21Fall CS/HCI PhD 申请总结

两年前申请之后写了总结，今年也写一下吧，希望能帮到以后的申请者。本文的角度是从一个无AI成分的CS/HCI PhD申请出发，结合长期水几个申请群边缘OB观察心得写的。故而对其他热门方向（ML, CV, NLP, etc.）以及System, Theory等方向可参考程度很有限。

1. 疫情期间的申请

这个也可以说是老生常谈了。疫情开始后，最明显的感受就是PhD的坑位大量减少。相信申请的朋友们都感觉到了，去套磁的时候许多老师表示今年不招生，或者少了许多名额。许多系更是直接表态今年不招学生。同时对于国内小伙伴暑研的致命打击，导致需要专用仪器的学科完全不好开展，在CS方面需要跟硬件有关的甚至包括HCI里technical的一些方向，也很难在家里开展工作。再加上对于签证的考量，虽然在admission process的时候建国已经下台，但谁也不知道老师们会不会考量国内学生出不出得来的问题，也许横扫的大佬们没有感受到这种现象，但也许在比较subtle的比较过程中，国内同学们已经吃了一些小亏。然后今年许多PhD项目取消GRE，一把梭哈的人数变多，基本每个学校都申请人数大涨。总之今年的难度下，我觉得不管拿到的是什么样的offer，都足以证明we did the best we could，如果没有理想的offer，也只是时运不济。在入学以及人生进入下一个阶段之后，这些事情其实马上会变得非常minor，也没有人会care我们拿到的offer是不是本可以更好，所以settle in就好啦！

2. 今年CS申请情况

因为幸存者偏差，能够进入大家视野并被记住的case往往都是非常厉害的那种，我在这里也只能总结一下相对来说比较优秀的profile们申请如何了。在申请群里有一个广为流传的推特截图，是某UW的PhD在推特感叹如果他们当年的profile放到现在来申请，一定会死的很惨。确实如此，但是问题也要辩证地来看，他们如果放到现在来经历整个申请的流程，会比许多年前更容易获得更多的资源，知道大家走过的路，profile也会相应变强。大家的profile已经通货膨胀了。内卷这个词大家已经听腻了，像卷中之卷NLP申请的状况我相信看了的都会感觉头皮发麻，许多申请者的个人网站/Google Scholar一个电脑屏幕塞不下，得scroll一下才行。每年在gradcafe上抱怨自己N篇first author top conference paper却被top10拒得死去活来的申请者越来越多。对此我的感觉是，真要找到在科研成果上qualified PhD入学的同学们，其实绝大部分敢于把top10-20学校列入自己list的同学们都已经qualified，这并不是一个线性的case，paper越多机会越大，而是你有那么1-3篇足以证明你research ability的paper之后，再多的paper也无所谓了，除开那些乱杀顶会的神牛们，大部分同学们申请前的时间和bandwidth决定了他们的工作上限。所以在你有paper（且质量不是太糟糕）的情况下，决定top学校录取的，真的唯有推荐信。又是一个老生常谈的点，看到这里许多同学可能也会嗤笑一声，我要是有大牛强推还要你教？？确实如此，在如今这么内卷的情况下，好像没有一个很好的解决方案。但今年情况有所变化，虽然大家对疫情深恶痛绝，但不得不说疫情让不需要专门器材方向的research门槛降低，让申请暑研也变得容易了一些。在我两年前申请的时候，remote internship还是一件很罕见的事情，大家的接受程度也不高，老师也不太把remote的那些学生特别放在心上，眼前有一大堆学生，谁会把精力放在远在天边的学生呢。但现在全民wfh，在老师2miles以外的学生和地球另一端的学生对他们来说没有差别。remote internship的含金量也提升了，许多时间管理大师（褒义）同学们纷纷找了不止一个intern，甚至在国内一边工业界上班一边跟老师干活。所以其实今年大家获取推荐信的方法变多，难度稍微降低。我自己来说，我一边找了一个remote full time research internship，一边继续做学校里老板的项目，一边还搞了个外校的暑研。虽然到最后只做好了两个，但是推荐信的选择因此变多。在2021的暑假还是持续remote的情况下，有能力的同学也许可以找1+实习/科研，当然如果精力不足导致两边不讨好反而是负面影响。

