PhD选择教授，自己经历和教授实验室“匹配”的一些思考

最近在选校选Lab。对选择实验室的策略有一些思考，不知道对不对，希望能和大家讨论。

之前的想法：
我需要和教授ongoing project的方向“一致”，这样能够以自己在该方向的strong background获得教授的青睐，将来进去了也可以获得该实验室积累的经验快速成长。
——有点像，老板，我手里的锄头很好使，使过好几块地（某某项目经验），招我来打工吧

现在猜测或许是这样的：
考虑到：
1、研究方向千差万别，要找到非常“匹配”的并不容易。如 robotics下面有 软体、飞行器、导航、控制、多足、人形、机械臂、情感、人机交互，每个小方向还有无穷个细分。
2、申phd和申master还不太一样，一般需要自己提出一个research proposals。 也就是带着idea过来。当然也有教授有fundings的情况，这时候我不太了解，到底是教授有了明确idea，还是只是一个大方向，希望懂的人能补充。

所以：
与其扛锄头卖锄头，说服老板收了自己打工，不如像合伙人一样说服教授投资自己。
即，就像自己是个创业者，要找投资人。自己的Plan中打包了自己能力、自己的idea、以及教授的能力。
1）让教授理解Idea的意义和价值 （一个好idea）
2）还要他理解确实他这里比较适合提供你资源，（对教授过去的publications，interests做充分调研）
3）还要让他相信你能够做出来。（自己的过去所有projects，publications，GPA，TOEFL/IELTS，GRE，school background...）
这些就是通过套磁信、面试等等方法做到的。

网上对文书重要性众说纷纭，有的说PS最重要，有的说推荐信最重要。但各类背景好坏得到的结果千差万别，归纳于玄学。“匹配”程度也不好量化评估。
本帖只是对research proposal的重要性做一些思考。
或许手里有一个good idea能够跨段位申请到很好的lab？
或许至少当自己胸有成竹地去sell your idea时，你的语气已经是一个平起平坐的科学家了。

第一次发帖，如有问题还望版主包容

虽然我是学化学的，今年开始在英国读博1，但是也有一点点感悟。
如楼上所述，有自己的idea固然很好，但是您的idea不一定是一个PhD之内可以做到的。
也有可能不是一个scientist能做到的，而是需要一整个group或者一代人才能做得到。
在构思idea的时候其实是在草拟造船的蓝图，真正扬帆起航了才会知道会遇到什么妖魔鬼怪。
我在申请牛津的时候就被我的supervisor批判：你连cum laude都不是，你一个publication都没有，区区一个master degree还不如老老实实在我们组读PhD。
当时想哭很久，但是也没有地方可以哭。
但是呢，省去一万字以后，我还是拿到了牛津DPhil offer，说明：
1）要让教授欣赏你的是楼上说的：你是一块有价值的璞玉，而不是当下不切实际的idea。 因为你的idea在你真正读完20篇左右literature后会被你自己改的面目全非。
2）要资源是好事情，同时也该通过PhD的共事让教授明白你是值得给资源的。在目前状况下，靠您的资源很难说服教授。
3）同上，（自己的过去所有projects，publications，GPA，TOEFL/IELTS，GRE，school background...）可能在您教授眼里不够。
不过呢，这都是我的个人私货，带有偏见，再加上隔行如隔山，请您见谅。
第一次回帖，如有问题还望见谅指教。

1 reference letter 肯定最重要，一是旁观者的客观评价，二是若熟人推荐，直接自身利益相关，可以合作项目
2 “good idea”的可信度？不是所有拿到phd学位的人都会有自己的想法，更何况还没入门的呢？多半入门后，第一个项目跟着导师走，好好做literature review，真正了解科研项目的过去和现在，才谈到未来。当然，你会有自己的科研想法，但可行性和创新度是需要经验积累，导师肯定也不指望你能无师自通。
3 锄头的比喻挺恰当。你应该充分阐述自己的学术及思辨能力，达到同理可得的程度：给定时间（入门阶段），铁锹榔头也能学会及运用到导师的课题（自己的dissertation）。匹配度只要某一方向相关，不论methodology还是application，只要有能力，都能学。起点高低而已。
4 其实最重要的是导师的人品和性格。毕竟要密切联系5年！前期调研一定一定一定要做充分，这绝对会影响你一辈子的。

