谈谈Ohio State CSE最近出现的funding状况

写这个帖子是想讲一讲Ohio State Computer Science & Engineering系最近出的一些状况，以及一些对在申请Phd的筒子们的建议。

Disclaimer:

a) 并不是说Ohio State CSE是一个糟糕的PhD program。相反，我觉得这个program有不错的教授，合适的大小，很好的staff，较好的实验和硬件环境，大体上合理灵活的制度，城市本身大小适中生活方便。写这篇文章，主要是提示一些我觉得我当年在申请阶段或许意料不到的风险，而这些我觉得在选择项目和导师的时候，是应该思考和积极交流，并对院系和老师的答案保持一定的怀疑态度的。

b) 我只是个学生，这里的很多信息并不是一手信息，唯一的一手信息是*系里秘书的邮件*。但是大部分的信息都有至少两个消息源相互佐证。具体到底多可靠，请大家自己判断。

c) 我自己的funding和毕业时间目前没有受到文中所提事件的影响，将来大概率也不会受到影响。

故事要从上周系里秘书的一封邮件谈起：上周系里负责TA的秘书群发邮件，表示下学期的TA分配已经完成，如果没有收到合同，你就没有得到TA。如果有学生不确定你的funding，需要尽快联系导师。邮件还说，CSE系这个学期的TA减少了约20个，所以MS学生和没有guaranteed support的Ph.D.学生就没有办法拿到TA。

什么是guaranteed support呢，Ohio State的Ph.D. program大概分为三个阶段，取得qualification（上课并进行初步研究），取得candidancy（进行研究并完成开题），完成论文进行答辩。每个入学的博士学生有两年的保证funding的时间，在这段时间里，就算你的导师不给你提供RA，你也可以获得系里提供的TA来支持自己的学业。在qualification和candidancy之后会分别再获得两年的funding保证。

系里规定一个学生在所有Ph.D.期间最多只能拿四个学期的TA，但每个导师都有一定的名额不受这条规则的限制。或许也有一些其他的规则可以超过四个学期的TA，但是我不太确定。对于导师稳定，项目进展顺利，且组里经费大体充足的导师的学生来说，不拿TA并不是一个大问题，导师可以全程支持你用RA读完Ph.D.。然而很多导师未必会给全部的学生提供全程的RA，这部分学生会需要用TA来支持自己的学业。

从理论上来说，每个人都应该在第二年结束之前通过资格考试，第四年结束之前通过Candidancy，所以一个6年的Ph.D.应该全程都有guaranteed support （目测Ohio State博士的毕业时间的中位数大约是5.5年，有些组稳定6年，有些组稳定5年，也有些组根据你的进度而定）。然而事实上有一些变数：

* 有一部分学生会出于种种原因更换导师，由于通过Qualification要求有稳定的导师和稳定的研究进展，所以很有可能会影响通过资格考试的时间。
* 由于Candidancy需要满足课程和工作量的要求，大部分的Candidancy和毕业的间隔时间都是一年或者一年半，如果你预期六年/五年半毕业，你有可能在通过Candidancy之前会有一小段时间的没有guaranteed support的gap。

通常情况下，因为系里的经费相对充足，只要你的项目进展稳定（导师明确支持你跟他读完PhD），这完全不会是一个问题——在我在program的时间里，类似问题还是第一次发生。但是像今年这样的状况，这部分学生的funding就有了疑问。比如说有学生在十一月末刚刚通过了candidancy，错过了下学期guaranteed support的deadline，就突然会发现自己陷入了可能没有经费的窘境。

小道消息是，这些被砍的TA和CSE系最近和College of Engineering越来越激化的矛盾有关。系里并不想砍掉这些TA，对院里的意见也很大。目前系里正在商讨，或许会动用一部分后备资金来支持这部分突然没有funding的学生。多说一句院系矛盾：似乎College of Engineering的Dean非常想要对系里的政策有更大的影响力，最近很多的矛盾都是因此而起，还导致了*几位早已拿到终身职，非常senior的教授离开*。这些教授的学生也会受到影响——尤其是那些临近毕业的学生，因为越临近毕业，换导师难度越高。

几点感慨：

* 有一个稳定，为你着想的导师对读博比任何事都重要。对OSU这种Committee制的学校，在申请选校的时候，要尽可能和潜在的导师认真交流清楚：他对Ph.D.的期待是什么？他计划招几个学生？是把你作为潜在的若干学生之一试试看，还是一开始就让你进组？他的funding状况如何？你会有几年的RA，需要教几年的课？并不是说你要一上来就百分之百commit到一个导师，但是这个尝试的过程也不应该太长，找到稳定的导师，博士项目才真正开始。
* 每个人进入program的期待都是我只要好好上课好好科研就可以稳定毕业。其实变数非常多。出于各种原因换导师，退学，或是没有按着时间表毕业的概率其实不低。要对这种可能性有所准备，适当实习积累经验也好，刷题准备转硕工作也好，多认识其他教授也好，都会增加抵御这些风险的能力。
* 系里的相关政策也是风险因素之一：如果在组里干得不顺心怎么办？换导师的政策是什么样子的，转硕的政策又是什么样子的？系里有没有TA/Adiminstrative Assistant的位置可以用来支持你的学业？系里整体有多少教授？人员流动性如何？
* 要有urgency，你觉得自己在track上毕业只是时间问题，有可能明天你的导师就出现某些状况要离开学校或者系里突然没有funding给你。在不影响research的前提下，完成各种要求应该尽量赶早不赶晚。

很有用的信息！我觉得很多项目最大的风险反而是钱，因为不能保证TA作为底线，那么就必须拿RA，在老板面前就没有话语权，有时候就更容易被abuse。
所以签offer前问清楚funding的保障还是挺重要的！

OSU CS Phd居然不能保证RA funding？😂

那么多学校，那就不申这个

期待后续信息
Mark

楼主您好！我刚接到了CSE的GTA admission，请问现在funding的状况如何呢？请问方便私信交流一下吗~