吐槽下今天 2023/11/17 亚麻Alexa的layoff

看我这个点发文章，你们就晓得我辗转反侧睡不着了。虽然，我的职位还在，但是我也照样睡不着。


首先是总体印象吧，这次的layoff，谈不上突然。因为我很早就从自己有connection的L7和L8那里听到了风声，也在这里和blind上看到了相关的帖子。不过，我一直也没有真正当一回事情。因为我当时的理解是，其实受影响的很有限，主要就是原来Alexa里面躺着的科学家和SDE们 —— 我没觉得躺着有什么不好，也很羡慕真正能躺着拿钱的日子。但是我也没法违心的承认，一个真正干活的Science team，能这么有空 —— 可以regularly一个礼拜开两次paper reading会。所以，当我听到部门里面居然有这样的神仙队伍时，我除了惊讶，更多的是觉得，果然是旱的旱死，涝的涝死 —— 因为我所在的团队，基本每天都要加班，按照国内的标准，大概可以说是大小周，大家轮流休双休。
. 1point 3acres

所以，在我这样的心理预期下，当这次layoff真正一刀砍到我所在的团队，我自然是很难接受的 —— 想下，你都996了，为了这么多个不合理的aggressive的team goals肝了大半年了，然后告诉你，我们不需要你的职位了，你是个什么感觉？我的感觉是，日了狗了。本来活就多的干不完，现在还裁了人，这还怎么干？被干掉的人里面，除了那些大家众所周知的performance有问题的，或者tenure不够的，还有一部分是真正干活，但是不怎么懂的向上管理的IC —— 我想这大概是初入职场PhD老中科学家的基本配置，各种背景，文章，甚至coding都很不错，但是基本不会向上管理，做IC当IC，能不说话就不说话。对此，我除了表示惋惜，别的，真的也只有说 —— 童鞋们，一定要把自己至少1/10的时间，拿来搞networking，不管是校友，同乡，又或者就是楼里面遇到的那高级别的谁谁谁，连上去啊。没有visibility，你干什么，干的有多少，干的有多好，都没人知道。完全把自己交托到自己的org的senior manager手里面 —— 而他们，如果面对的都是不认识名字的L5/L6，怎么想？他们不会觉得是自己的问题，只会觉得，这个人scope和impact不够，所以拿掉他也很正常。




我刚才睡不着，因为我在想，我们到底出了什么问题？如很多人所言的，似乎我们已然是落后了很多。似乎我们的作为根本不被外界所认识。


按照传统，还是先自省吾身吧：

• 我们团队不够优秀吗？我想不是的。我们组里面，从刚毕业，到毕业10来年的都有。我们的背景和能力，能不能比过其他大厂的专业团队，我不好说。但是至少是应该远比一个大学实验室要强的多的多。而后者显然都在当下能有所作为出来，而我们为什么不能？
• 我们团队资源不够吗？我想，一开始的确是这样的。没那么多机器，根本别想做LLM的training。但是至少后面我们是够了的。
• 我们团队不够努力吗？扯犊子去吧，science team都大小周，每天一帮人晚上自觉加班，有人甚至说，感觉比重新读PhD更加累。还要怎么才算努力？
  

我觉得我所在的团队，放到亚马逊的所有Science队伍里面排一下，一定也是能排上号的。不管你用什么样的标准，都应该是这样的。更具体的，我就不说了，毕竟选择了匿名，就是不想暴露出来。但是大体上你们可以认为，我们组基本出生就是top30或者cs专业top10的博士，连续一贯的不但持续deliver各种goal，而且还是少数会卷科研的组 —— 嗯，如果不是发顶会，你大概都会不好意思告诉大家文章被接受了。


