【针对美国商科类读研申请策略】

本人不久前从美国Top Business School毕业，周围很多同事同学朋友都不同时间入读美国M7 / Top 10 MBA program, 所根据自己和周围人的经验，抛砖引玉地和大家分享切磋如何准备美国商学院研究生申请，以及方法论差不多，对其他学科也有借鉴作用。欢迎地里的小伙伴补充。 P.S. 码字不易，感谢大家多多给我加米，急需 ; )


1. 确定自己的职业目标 & 学习需求      （时间: 申请DDL前0.5 - 2+年开始; 越早越好)
首先，一切从本我出发. 每个人都是不同的，社会也是越来越往多元化方向发展, 听从自己内心的声音是第一步也是最关键的一步。
可以灵魂拷问自己几问题：  
我想成为什么样的人？
我的梦想是什么？
什么对自己最重要？
我是什么性格？
我擅长什么？ 不擅长什么？
什么样career path能与我兴趣和能力匹配？
想在哪个国家学习生活发展？短期 & 长期
这很重要，不仅后续写Essay时会问，最重要地是这关系到今后你的学习和毕业后的工作生活是不是让你幸福满，assume 两年的时间 & 20+万美金对大家而言是机会成本的话。MBA并不适合每个人，是否full-time 以及是否来美国读 亦是如此.  例如, 如果你的目标是拿高薪/ 留美拿身份/ 喜欢coding, 可能master @ CS 能更好地帮你达成目标。

2. 了解学校，确定target school 范围 （时间: 申请DDL前3个月 - 1+年)
如果思考之后觉得依旧对申请感兴趣的话, 可以通过多种渠道了解学校是否与自己的需求所匹配, 寻找心目中的target school. 多种渠道包括：
Campus visit
参加宣讲会 （on-site; online)
Linkedin或朋友圈找在该校读过书的学长学姐
论坛上搜索
官网介绍
我个人感觉实地的参观(疫情期间会比较难）以及和alumni的沟通，能让你获得更直观的感受。
至于选哪些学校为target school，我认为首先还是fit的问题。例如Stanford GSB的motto是change, 适有企业家精神的同学去创业或加入创业公司来改变世界，同学们毕业后去大企业的不多；NYU Stern 金融/ Fashion / Luxury很有优势；Tuck 项目很小，同学之前很团结，毕业后去咨询投行的同学很多。这些都是很好的学校，关键看是否有career & culture fit.  另外，我强烈建议学校申请不要太多，国内有同学一下申请十几所，浪费申请费，关键还浪费很多精力。 建议精简到3-6家，1-2家 dream school, 剩下是感兴趣的喜欢的&录取profile和自己匹配的学校，我个人是不建议放safe school的。如果内心觉得不是很满意，即使安全，也不用申请，因为这样即使录取来学校读书，心里也会不甘心不开心。

3. 标准化考试 (GMAT /GRE / TOEFL） （时间:建议申请前2个月之前做好；备考复习时间大致1-3个月，因人而异)
标准化考试当然是越早考完越好。给大家的建议是，
集中火力复习1-3个月，不要拖拖拉拉搞个半年一年的，没有效率。
建议在写Essay前考完，这样可以集中精力写essay (尤其很多同学白天还要上班）
现在越来越多MBA candidate考虑兼着读个其他方向的Master, 所以能考GRE的个人认为是优势，方便
不要狂刷GMAT、达学校平均线我真的觉得就可以了 （我没听说谁因为分数很高而被录）；分数够用就行，这不是高考

4. 推荐信 （时间: 申请DDL前3个月-6个月和推荐人沟通）
我推荐信都是找的和我工作多、非常熟悉我情况的领导写的。MBA的推荐信其实非常复杂，建议大家一定要找愿意给你花时间、能说的出你优缺点/提出建设性建议的领导，如果这些基本前提能满足的前提下，找职位看起来最高的那位。简单来说，了解你／能很好评价你工作的为第一要领，在此基础上你能找到大佬挺你当然更好，毕竟这也是显示你resourcefulness的一个evidence.
这里提醒大家一点，千万不要代写/作假。我听过很多这样的事例，尤其中国没有写letter of recommendation的传统，所以更需要大家提前和推荐人沟通沟通再沟通，找出supportive/ 内心认可你去读对你有帮助的推荐人来写。自己写letter of recommendatio很难写好，也很容易被看出来。你想呀你自己的角度和你老板肯定不一样，老板的角度一般会更高更客观。找不到 supportive 的1st line manager, 就找2nd / 3rd line manager，或者隔壁组和你一起工作过比你senior的推荐人写。

5. Essay   （时间: 申请DDL前3个月开始）-- 此处针对商学院
每个学校要求不一样，但万变不离宗，都是希望通过Essay了解你是什么样的人以及MBA如何能达成你的目标，这就是为什么之前的第1步（确定自己的职业目标 & 学习需求）重要的原因。
这里给大家的建议是：
字数限制到很少的Essay/ Questions: 精简地回答问题, to the point，就行;  例如 Why XX  program?
字数相对多的，and/or问问题的方式比较婉转的：例“What more would you like us to know as we consider your candidacy for the Harvard Business School MBA program？ (Harvard HBS) 或  "What matters most to you, and why?" (Stanford GSB)
       -- 建议要用story-telling的方式，描述你个人特质（e.g.某些好的精神）和achievements。
       -- 动笔写之前，列下提纲。
       -- 写Essay切忌面面俱到，选最突出的2-3点，用故事的手connect dots把这些写出来。
       -- 很多你的特质无需你用形容词表述，这些特质应该从你的故事/事例中让人体会出来。
       -- 如果字数限制是750字，你可以第一版draft 1500字左右，然后不断精简/提炼 (我通常是改5-7版）最后成型

6. Interview准备 （时间：估计能准备的时间也就几周；英语水平功在平时）   
大多数学校是Invitation-Only Interviews，能留给大家准备的时间也不是很多。准备的话，可以多search会问的问题，对每个主要问题通过列提纲的方式准备。千万不要一个字一个字写下来，然后去背。因为Interview是双方之间的沟通，背的话很不自然、其实是能听出来的。还是一句话，功夫主要在平时。

最后，祝愿大家能拿到心仪的offer, 开启一段新的求学之旅。& 别忘了给我加大米哦~