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本帖最后由 minisand 于 2013-2-13 05:09 编辑
近来好些朋友同学都在询问关于出国留学的事情，于是动了心念，想要完完整整把这段经历写下来，一为方便好友参考，二为纪念那段初生牛犊不怕虎的岁月。承诺同学之后，竟然一夜辗转反侧，彻夜难眠，两年来的种种，点滴在心头。废话少说，直接切入正题吧。以下只是一个在美退学女社会学科博士在这两年来的所经所感，样本数小，如有以偏概全的言论，请多包涵。
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GRE 和 托福 首先在下定决心要申请美国学位之后，第一个要准备的就是GRE和托福考试，这往往也是让大多数人对申请出国望而却步的一大难题。我要说的是，从我自己以及身边无数例子来看，这真没什么大不了的，万事开头难，只要做好计划，按着计划一步步来，自然水到渠成。在整个申请过程中，反倒是这一个阶段，是可以由我们自己来掌控，到后面的申请，就有很多不定的因素，只能尽人事听天命。我先谈谈GRE的准备，GRE一直都说要改版，我这里说的是老G的准备。GRE分为两个部分，写作和笔试。笔试一年有两次全国同一考试的时间，写作考试时间则很自由，只要在每次笔试之前报名考了就行。 首先看写作，写作分为两个题目，一个是逻辑题，一个是作文题。逻辑题相对简单，只要练上5篇，就能大致了解考核的重点是什么，如何应对解答。在熟悉题型之后，只要在考试前，每天看上2-3道高频题，构思一下思路，就不成问题了。大作文题比较棘手，很多政治类的题目。作为英语专业的学生，我最大的困难就是论据的收集。这里极力推荐《近距离看美国》这一系列的书，书里讲述了美国的一系列的政治时事，语言生动有趣，深入浅出，是准备论据的好材料。对于英文不错的同学，重要是要熟悉题型，把握好时间分配，成文流畅，言之有理。作文考试结束之后，可以选择保留成绩和放弃成绩。如果放弃成绩的话，可以交钱重考，本次考试就作废，不留记录。对于文科的同学，最好能拿到4.5分以上，至少是4分，否则就有点难看了。博士阶段有个师兄，美国人，觉得GRE考试最难的是数学，最简单的是语文，他的作文拿了满分6分，我也不说什么了，你们懂的。另外，作文文库很大，不要想全部都练一遍，既不现实，也没必要。重要的是高频题，高频！那年我考试的题目就是高频里的一题。写作我大概用了3周左右的时间准备。 再看语文，语文不用说了，红宝书一定是要反复背。市面上有好多蓝宝黑宝啥的，我都没看，就是抱着红宝书死磕就对了。方法我觉得《杨鹏17天》非常好，简直有质的飞跃，强烈建议大家坚持用这个方法。另外我还给自己装了个小游戏，单词射击之类的，每晚临睡前就晚上半小时，看着单词一个个被射死，还是蛮有成就感哒。各大高校门口的盗版书摊都有卖GRE真题，两大本，强烈建议全要做一遍。至于数学，只要把这两大本昨晚，熟悉了题型和数学词汇之外，完全不需要多费时间，初中的数学，不拿满分对不起数学老师呀。GRE笔试，前前后后算起来，总共耗时2个月脱产准备。 说到托福，我觉得托福改版之后考的是能力，应试技巧倒是其次，所以我没有多浪费时间准备，就是在考试之前两周熟悉题型。我记得有个软件，是模拟托福考试的，用来练习还不错。记得当时练听力的时候，有一篇听力是模拟美国校园天文课的场景，长到绝望，开始我还饶有兴致拿笔拿纸做记录，听着听着就顺手剥了个香蕉，再听着听着就睡过去了，一觉醒过来，课还没完呐。对于托福成绩，有些学校会有要求，例如不能低于90分，请具体查看学校要求。 考试准备大概就这些了，总而言之一句话， GRE和托福，看似是申请过程当中最难的一步，但请谨记，考得高固然好，但其实，这是整个申请过程中最不重要的一部分了。不重复一遍不能体现这句话的中心思想，请！谨！记！GRE和托福是整个申请过程中最不重要的一部分！只要不是低得让老师怀疑你的智商，就请放心去考吧。会有些人说，对文科来说成绩还蛮重要的。我只能说，高分没offer的，低分被录取的，不止一两个。所以，请勇敢地去考吧！ ********************************************************************************** . .и