另外对于申请的过程本身，今年开始许多top学校提供了Graduate Application Assistance Program，不同学校指定的方法不同，但都会对你的材料有insightful的见解。我今年的经验来看，给我匹配的senior PhD们确实都很忙，而且他们对于宏观的指导经验尚不如比我们大一届的学长学姐（原因如上推特，他们许多真不知道现在申请已经内卷成这样了，光看你的profile可能觉得你希望很大，但其实pool里其他同学也都这么strong）。但他们对于文书的帮助还是非常大的，一般都能找出high level的见解，也有的会给你deep edit。在给我改过的学校里，Stanford提供了一次性的一份PDF，对我的SOP的highlevel和deep edit都有，没有让我们和PhD直接联系，CMU匹配了一个senior PhD，聊了一次就完事了（感觉不是很热情），MIT匹配了一个PhD，聊了一次（还是比较热情的），UW给匹配了一个PhD邮件联系了几次改SOP，UMich给了一份直接的PDF也是SOP edit，Cornell也是给了一份PDF（对不起本来报名这个项目就是一定要申请该学校的，但最后因为个人原因没有申请这所浪费了公共资源对不起对不起）。我建议大家酌情找1-2个即可。。。跟我一样搞得话到最后每个PhD的意见不太一样，反而效果会不太好。

对于申请的结果本身，我其实没有感觉有特别大的起落，这点每个人自己perception肯定不一样，我还是不做总结了，建议看各个学校飞跃手册（

3. 对于CS/HCI PhD申请的建议

对于申请的建议，我从几个方面说说吧

准备research+暑研套磁等等，上面已经说得差不多了，申请22fall的同学们可以抓紧时间找暑研了，大家都是remote，老师了解你的窗口很有限，我觉得完全可以在每周几次的zoom meeting里把印象分拉满。我自己是特别偏爱和年轻AP合作的，非常motivated而且hands on，写的推荐信也会很强，也许他们的推荐信分量不如大佬，但是老话说得好，大佬平推就是黑推。加上现在推荐信也通货膨胀，现在的一般强推已经跟平推差不多了，你得推荐信里是很强很强推才能stand out，对于大部分同学来说要拿大佬强推，太难了，所以真的建议找新AP们陶陶瓷做做remote项目。

对于准备SOP等申请材料，我今年肯定是没有找中介了，感觉大家说法都很diverse，这里说一下我自己的preference吧，我的申请结果还算行，我的文书在给Stanford/MIT/UW/UMich/Cornell/CMU的PhD看了之后的评价都是已经写得很好了（好几家说已经没什么好改了），所以应该还是有点参考性

1. 用你编出来的感人/精彩小故事，华丽辞藻的开头还是平铺直叙I am applying for xxx？我的建议是后者，SOP写流水账其实挺不错的，我觉得真的就只需要说明你在apply什么，为什么想做这个，你之后想做什么，之类的就可以了
2. 不要写成你的personal history statement，很多同学如果申请UC系的话可能会感觉，woc怎么还要写PHS的，我怎么感觉我都在SOP里写的差不多了。教授真的对于你的人生经历不感兴趣，get straight to your research。不一定要用时间顺序写你的每个project，写每一段的时候想一想，你想告诉reviewer什么，你为什么要做这个，你从中学到了什么。我感觉搞CS乃至搞STEM类的同学们很容易落入的一个窠臼就是，你总是想表达你have built something extraordinary，嗯这是很棒，但是so what？然后呢？你用的技术也许很牛逼，但是reviewer get不到你的点。你需要从epistemology的角度想一想，你有什么是从这段research中get out of的。一段经历的motivation，objective，reflection是很重要的
3. Diversity Statement 很重要。这点可能很多同学都没想到，但事实真的如此。这个东西比较敏感，我怕我乱写会被喷，还是不展开了。总之如果你感觉自己没有diversity可以写，也可以写experienced huge cultural shift，以及自己会如何promote diversity这种方面去写，千万不要完全不当回事，有时候也许两个半斤八两的学生，最后就是看diversity statement的

