分享申请过程中关于“做选择”的思考

Overview
我一直是一个相信“早起的鸟儿有虫吃”的人。初中NOIP竞赛队中，认真学习的同学很多去了清华北大，而随便玩玩的我将获得特长的机会变成了无关痛痒的兴趣，到了大学才补数据结构.....你会发现，那些初中就开始恋爱的同学没有谁担心找不到对象，那些高中就开始学托福的同学面对语言考试充满信心，那些大一就出去实习、交换、科研的人是申请季中的“大神”。卡耐基成功学里面早就写着“有了目标，行动才有依据；有了目标，生活才有彼岸；有了目标，脚步才会坚实”。尽早明确自己的人生方向，并做出坚实的努力来准备相应的材料、构建相关的背景，这就是我认为的申请精髓所在。

如何做出艰难的人生选择？
在申请的过程中，我们会面临一系列重大而困难的问题。这些问题的产生是非常自然的，它们的困难之处也更加可以理解，我们必须深刻的认识到，无数选择之间的关系本身就不能用大于，等于和小于来衡量，即使能看到做出选择的未来，任何人也都无法从全局优劣的角度来比较这些选择，真正决定这些选择的正是我们对”我是一个什么样的人“的认知——即我们愿意将自己定位成一个”做出这种选择的人“，we stand for our choices。建议大家看一个相关的TED talk How to make hard choices，获得你自己的”选择策略“会大大减轻你在接下来的探索过程中面临的压力和困扰。接下内容仅表达本人的选择策略与做出选择的新路历程。

选择什么行业/专业/方向？
这应该是最难，也是最关键的问题了。我是在大二的时候做出了我要读计算机博士的决定，而在那之前，初入大学获得自由的我看到了那么多生动明艳的可能性，一度陷入迷茫。我喜欢画画，要不要转设计类专业？我在哲学课上获益匪浅，要不要去德国学哲学？认知科学中计算机能派上很大用处，脑机接口多酷啊，我要不要申请认知科学或者生物信息学？我喜欢幼儿教育，我是去专门的华德福培训学校呢？还是读一个发展心理学的博士？我对自己的个人价值无法衡量感到恐惧，要不要本科毕业直接去互联网公司或者咨询公司赚钱？......所有的这些都是很好的选择，光是比较它们本身是没有结果的，我需要引入一些外部的约束条件，一些我认为是最大幸福感的标准。此外，我对它们每个选择也谈不上了解，要通过进一步的接触学习来判断是否符合这些标准。

• 我的行业选择标准：
  

• 它能让我以较大效率输出个人才智，获得成就感。
• 它要有可期的前景，能在我有生之年给很多人带来实际影响。
• 它要有坚实的理论基础，让我对自己做的东西有信心。
  

• 针对每个选项的探索：
  

• 参加了一个月的绘画集训，每天画11小时，发现优秀的作品需要花过长的时间（一幅精细素描可以长达十几小时）不符合1的高效输出原则。
• 阅读更难的哲学作品，感受其门槛，哲学问题的深度和难度使它难以有可大规模推广的实质性突破，不符合2。
• 出国上暑校选了认知科学的课，参观了学校认知科学的实验室，发现真正的认知科学研究还是更偏向《双脑记》里面神经科学的那一套，侵入式不能大规模推广，非侵入式信号解读的研究能做很多运动信号控制相关的事情比如轮椅控制和假肢训练，但还不算前景明朗，不符合2。
• 读了一些论文，感觉心理学、幼儿教育个体差异过大，属于实践科学，心理学研究中常见的统计回归，相关系数在我看来不属于有坚实的理论基础，不符合3。
• 本科就工作长远来看前景较差，不符合2，个人价值问题通过接外包或者实习就能解决。
  

综上，我选择了能够高效率输出（代码和理论），极大程度改变人们生活，具有坚实的数理基础的计算机科学，开始了我的下一步探索。

我需要什么样的背景？
申请过程中的决定性要素和排序很多同学都讨论过，我就随便引用一个：

推荐信 >> 顶会论文 > 实习 > GPA = 本科学校 >>> TOEFL Speaking > GRE AW > TOEFL > GRE

最简单的是语言，针对理工科TOEFL建议105，最低100，口语23，GRE建议325，最低320，AW3.5，建议的意思是如果你考了托福104或者GRE324，在时间不充裕的情况下没必要重刷了。这些标准没有什么个体差异，在接下来的日子里也不大可能发生改变，唯一要注意的就是不要花费太多的精力时间把这些分数刷高以获得”安全感“，因为它们过线后真的没那么重要。当然，语言成绩反映你对待申请的态度，统计意义上语言成绩高的同学offer也更好，所以也不要整体懈怠。

