直接导致结果。调研能力的练习，从决定申请的那一刻就开始了。学校、中介、微信群、QQ 群、知乎、LinkedIn、Quora、Grad Cafe、一亩三分地、豆瓣小组等平台充斥大量有用无用的讯息，由于信息不对称导致错误判断的风险很高。即使找了中介、机构代理相关事项，也不要放过每一个了解信息的机会。

知名 HCI 项目历年录取学生数据（图 @Gitaco）

9.2 以合作代替竞争

申请是一场不完全信息博弈，受到人力、精力、时间、财力等的局限。通过众包将众多申请者的资源纳入配置考虑的范畴，通过跨地域、跨时区的协作，适合解决一些诸如「收集申请项目的信息」这种只有一个最优解的问题。但如果申请者都是各自收集信息积累资源着手申请准备，直接进入了非零和博弈里的经典案例「囚徒困境」，个体的理性选择导致了集体的非理性，人人自危却在不断重复劳动。因此对应的策略最好是结伴申请，主动和其他小伙伴结成小组，通过协作工具收集分享信息、相互提醒、互帮互助。用集体智慧代替单一渠道获取信息，既节省时间又从多个角度确保全面性。在产品可用性测试中，Jacob Neilson 认为只需要测试 5 名用户即可发现 85% 的问题。同理，在 HCI 这么细分的申请领域，你只需要 2–3 个人互相帮持就可以了解大部分主流的信息渠道和平台，确保自己和大部分人同步。

41 位 Fall 18 申请者众包收集 HCI 项目

9.3 申请就是在设计

如果说设计是可以解决问题的工具，那就用好这个工具解决申请。弄清楚申请什么、为什么要申请、怎么申请、成功标准是定义设计问题；列出申请的步骤、流程和环节是旅程图；从在读学生、毕业生那了解信息是用户访谈；了解同期申请者的情况是竞品分析从老师、学校网站、机构中介了解项目是专家访谈；看一看隔壁 CS 以及申 PhD 申请者是怎么做的是寻找 analogous inspiration；搜肠刮肚地憋 PS 需要脑暴；参加 info session 和访问学校获得同理心；PS、简历和作品集都是 branding；制定申请计划、模拟面试、熟悉申请系统、寻求反馈并持续改进是制作原型和迭代。

-baidu 1point3acres

哈喽，你好，我看到你2018申请的结果帖子，先膜拜一下大神。
最近我在申请的时候碰到一个问题，就是我申请了Gatech这所院校的MID和MS-HCI（ID track）我想问你一下我应该发两份完全不同的的个人陈述么？ 我担心的问题就是会被同一群招生官看到我不同的个人陈述。万分纠结- -

这是我看到DIY最强的申请策略！楼主思路清晰、计划周详、定位清晰、执行力强，也难怪GT可以考出高分！确实申请留学是个非常个性化的事情，尤其在这个过程中不断发现、认识自己、认识学校和专业，本身就是一个提升过程。感谢楼主的分享，并祝在今后设计领域大放光彩！

嗷嗷嗷为了大大注册了三分地，请问一下本科美国学的网页设计，GPA3.7，校外做过ux项目，申请MHCI+D 需要递交作品集或是考GRE吗？ 本科在美国读的话还需要交托福成绩吗？谢谢谢谢

只能说太牛逼

  膜拜大神

沃德天太厉害了吧！我也是DIY，相比之下我就是随缘申请！lz的规划能力，搜集信息处理信息，时间管理能力都很强！收藏了以后再次阅读！

膜拜DIY高段位选手！

求加大米求加大米感谢感谢

芃哥带我飞

感觉英语成绩好占了很大的优势啊！Ｔ１１０+真的非常牛了！Ｇ也不低啊……膜拜！

前排膜拜大神！