选校 说完考试，就说一下我的申请经验吧。本科英语，硕士也是英语类，直接导致我有专业等于没专业。因为一直对文化、社会、价值观、心理等比较感兴趣，所以关注心理学、人类学、社会学这三个专业，后来一番挣扎比较之下，选择了人类学。在定下专业之后，我同时参照两个排名，一个是北美高校综合排名，一个是专业排名。对文科而言，通常综合排名高的学校，其文科专业排名也高。所以我将学校划分为3个层次，前30， 前50，前70。不是我不想找保底学校，而是差一点的学校，根本没有人类学这个专业。要不要分等级，各有各的说法，我这里就不多说了，也有明明本科硕士成绩挫得不行的人不怕死地全申了专业TOP 20的学校，结果拿到19封拒信，唯一的AD恰恰是最心仪的学校（我身边的真实个案）。我能说什么呢，这就是缘分吧。 由于当年 budget有限，精力时间有限，我最多选择10所。第一轮选下来大概有30所学校，我给每个学校的小秘发了一封模板信，内容大概有以下几点：1. 有没有奖学金 2 奖学金管几年 3 怎么申请 4 每年录取招收的比例 5 有奖学金的比例。拿到回信之后，就可以把没钱的，钱少的，发钱几率低的全部筛选掉了。可喜的是，像人类学这种穷得掉渣的专业，基本都有全奖，要不谁拿几十万美金读个在可以遇见的将来还是会穷得掉渣的专业啊。排除了生计问题之后，我开始着手看program了，和中国不太一样，不同大学即使是同一program，设置都非常不一样，这时候需要细细研究每个大学的program, 看看他们为研究生提供什么样的学习机会，和其他高校之间的交流多不多，都开一些什么样的讲座，是否有可以指导自己研究的教授（很重要），其他教授的研究方向是否和自己的大方向一致等。很多大学的人类学系只专注某些地区，例如非洲或者墨西哥，由于当时我决心研究中国的价值观、城市化、移民这一类问题，偏向都市人类学，所以这一类研究非洲、墨西哥的大学，就被我排除在外，剩下的也就只有10所了。定好目标之后，就开始看每个program里的教授信息，看是否能与之陶瓷。对工科而言，陶瓷 非！常！重！要！文科其实套不套无所谓，我本着不套白不套的想法，套！事实证明，套了也白套，基本在申请前木有人理我。 这里要插播一下美国高校的录取机制，就我所知，文科有两种机制，一个是panel制，就是全系的老师每年轮流坐庄，panel的负责人会审核这一届所有的申请人，通过负责人第一轮筛选之后，再提交panel，让全系教授再次审核。这比较适合小一点的department，例如我进去的那所。这种审核机制就很考运气，如果坐庄的老师恰好就和你研究方向对口，那就爽歪歪了，通过几率会高很多。第二种是小组制，以UF为代表，在申请时就必须明确表示你打算跟哪几个导师，你的申请就会直接给由那几个教授组成的小组进行审核，他们通过审核之后，才能递交给系，进行二轮审核。说到录取机制，就不得不说一下奖学金机制了。文科和工科截然不同，工科多是老板制，奖学金分为两类，学校奖学金和老板奖学金，获得学校奖学金的工科生不需要看老板的脸色也不需要被老板奴役，仅仅是做科研时找个教授跟着，只是两人的关系就不是雇佣与被雇佣。老板制就是教授圈来了一笔钱，录取学生做RA，这就是雇佣与被雇佣，奴役与被奴役的关系。在文科，尤其是人类学里，不怎么存在这种老板制，多是学校颁发的奖学金，教授和学生的研究都是各做各的，教授对学生只承担督促、提点的责任。文科与人类学系绝大部分奖学金是发给TA，社会学心理学系应该还是有RA，做一些数据处理工作，但这也和工科里的老板制截然不同。