本科学校无法改变，但GPA有很多可以操作的地方，首先是基本上不需要填排名（因为国外很多学校不开排名），通货膨胀的绩点在学校申请人数不多的情况下确实有优势，所以在转专业和辅修算进总绩点的学校，就有不少同学辅修一年通货膨胀严重的第二外语专业来拉总绩点（以一年时间为代价，当然也多了第二外语国家的留学选择）。很多学校要求必修课不修完不能保研，但决定出国不考虑保研的同学可以把魔鬼必修课推到大四上学期（以放弃保研、大四上的ra/intern面套与return offer为代价）。同时加拿大的学校基本只看大三一年的绩点，有意向申请加拿大学校的同学可以把难的课程提前到大二或者推迟到大四上。

实习、论文、推荐信，这三者是一体的，也是最有区分度的。值得注意的是我们能获得的实习机会与我们最后读的具体方向也息息相关！见过太多的同学到大三才进学校实验室，而学校实验室十有八九都是做CV的（强校方向多选择多也是优势啊）然后就稀里糊涂的进了竞争最最激烈的坑，还不一定是自己喜欢的，到了大四也想申请别的方向，又苦于没有其它方向的经验......我个人的策略还是，趁早探索，扩大信息来源，参与更多的机会，重视推荐的重要性，每一次新经验就相当于可以调整一次方向！但每次调整的幅度是有限的，如果你之前做cv，做ds或者mlsys的老师会愿意接受你，但做理论或者纯系统的老师会怀疑你的动机。先转到mlsys或者ds，做database的老师也就愿意要你了。给自己留至少两次的调整机会，你就有信心能调整到任何方向！一次跨越幅度太大自然是很难的。这样最后申请的方向才会是你想读也适合读的方向。

行动起来，机会一个跟着一个来
我是到了大学才发现，所有的机会都有两个途径，一个是你能接触到的，发布出来的消息（各种群、论坛里的招聘信息，公司或者实验室官网的招聘页），而远超总数一半的其它机会都是靠着人与人之间的推荐进行的。在每次机会中建立自己与mentor之间，与同事之间的connection。主动向他们寻求能推荐的机会非常重要！它们的推荐带着你去了下一个地方，而下一个地方的推荐又会让你走的更远。申请过程中的”推荐信为王“也是这个道理。哪怕是拿到大牛推的同学，最后从了有connection的return offer的概率也是非常大的！就我自己的例子来说，我第一份实习是朋友推荐，第一次进学校实验室科研是在该实验室待过的学长推荐，实验室老板后来也给我强推了美国暑研（甚至可以选）。在专业活动中认识的同学把我推荐到了他们组实习，实习mentor又给了我一些推荐......当然，自我推荐和官方途径也是非常有用的，我通过海投邮件找到了三个ra，通过实习群了解到实习和竞赛信息，只是推荐这条道路的重要性往往被大家所忽视。

选校/城市/导师？
对于Phd或者科研为目的的硕士申请，一般建议的顺序是导师>学校>城市。而就业导向的master，一般是城市>学校。我是第一类，下面具体分析一下我在这三个维度是如何做选择的。

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以上就是我认为可以跟大家分享的一些经验总结了，同学们有什么其它感兴趣的问题也可以回复帖子一起讨论呀~

我就是想说下 初中恋爱的同学可能是到现在还没对象的，别问我怎么知道的

欢迎讨论~

楼主真的很有想法和执行力，赞，想想自己懵懵懂懂到研究生，现在才算开始去好好想自己想追求的方向。

深深被楼主这强大的逻辑思维折服！

very informative and helpful
thank you!

+1 有用的資訊推一個

我感觉思路清晰的确非常重要。通常完成一个目标，把what, when, how一列举，思路一下就清晰了。但是对于我自己来说，更多缺少的还是坚持的恒心……

刚看完第一段就造楼主是大牛了