补充内容 (2020-9-25 16:13):
其实你所谓的学术匹配度，是申请postdoc才考虑的，作为fresh researcher，你的research experience很有限，只要你具备了一定的学术能力，在靠谱的老板眼里都是可以雕琢的璞玉。

根据和老师沟通的经验来看，推荐信如果是有分量的人写的，那还是远远大于RP的，RP/PS这种东西确实就像楼上说的图一乐，别写的太离谱有副作用就行

有idea当然好了 但是说实在话 没有多少phd 能在申请阶段就有一个能让老师高看你一眼的东西 申请阶段 不同老师看中的东西不同 有的老师看中gpa 有的看中具体能力 ps基本就图一乐 多数老师都更看推荐信 有funding和你做什么其实不一定有关系 funding是老师在外面拉来的项目 让你做并且给你钱 但是这个项目可以和你的本身的课题毫无关联 就是一份part time的工作

给楼主提供一个dp：
我在和我本科导师做senior thesis，做的方向和我导师的research interest很符合，所以我导师对我thesis还挺感兴趣的，和我说可以给我写推荐信给他学生（我的poi之一）

Roeland 发表于 2020-9-25 17:53
虽然我是学化学的，今年开始在英国读博1，但是也有一点点感悟。
如楼上所述，有自己的idea固然很好，但是 ...

是的，找idea难度或许比其他都大，不适合无任何科研经验，或想大转方向的。
但如果是一个在某领域耕耘很久，并希望phd延续该领域研究的master，可以将自己这几年领域的理解，和对前沿papaer方向的梳理，整理一个idea。就像写一个自然科学基金，不过是短小紧凑的，与老师讨论。
只是说相对于其他文书，如果有心用上，idea也可以作为一个窗口，展现你的学术taste和视野。也作为一个“话题”与潜在老师讨论交流，而不是冷冰冰列出一堆publications，数值和经历。教授邮箱里堆了100份金光闪闪的简历，每个人都在强调自己很nb，去除头部尾部20%，中间80%或许都差别不大。
教授会不会更关心：和我有什么关系呢。
给一个精心打磨的idea，也是一种方式，至少可以尽量传递几个信号：1）你对我有详细了解了（至少不被认为海投） 2）你有创新意识和主动性 3）你的学术视野和taste是不错的（取决于你的idea和真实水平了）
运气好的话，几番交流后，prof没准就能和你一起打磨一份research proposal。

Crystal_RD 发表于 2020-9-25 16:08
1 reference letter 肯定最重要，一是旁观者的客观评价，二是若熟人推荐，直接自身利益相关，可以合作项目
...

有时候教授邮箱里躺着的璞玉太多了，只是说 research proposal或在邮件里提一下idea 也是一种展示窗口。
当然不适合所有人。难度是一方面，其潜在价值是另一方面。
这不正是有自己想法的人的一个优势吗。即Master升phd的，或早进实验室的本科升phd的。

是的人品太重要了。

qinxi0117 发表于 2020-9-25 22:50
有idea当然好了 但是说实在话 没有多少phd 能在申请阶段就有一个能让老师高看你一眼的东西 申请阶段 不同老 ...

idea确实是很难的。
人人都有好idea学术界就迎来大爆发了。
不过确实有些积累和想法的话不妨大胆一试。
关于funding，感谢信息，说明方向选择的空间很大

aloivj 发表于 2020-9-26 00:49
给楼主提供一个dp：
我在和我本科导师做senior thesis，做的方向和我导师的research interest很符合，所以 ...

感觉研究方向能保持不换，一直做下去优势还是比较大的。