常常有人问我，你老板是谁，不用说，问我的人肯定是个工科生。 说这么多，就是为了讲清楚两点，首先，在选择program的时候，一定要找有和自己研究方向契合的老师，虽不一定要完全一致，但至少要能提供指导，并且你的研究内容，是可以complement系的发展，而你最好能在PS的开头，就明确表示哪些教授对你的研究是可以提供指导的，那么哪些教授应该involve到你的申请评审里，就很清楚了。第二点要说明的是，相对工科要宽松得多的导师制，使得人类学申请者不需要去完全迎合教授们的研究方向（当然，人类学里研究内容完全一致还是比较少见的）。你对学科的理解，对如何complement系的研究发展，对自己过往经历如何促进以后你的研究，你的研究有什么意义，这些就成为审核的重要部分。所以虽然我在申请的陶瓷基本都失败了，但最后给我发offer的三所学校里，其中两所，都是中国教授研究中国方向，并且是我的申请PS里明确提到的。最后我选择的大学，虽然没有研究中国方向的教授，但有一个研究中国的PHD在读，以及一位研究都市人类学的教授和一位研究日本文化的教授。所以，瞧，虽然不和我的研究方向很一致，但都有契合点。 最后一点是我没做到，而我希望其他人能做到的（怎么那么像金枝欲孽最后如妃的口吻），那就是，想好毕业之后做什么。读书不只是为了读书而读书，读书不过是手段，是过程，最重要的是你想要通过学习获取什么。所以，在选校选专业的时候，不能忽略历届学生的出路是什么，就业情况如何，系网页上的招聘信息，这也是选校选专业的重要考核标准之一。
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时间安排 选校讲完，就轮到材料准备和时间安排了。好的学校申请截止日期很早，从11月初就开始，有些大学直到2月底才截止。但其实，很多大学是到1-2月份才开始审核材料的，也就是寒假过后开学，教授们才开会讨论录取的问题。如果托福考晚了的同学也不需要太紧张，你完全可以先把其他资料提交后，等成绩出来之后再提交。这点你可以在选校的时候，先给小秘写信，确认这个问题。只有极少极少的学校不通融，大部分的学校都是通融的。 之前我申请的那年，6月考G，9月考托福，后来做翻译写论文挣钱糊口，一直忙到10-11月才开始正式做申请的事情，从刚入手到确定学校，大概集中准备了1-2个月。学校的deadline从11月底到2月不定，我一般是列个进度表，一个一个准备。只要第一个准备好了，后面的就是在第一个基础上改PS了，虽然繁琐，但没想象中困难。这里要感谢为我写推荐信的教授们，所有教授都是亲自写的推荐信。其中两位教授不厌其烦地为我一个个学校进行网上递交。记得有一次网申时间已经过了，可一位在美国的教授还没递交推荐信，我写邮件一问，自动回复是: I am away in the jungle ！！！找人类学教授写推荐信的学生伤不起啊！！！这时系统已经关闭，无奈只好写信给小秘求救，小秘回信说木有问题，我们可以等，如果你要换教授的话，直接让他把信以邮件形式发到系邮箱就可以了。于是我急吼吼找了老麦，老麦也很仗义，立马就写好，让我过目后就邮出去了。话说老麦的推荐信还是相当有分量滴！后来丛林回来的教授也及时帮我提交了，好人就是多哇。 要提醒的一点就是，有任何的问题，请及时迅速地和小秘联系，大部分的小秘负责又nice，当然也不排除有些啥也不懂乱指挥的小秘，如果遇到解决不了的问题，就直接找系主任，请他提供解决办法。请！谨！记！美国高校系统对学生来说还是非常人性化的，很为学生着想，请自觉和国内大学那些为了私下聊八卦，盖个章都让学生跑上好几遍的拽得不行的管理老师区分开来！ 有一个插曲，虽然第一年递交了10所学校的申请，实际有效的只有8所，一所是根本一个人都不招（估计没钱了）。一所UF，网申按时完成，只是EMS把原先2天的快递生生用了12天才寄到，错过了deadline时间。