分享UNC的PhD经历

大概四年前，我在地里很开心地汇报了UNC的PhD offer和面试经验。不敢相信已经四年过去了，最近还在跟同一届的朋友感慨：去过美国一些城市，最爱的还是教堂山，城市整洁又不太喧闹，甚至还有一丝多读几年的冲动（啊不不，还是早点毕业吧）。

特地写一这篇分享的很大一部分原因是16、17年申请UNC，甚至拿到offer的人发来私信询问我UNC的情况，我当时完全没有收到。因为后来很长一段时间没有来地里，而且私信似乎并没有邮件通知（反馈！）。作为弥补，想在这里把这几年的PhD生活分享一些给大家。有具体关于UNC的问题还是欢迎继续留言和评论。

如果我可以对刚入学开始PhD的我说一些话，我一定会说，you are on your own。我PhD糟糕的开始归咎于我对PhD的错误理解。当时我以为导师会给我课题，而这个课题一定能发论文，并且如果我遇到任何困难我都可以问寻求导师的建议。然而都不是——导师最开始给的课题很随意，他并不知道我擅长做什么，那些课题和我后来的主攻方向几乎没有关系，通常一开始的课题很可能是他手边的low-hanging fruit，给我是为了让我快速上手科研流程；这个课题很可能发不了论文，课题结果完全取决于我自己能做出什么水平；而遇到困难，基本都得自己想办法，导师能提供的只是提纲挈领的指导或者分享一些领域内prior work的大致介绍。甚至恰恰相反，往往最有效恰恰是导师向我提问，那些问题通常是对我科研最重要的指导，因为这些问题很多是值得关注且没有被解决的方向，而做好一个PhD的第一职责就是抓准方向去探索。

这是最开始的时候，还不是我最糟糕的阶段，毕竟这个阶段导师的容忍度很高，知道我需要一个适应的过程。而在这个过程我也有帮助其他的同事一起写一些文章，算是对我自己科研进展缓慢的一个弥补。可是帮助别人发文章对我自己的毕业进度来说真的意义不大，因此不久后我的心态开始发生变化，我开始铁心要做自己的东西，哪怕可能长时间不能有任何成果。而在那段时间也获得了很多帮助，在学长的开导下我意识到要朝着毕业的目标努力的话，有很多关键的事情需要坚守和把握住，和导师的沟通以及和同事的合作必须有所掌控，最重要的还是自己写出一作的文章。

在那段时间，因为我遇到了一个影响我留美工作身份的问题，我想过退出和放弃。这是个申请时需要注意的很重要的点——PhD和Master在同一pool的学校，建议最好申请PhD，除非一开始就真的铁心不读博。我当初申请的是Master，后来导师联系我问我愿不愿意读博，我接受了offer。我拿到的录取信上还是master，我问小秘可不可以改成PhD，小秘说没关系！在我们这儿master和PhD前两年都一样。当时我就作罢了，直到第二年我要转入正式的PhD candidancy的时候，graduate school的人告诉我必须先master毕业，并且因为我各项Master要求都满足了必须尽快毕业，我软磨硬泡拖到了第三年。这意味着什么？在当时我科研不是很顺利的情况下，我需要在这两个选择中做决定：1）拿Master degree，转入PhD，最后要么PhD毕业要么不顺利的话quit回国；2）拿Master degree，毕业找工作留美。为什么第一个选择里不能quit然后申请OPT在美国工作？因为OPT必须在拿到degree后60天内申请，否则就视为放弃而作废。我思前想后纠结了很久，也和很多人沟通交流这件事，在最后我还是选择了继续坚持，因为我选择接受quit回国的底线并且觉得还是有信心可以读出来的。那一年很神奇，我在一年内2月5月10月接连发表三篇一作，达到了导师对毕业的要求。导师今年年初跟我说You're done.  All you need to do is to finish your dissertation and maybe help others.  后来跟他细聊他说他对找教职的学生要求会高一些，我既然决定去业界，可以多花心思去找工作。

这边很多同学我们会聚在一起聊这些事情。我发现很多人都会有一些坎坷甚至到需要思考要不要quit的地步（当然也有读的非常顺利的但在我所见比例很小）。还是那一句话：不是因为希望而坚持，而是因为坚持才看到了希望。

第三段非常受用，谢谢！

能详细说说你有观察到导师对不同的学生怎么不一样的吗。比如和老师一对一的时候因为不了解导师对别人是怎么指导的也就不知道自己到底做得怎么样。