那不是干饭人的问题，tmd的到底是哪里出了问题？我想来想去，有这么几个地方

• 内部各种专业人士的掣肘 —— 随便干点什么，都会要有人跳出来push back，这个不行，那个不行。这么做不secure，那么做违反privacy。每天开的会里面，不说有一半，但也差不多了，都是在解决各种各样乱七八糟的事情。对此，我无力吐槽，毕竟别人拿工资就是干这个事情的。毕竟政治正确，我还能说出什么来？可是tmd的大佬问我们这个evaluation task的性能呢？这么一个well-defined的任务，一个礼拜都搞不定的吗？are you kidding me？那我们能做什么？总不见得让某人偷偷下载dataset下来，然后偷偷跑？谁也不愿意干这种明显违反公司规定的事情。 于是乎，只能开着大量的这种对goal完全没贡献的会，为的只是一个小小的绿灯放行。
• 大佬拍脑袋，下属捧臭脚 —— 我们这大半年干的事情，不说全部，但是其中的大部分，简直可以用“混乱”来描述。不是说我们团队不够organize，怎么会呢？我们之前做其他项目的时候，biweekly planning都安排的明明白白的。那为什么还会混乱呢？哈，因为你plan了也没有用 —— 计划赶不上变化。因为我们做的项目级别太高了，以至于要跟大佬们频繁的开会update。这就导致两个问题，第一，每周花大量的时间在这个会议准备上，实验啦，数据啦，解释各种问题，internal review啦。第二，下周的priority完全top-down。大佬们开会完了，自然要给意见的。于是乎，一帮捧臭脚的，不知道是不是就是没backbone，还是说大佬们实在是气场太强，有什么血脉等级压制。反正结果就是，下个礼拜干什么，怎么干，完全top-down。至于我们有什么计划，已经完全不重要了。这样子，大佬们自然是开心了啊 —— 毕竟是按着他觉得正确的方向前景了，挥斥方裘的自我满足感十分强烈。但是这tmd的要有个前提啊，那就是他觉得对的方向，的确是对的啊！！！
• Moving target，大家甩锅 —— 这行业，卷成什么样子，谁都知道。一个礼拜见两三个新品也没啥好奇怪的。于是乎，我们的目标就是个moving target。今天说要对标这个，明天说要看那个。你还不能说领导错了，毕竟别人一句 —— 花那么多钱那么多人，你们就给我搞出来这么个落后玩意儿？我们就完全没法接下去。而且，从上面捧臭脚的行为，你们也能猜到。很多L8的director和sr. applied scientist，多一事不如少一事，压根也不想担责 —— 直接捧着臭脚，说我们就照着最新的性能对标，这还能有什么错呢？—— 嗯，有错也不是自己的错。这总好过自己硬刚，说非要这么做，但是有概率做不出来要好的多吧。于是乎，这就造成了另一个问题，那就是出了问题之后的彼此之间甩锅，毕竟大佬怎么能错呢？要错也是手下理解和执行的时候错了，所以咬吧，咬出来一个大家都不喜欢的，丢出去layoff最好。
  

所以，你们看到了 —— 我们工作时间和人物虽然很多，但是大量却花在了各种内耗上，以至于在主任务上的推进相当有限。我们的任务级别很高，但是却基本没有planning，各种改变相当的功利，领导们除了捧臭脚，保住自己位置，彼此之间甩锅之外，也只剩下push下面的具体的干饭人了。


感觉我也差不多吐槽完了。我大概是不会抱什么希望的了，毕竟指望上层主动改变，还不如指望自己买张彩票直接财富自由。虽然AS的岗位很难找，但是总也要开始的，毕竟总好过在待在一艘正在下沉的船上。并且这次，我能看到的pattern，非rohit嫡系人马，基本都遭到了清洗，只是程度的问题。对于两个要合并的org，基本就是Bedrock的团队，成为了核心；原来Alexa的团队，成为了附庸和辅助。当然更难听的，但是更接近事实的说法就是，rohit对于原来的Alexa多数科研团队很不满意，正在新org里面被边缘化。可是，so what？正如我上面所说到的，如果我们还是top-down，换谁来做，结果也很难有什么改变的。


感谢大家。另求大米，预备找下家。

alexa AS, 一周开好几个会，写了详细的proposal就为了要个green light，结果一帮不懂技术的senior文档都没看懂就蹦出来刷存在感指手画脚，问为什么不这么弄，为什么不那么弄，拿LP找茬。好不容易周末跑了额外的experiment满足了各种奇葩的要求，结果周一直接reprioritize。每次开会列出来的topic能cover一两个就已经谢天谢地了。现在学会了，你用LP找茬，我就用另一个LP回应你，你让我bias for action, 我就dive deep， 你让我think big， 我就are right a lot。终于还是变成了自己曾经讨厌的那种人