其实放别的学校，只要网申完成，材料晚到问题不大，问题是粗心的我遇上了个不很负责小秘，直接结果就是我联系的教授到了审核材料的时候回信说，我木有看见你的申请呀！那个时候我才找小秘确认，小秘抱歉地说，哎呀，材料晚到了两天，我帮你申明年的吧。#&@%￥&*@￥&%*#@%! 是我粗心在前，没有及时联系小秘，加上UF明确申明不接受晚到材料，我！忍！了！第二年，小秘如约帮我自动提交了申请，我如期接到UF录取信。就这样，我错过了专业top 10的学校。我能说什么呢，这就是缘分吧。
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生活 在拿到录取之后，首先要弄清楚奖学金的数额、年限以及保险。以我为例，奖学金每年2万（无税。比美国本土低保收入还低，还敢打税！），分10个月发。保险好像是1700多，学校也包了。奖学金承诺5年，每年一评，如果成绩低于B，那就直接取消奖学金。就我身边的人，本校已经开除了两个PhD（人类学），认识的人里，也有一个其他学校的PhD（人类学）被开除了。所以，拿到录取之后，不要以为从此高枕无忧，挑战还在后头。我认识的一个印度师姐（印度！），竟然是以英文不好（英文不好！）的原因被我导师开除了，可想而知，当我得知这个消息的时候，我的小心肝呦，都纠到一块了。奖学金的要求是我必须在5年内累计做满7门课的TA。做满7次TA之后，如果我愿意，我可以继续做TA，并获得每门课每学期约3000美金的报酬。生活上最大的开销应该是房租，房租高低取决于地区，东西海岸比中部要贵，中部一学校提供两房一厅，包水包暖气，每月房租为600-700，我居住的波士顿，一个apartment里的一间房月租就为500-600左右，包水不包暖气。如果自己做饭，伙食很便宜，女生一个月250，肉蛋奶水果蔬菜大米零食都有了。如果家附近有中国超市，还能再便宜20%。所以如果节俭一点，每年出去旅游个2、3次是不成问题滴。暑假回国还可以把房子sublease出去，来回机票都有了。F1读书期间，完全可以把配偶或者父母以F2的签证带在身边，配偶签证没有时间限制，但好像父母每次的签证有效期是半年（时间长短我不确定是半年还是与F1一样）。 工科PhD的生活要比文科爽得多，至少我是这样觉得，样本参照我的舍友、我的先生及其朋友们。为毛？因为他们可以暑假实习。暑假实习工资和正式员工不相上下，大概也有5000-6000 每月的收入。而且不晓得为什么，似乎他们的学术会议相当多，论文如果投中，就可以获得公费旅游的机会（只要老板点头）。文科也有奖学金可以申请，但数额相比较之下，就少得可怜了。
[size=14.399999618530273px]********************************************************************************************** 总结及其他 有些正在申请以及正要申请的同学朋友们，也许会对美国PhD（文科）学生抱有一种敬畏的心情，甚至会怀疑自己的能力。对这些朋友，我想套用一句话，粗俗但直接，那就是，“行行出傻逼”。PhD（文科）头衔如果能代表什么的话，我想说，那只代表一个人具有非同寻常的毅力，能够经受寂寞的考验 。PhD 和一个人的灵性、德行、能力没有半毛钱直接联系（当然也有牛人，但牛人的出现比例并不比非PhD人群要高）。目前PhD（文科）培养模式是病态的，学术界已然成了学术制造业，所以在中国备受挫折想在美国寻找一块净土的理想主义者在申请之前，请三思 。如果只是把读PhD当成一个职业或者跳板的人，不妨一试。 啰里啰嗦了这么一大篇，仅仅希望，能给想要行动，但茫然无头绪的朋友们一点小小的参考。
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