对于HCI方向的申请，我越来越感觉到内卷程度已经快不输AI了，虽然绝对数量不敌，但是相对来说在这个圈子里的人能感受到，现在有多么卷。新的HCI AP们有非常多，全球都有，华人AP也很多，大家可以多多reach out，我见过的大部分华人HCI AP都会在网站上写欢迎reach out，也欢迎intern。如果有需要可以联系我参考下有什么老师可以选。鉴于我在申请期间收到了许多学长学姐的帮助，之后申请季我也会尽量帮助学弟学妹们攒攒人品，有什么文书的问题可以问我（但是希望能有基本的尊重，我还是遇到过不少把我当PhD申请问答工具人的）。

4. 对于读一个ms再去申请PhD的Ad-hoc Finding

对于读一个ms再去申请PhD，俗话说屁股决定脑袋，我作为一个读完ms再去申请的，肯定是promote for it。我在群里还是看到了不少反对意见，在我之前的一亩三分地总结帖子里其实也说了，反对的理由很多：费时，费力，费钱等等。确实，赶不上bar的升级，多花几十万，上课期间做不了太多research。但是说实话，对于一个陆本+本科大一大二在懵懂中度过+到了大三知道要research/准备申请发现来不及的同学们（说的就是你对不对）来说，真的要直升好一点的PhD太难了，ms是一个second chance，我做出选择的时候只有一个想法，那就是如果我没有再冲一冲，我今后可能会后悔（我这里没有丝毫对两年前录取我学校的不尊重的意思对不起对不起，no offense）。在此以外，我觉得如果target在ms学校转博上，其实读ms学校是一个很好的选择。在本校的机会真的太多了，邮件list里各种RA之类的，真的很不错。我反而是不太支持gap的，我觉得这么久搞申请下来，有一个很直接的感悟就是，尽 早 上 车。不管是ms还是PhD，先上车再补票（指research）。机会总是有的，实在不行找工作嘛，PhD上车失败也可以春招嘛对不对。这个问题争议其实还蛮大，最后还是看个人选择，如果还想交流的也欢迎问我啦。

目前就能想到这些，感觉还有很多没讲，以后想到再补充吧！最后祝大家早日上车~大米已经很多了就不求加米了蛤蛤

想问一下，Diversity statement到底指的是什么意思？是指的自己跨学科领域的技能较多还是支持人文意义上的diversity（例如LGBTQ+，性别平等，种族平等等...）？

SeanLiu_ 发表于 2023-5-23 01:02
要不你加我微信吧我私你了，我再找找是否有要申请phd的人

同样申请HCI 方向，可以一起讨论一下

SeanLiu_ 发表于 2023-5-21 04:46
想知道HCI Ph.D.申请相关的群一般哪里有呢？可以求楼主拉下嘛

同求，正在申請HCI PHD

zju同届校友同申请21fall phd帮顶，必须要写进飞跃手册了，感觉今年是只要能上船就已经烧高香了，没有connection的学校基本是全拒了，所以推荐信确实是最重要的！

感谢分享

跪求楼主，请问一般老师面试如果口头给了offer之后，department什么时候会发offer？我面试完收到口头offer已经两个多星期差不多三个星期了，仍然没有offer，department也不回邮件，这是要凉凉的节奏吗？有什么方法可以补救？

现在还没任何消息......

非常详细非常有用，不知道GPA要求怎么样？

想知道HCI Ph.D.申请相关的群一般哪里有呢？可以求楼主拉下嘛

y75475 发表于 2023-5-23 10:19
同求，正在申請HCI PHD

要不你加我微信吧我私你了，我再找找是否有要申请phd的人