CS PHD 老是钻牛角尖，导致进展很慢，怎么改？

如题，小弟是做偏系统方向的CS PHD。以前是做网络里面偏理论的，暑假开始转到做计算机系统安全的组里，这个学期开始做一个老板和师兄都觉得比较简单的project，结果做到寒假才把可以work的系统版本做出来。今天细想了一下在这过程中的问题，希望大家帮小弟分析一下。

就拿今天师兄帮我解决的一个bug为例，我从周二开始发现一个bug来自于用的一个库的函数。发现bug，第一时间肯定是看error message，然后Google原因，Google也没有没有发现很有用的方法解决。然后我就去看了一下这个库的官方样例，然后，我就发现大家都在环境2（我用的是在环境1）里用这个库，所以，我一直在想怎么把环境2里面的配置改成环境1可以work的，期间和师兄一直有交流，他也帮我想了一些主意，但是也不太行。今天基本上快发现这个库基本不可能在环境1里work。

然后我就和师兄交流，师兄仔细看了看代码，花了不到一分钟写了一行代码就把我的问题解决了，原来他是调用了当前环境下的一个api，实现了当前的功能。我感觉自己快要奔溃了，当时既开心有非常羞愧。我做这个project的过程中很多经常花好几天解决类似的bug，基本上都是一条路走到黑（当然也有那种一下就解决的bug）。

做的过程中非常痛苦，我也思考了一下我的问题。（1）我开始做的时候，对这个系统很不熟悉，老师觉得很简单，就让我直接上手了，过程中遇到那莫名其妙的问题，要好久才能解决。（2）我钻了好多次牛角尖，我虽然非常努力，但是进展慢，所以老师和师兄也很困惑，觉得我没花够时间，但是我一觉得做的慢，我觉很紧张，然后我就想把当前的尝试做下去，一条路走到黑，很烦。（3）假如我开始就很熟悉平台，我肯定会能想到可以用别的方法来解决我的问题，而且很快，但是即便是对系统熟悉了，但是还会遇到别的系统，肯定还会像现在这样，一开始不熟悉，我觉得我的进展慢的原因就是解决问题容易钻牛角尖。所以这还是方法上的问题。（4）做系统基本上都是开始做一个可以work的版本，然后迭代提高，但是我开始这个project的时候总是想让它的各个方面都比较完美，后面发现是浪费时间。（5）我老板只给high-level的点子，他不写码，也不懂不关系engineering的问题，但是push。 我师兄马上毕业了，毕业后，没人像今天一样帮我debug，肯定要靠自己。
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所以想问问大家，如何解决爱钻牛角尖，压力一大就一条路走到黑，这种怎么解决？

BlueMoonn 发表于 2019-12-9 06:29
回复看起来非常用心，楼主一定也是身经百战。
我有的时候从Google上找到的solution，work了还好，不work ...

你要在BFS和DFS之间找到一个平衡，做system的phd当然应该对系统有深入的了解，但是现实往往需要你先BFS，遇到问题就大力Google，能找到workaround就赶紧用上去推进项目进度。
换个角度说，如果你现在水平不够，一味DFS也是很有问题的，因为你很可能因为大局观不足而学了很多暂时用不上的东西，而这往往会让你在push老板手下过得很痛苦。
再换个角度，system的学习本来就不可能一蹴而就的，没必要急着弄清楚system的每个细节，你完全可以在做项目的过程中慢慢积累。当然前提是不能失去对深度探索的好奇心...

作为一个国内某985读了N多年的系统博士，分享一些血泪史。。。
debug能力当然重要，而且系统界的debug并不想前端后段深度学习那样满大街都是，随便搜个stackoverflow，再不济翻翻github issues就能找到。这些bug网上直接搜到的概率非常之低，因为做系统的人本身就极少。大多数情况都得靠自身的经验，再前后细节中寻找经验。搭一个环境个把月，调个月浪费几天，这些都很正常。
我看回复里有人说搞deep learning，就喜欢快，时间稍微长点就烦躁了。那真是现在大多数搞cs人的通病，基本上告别造轮子很多年，也只能用别人成熟的平台工具快速搞application，真正需要底层知识的时候又捉襟见肘，大部分原理性的东西都看不到。

话题回到lz目前的状态，系统的phd的计算机里面最难得，周期长，见效慢，需要长时间静下心来把底层原理搞通。我记得当时为了做mit 6.828花了3个月时间。
总之是时间成本巨大的一项工作，所以更需要控制风险。这种情况下，去大组就非常非常有必要。我不知道lz老板的背景，但我觉得系统这个方向是要么不搞，要么就去牛组干（比如yuanyuan zhou, xi wang之类经常在osdi sosp上投稿的组）
你现在的状态，老板不懂，提一些大面上的东西跟我当年的情况很类似。
本来就探索费劲，方向上再不好好把控，不论是成果，乃至后来自己的心态，都回面临崩溃的情景，这个是我亲身经历。我当年就是老板随便扔了个题，觉得巨有前途，结果浪费了接近4年时间。期间得不到有价值的指导，组里又没有有经验的人，一步步陷入恶性循环。