lz我很欣赏你的态度，所以我说几句我的想法：
你过分index努力了。努力很重要，但选择也很重要。试问基础学科的博后们不够努力吗，也是996为啥待遇只有互联网业的零头？君子不立危墙之下。alexa这个org，之前就很乱，过分重的词我就不用了，大家thread里都说得很清楚了。最关键问题是不赚钱就算了还巨亏。根本不需要你说的什么花1/10的时间向上管理，我一个离职的人，都知道DaveLimp的走，代表着device要动大刀了。这是大趋势，不是几个linelevel的人向上管理几个月就能改变的。你们团队这么努力为啥不去ads？
然后，你们团队忙不代表你们重要，反而有可能代表你的的中层领导很慌，所以在push你们多点开花，看看能不能死马当活马医。这种情况见多了，中层们都见过世面，都想在乱世里面向上影响保住自己。从另外一个角度也说明了，你的领导们向上管理都失败了，你们多花1/10的时间又能有什么改变呢。所以又回到了我的第一点，君子不立危墙之下。ads暑假就开始有大量headcount了，为啥不转过去。
最后，关于privacy/compliance相关的事情，你要理解每个团队的职责，做privacy/compliance的必然就要做好他们的gatekeeping，这种扯皮在大公司里很常见。也是工作的一部分。换句话说，牛人如小札都会跟你一样被privacy/compliance 弄得焦头土脸的，他会喜欢EU的regulation吗？肯定不喜欢，但那咋办呢，在成年人的世界，要么改变rule要么play by the rule。所以相信我，这块不需要太多反思，没有这些blocker，你们动作快了，也不会影响你们的现实基本面情况。原因参看👆1，2

补充内容 (2023-11-19 06:17 +08:00):

至于你说做的goal基本很高，我来讲个香蕉厂笑话。曾经有个vp org，有一年大概搞出了小几十个steam goal。为啥呢，因为大家都想提升自己的goal级别，来期望自己不会因为goal级别太低而推不动或者说被其他高级别goal压priority。大领导svp也乐意给他们全都批了，增大内部竞争吗，多么聪明的老大。可惜他没有听过胡主编语录，每人都发钱就等于每人都不发钱。

希望亚麻这种文化导致其在AI领域掉队，对普通打工人来说未必是坏事。现在越来越多公司学亚麻学蓝鸟，如果一pip裁员re-org团队输出就上去，这些真就会停不下来😮‍💨

lz很不容易，祝愿楼主找工顺利！

写得非常好，同为亚麻员工感同身受，虽然我不是AS的岗，但是AWS文化也差不多。上头一拍脑袋，随便就把之前的OP1抛之脑后，只要是和GenAI沾边的，甭管业务前景，客户体验，无脑往前冲…到最后都是Empire Buidling，留下的烂摊子那是后人的问题。

真的写得非常好 backbone感觉就是个笑话 全是politics

公司就这样，无论在美国还是国内，要拿出大量精力做network，这就叫做正确的事。

写的太好了。虽然我没被裁，但是组里面一大半人被砍人，满脑子都是这个事情，根本睡不着。听到layoff rumor的时候我也没太在意，毕竟我们组属于visibility很高的组，而且还非常缺人干活。这一刀砍下来，基本上剩下为数不多的人根本也做不了啥了。
昨天一整天人都是处在震惊的状态。现在想想，接下来几个月除了帮受影响的组员找内部机会，自己也会准备找下家。

很有感触。

对于#1，感觉全组至少有1/4的时间用在处理各种所谓的data security tickets上。但其实意义不是非常大。我们一个做过了内部security sign off的service还是出了些问题，而且是很明显直观的问题。但security 那边的人完全没有capture, 反而在很多无关紧要的事情上做了很多要求。我严重怀疑现在这种方式的efficiency。

对于#2，我也可以看见很多不怎么做事的empire builder在前几年行情好的时候，通过大量招人的方式，跑到了比较高的位置。但其实，他们的管理能力和专业能力完全跟不上。最后导致资源错配。

至于胡乱开人，那确实是伤团队士气，可惜很多高level的人不称职，最后要基层背锅。

人挪死树挪活，换个地方说不定瞬间变成舒服的工作生活

还有哪个成功的公司不是top down的，让底层的人去决定公司决策，那得乱成什么样了