我还是推荐读博的去做作程序分析之类的topic，见效不那么满，底层的东西也有涉及，总之难度不是那么大吧。
lz需要做的是问问自己是否对系统感兴趣，多去翻翻sosp osdi aspolos之类的顶会，看看大家都在搞啥。然后去和领域里比较活跃的组陶瓷，多交流多合作。
总之挺难的，还是需要团队，系统方向切忌单打独斗。如果真想做就静下心来搞，这些经历太平常了。一篇paper至少一年的周期，做好心理准备

虽然不是PhD 但我学习新技能和做project和楼主习惯完全相反唉 我非常执着于速成 所以一段时间卡着都动不了的东西我可能把一半的头发都抓掉了 每次只要行不通就立刻换方向 不会深究 最后做出来的东西呢都是普通一般好 很少有相当惊艳的 除非我之前就很熟环境或者package了 我觉得这样弊端相当多 第一没有训练出那种遇到困难还不断研究的耐心 越来越急躁 心态也不平和 第二这样肯定做不出最好的作品 可能就限于能work或者能得比较高分或者面上看着不错 但是一翻开里面的东西就觉得很浅薄了 其实我非常羡慕像楼主那样可以潜心在一个问题上慢慢做的 进展也许有点慢 但是会厚积薄发啊 不能只看到眼前做出了什么 楼主这样的态度和精神都会直接加成给未来的研究或者工作的 再说做研究本身不就是一个钻牛角尖的事情吗 ~~ 很多事情知道大概也就够了 为什么要深入挖掘这个领域？不就是因为觉得还有很多问题没有解决吗 ^^ 我自己心目中的PhD就该是楼主这样子的啊hhh

我也这样……我导师也不能理解为啥我进度这么慢，明明就是几行代码的事，哎，我也喜欢钻牛角尖，有时候会换成这个模型，然后改了后又觉得可能不行，然后又改两下，最后面目全非，根本不work, 然后快要汇报的时候又全部改回来，匆忙跑个结果

Mid_Push 发表于 2019/12/09 04:30:11
我也这样……我导师也不能理解为啥我进度这么慢，明明就是几行代码的事，哎，我也喜欢钻牛角尖，有时候会换成这个模型，然后改了...

我老板经常说，想想最终的目标是什么，不要钻牛角尖，但是我一急就什么都忘了……

lz不要太焦虑，做系统的phd工程上经常会遇到类似的情况，慢慢积累工程经验你以后就会和你师兄一样很快能解决问题。如果说有什么当下的建议的话，其实真的就是你老板的那句话，想想最终的目标是什么。我经常采用的方法是，先给自己要做的事情列表或者画图，等分清了主次再开始动手。当然我也是到phd后期才明白这个道理，希望有所帮助

dchampion24 发表于 2019-12-9 06:00
lz不要太焦虑，做系统的phd工程上经常会遇到类似的情况，慢慢积累工程经验你以后就会和你师兄一样很快能解 ...

您的方法看起来很棒，挺像我本科老板说的，磨刀不误砍柴工。谢谢！

mchen117 发表于 2019-12-9 05:55
虽然不是PhD 但我学习新技能和做project和楼主习惯完全相反唉 我非常执着于速成 所以一段时间卡着都动不了 ...

回非常用心，楼主一定也是身经百战。
我有的时候从Google上找到的solution，work了还好，不work的话总想知道为什么别人会这么做，为什么不work，对别人给的solution懵懵懂懂的感觉很不爽，跟别人说起来也说不出个所以然，然后就一条路走到黑。。。

BlueMoonn 发表于 2019/12/09 06:29:25
回复看起来非常用心，楼主一定也是身经百战。
我有的时候从Google上找到的solution，work了还好，不wor...

有时候面对写不出来就交不出东西的情况 我会把别人做的code写一个简短的test case 然后在IDE debug mode里面一条条过 有时候真的得看几千条才懂哪里出了问题 作者的逻辑是什么 其实很多时候不work就几个原因 环境不搭 / 工具version错误 / 没有考虑你现有问题这个corner case / 语言升级导致某个API不能用了 / 或者那个作者本身就做的不对 其实我用debug发现好多次网上po的solution中间有逻辑错误了 … 所以发现别人东西不work 那也有可能是他们做的不对呀 楼主想学习一下他们的底层逻辑也好 要么就move on 赶快找个能work的 总之我觉得钻点牛角尖也比拿出敷衍的作品好呀 ~~ 导师也许很push 但楼主做研究也是为了完成自己梦想吧 写出来的东西质量高不高楼主自己心里知道 我感觉还是不要为了速度牺牲质量的好

mchen117 发表于 2019-12-9 05:55
虽然不是PhD 但我学习新技能和做project和楼主习惯完全相反唉 我非常执着于速成 所以一段时间卡着都动不了 ...

我和你差不多追求速成。。但是我并不觉得这样很不好，别的不说，如果真的把简历上的所有东西都做的很好挖的很深，简历能优化多少呢？实际上在面试的时候和你速成的没区别。但是我省下来的时间可以多做几个项目多学几个技术多刷几个题，只能说phd有phd的学习方式，非phd有非phd的最优学习路线吧