[活动征集]在美国读本科四年多的经历～

简单说下我的背景吧：我现在在美国University of Virginia读本科，准备这个秋季申请CS的研究生，现在正在准备申请材料。暑假开始做Security方向的research的，现在还在继续...虽然没什么时间专心做。
GRE已考完，TOEFL不需要考，CV PS还在改...

-6L更新了一点关于自己找教授要推荐信和找research assistantship的经历，感兴趣的可以看看。


--------------------我的详细背景/经历-------------------------
从高中说起：
我高二之前一直是在北京正常读书的，也没想过出国的事情。
后来经过一些事情之后决定要读心理学，然后看了看国内各大学的心理系真是太弱了...所以开始萌生出国的想法。
因为家里条件也允许，所以干脆高二就一不做二不休的去了新加坡一所国际学校，目标是先考到美国的大学然后再考美国研究生，因为我认为我这种英语不算优秀的人，是没办法兼顾SAT, TOEFL还有高考的。
刚到新加坡的时候英语真的很不好，话都不太会说。最开始连看个safety and first aid这样的健康课的教材都是一行一半以上的单词看不懂，不过慢慢的看多了，发现词汇量就慢慢好起来了，也不需要看书一个一个查单词了。
因为我出国比较晚，所以申请大学的高三上半学期（或者说Senior year of high school），我才刚刚上完ESL的课程。为了能让自己的申请更有优势，我那个学期上了两个AP数学课，还有一个个人比较感兴趣的AP Biology。本来还想上一个AP Psychology，但是因为我老师认为我英语还不够好，上这种课是不太现实的，所以没有批准，于是只好作罢。不过最后居然阴错阳差的上了一个AP European History...这个课难到让我至今还对历史类的文科有心理阴影，个人认为能上这种课的都是牛人。
现在回顾起来，我还是觉得高三上半学期的时候是人生最辛苦的时候，因为当时既需要准备申请，给各种学校写essay,还要准备SAT考试，另外学校的4门AP课程学起来也非常吃力。
我觉得当时最幸运的事情就是，University of Virginia的国际生admission officer Parke Muth来我们高中的时候，我去问了他，跟他简单的说了一下我的情况，我说我现在在上很多AP课程，同时又要准备SAT，但是因为我的英语还不够好，我问他我应该更专注做好哪边的事情。他回答我说，我应该优先上好AP课程，所以我就这么做了。最后SAT和TOEFL基本裸考，SAT成绩很一般，TOEFL倒是考了个114/120——算是个说的过去的分数。
之后我申请的时候还专门给Parke Muth发了个邮件，说我跟他聊过，还有我英语如何进步的，等等，简单解释了一下我的SAT成绩为什么不理想。
后来收到录取信的时候，发现信上居然手写了一行字，说他认为我的进步非常impressive,非常期待我去UVA，当时激动的心情现在也忘不了。后来想想，我之所以本科能申请成功可能都是因为我当时跟这个admission officer有过接触的关系，否则我那个随便胡写的essay和完全为0的课外活动经历，还有很一般的SAT成绩是不太可能申请到UVA的。

后来到了UVA,我第一个学期就开始上心理课，发现果然很有趣，于是第二个学期就declare了major。但是学着学着，慢慢感觉到自己的语言能力跟native speaker比起来还是很有差距，他们1小时能搞定的reading我可能要花三倍的时间。还有就是心理学RA需要的interpersonal skills和writing ability我都比普通的美国人薄弱。虽然我总是很拼命的想靠努力追上他们，但是越学越觉得有些东西不是拼了命就可以追得上的，而且学过abnormal psychology之后，我感觉现在病理心理学还十分的不健全。或者说，整个心理学的发展也都还在初期阶段——如果没有一定的技术发展是很难有所突破的。慢慢的越来越觉得也许这并不是最适合我的学科。

好了，继续去复习了，待续。。。

114是一个还说的过去的分数。。。。。ＬＺ，你。。。。。过分了。。。。

><我毕竟有语言环境嘛...对自己要求就高一点...没别的意思....
而且当时想申的学校超好，所以对自己各种成绩都比较不满意....

LZ你太过分了T..T(玩笑)

接着话痨来啦～

因为专业的事情迷茫了很久，因为越学越不确定这个专业是不是适合自己。当时自己也有点抑郁倾向，所以很迷茫——如果一个人自己的心理问题都解决不了，那看来是当不了心理医师的了。但是这个专业做研究的话，我也想不出什么有意思的project，如果就为了PhD搞个无聊的project混日子的话那真是太无趣了。
因此我开始上别的课程，想找一个双主修的专业，本来是想这样的话也许能找到用得上心理学的专业，能做点交叉专业的研究。当时两个目标：一个是生物，这个就想走神经学方向；另外一个是计算机（Computer Science），这个是因为认知心理学的时候接触到Deep Blue这样的Artificial Agent觉得挺帅，而且听说很多学认知心理学的会做HCI(Human Computer Interaction)。

于是我大三下半学期开始读我们这里的Introduction to Computing，也就是CS101那个级别的基础课。这个入门课跟普通的入门课很不一样，美国这里的CS入门很多都是教Java,我们这正常的入门课也是这样，主要讲讲Java语法用Eclipse写写程序什么的。但是我上的这门是针对文理学院的学生的，而且设计这个课的教授David Evans显然认为程序语言就是浮云，更侧重于教我们比如recursive definition啊，class inheritance啊这类的概念问题。我们用的语言还是一个类似LISP的东西，当时的interpreter叫Dr.Scheme, 现在改名叫Dr.Racket了（...），然后学期中间又开始学了Python...慢慢地开始觉得写程序挺好玩的，于是萌生了双专业的想法。后来有一节课当时的任课老师把他的研究生还有跟他一起做研究的本科生请来，跟我们讲他们的经历，还有做CS方面的研究是什么样的——我现在回想起来，可能这节课是这门课对我帮助最大的。印象最深刻的就是，当时有一个女生经历就跟我很类似，先是在Harvard本科读econ/finance类的专业，后来发现读起来挺没意思的，就转来读CS了。课后我跟这个课的教授聊了聊，说我现在是心理学专业，我对CS很感兴趣，如果申请grad school的话有可能么。他告诉我跨专业申请不是不可能，比如数学专业啊这类的，但是你这样难度很大，教授还是喜欢招本专业的。
当时我就开始犹豫是不是应该读完CS这个专业，但是我最大的问题就是时间上来说太赶了，基本上不太现实。对于这种情况，我唯一的解决方法就是稍微推迟一点毕业，因为当时已经大三了，想要在1年半之内读完CS专业课基本上是排不开的，外加上只有半年的时间准备申请研究生也不现实，我既不认识教授没推荐信，也没上过专业课没专业GPA，GRE什么的也都没考。推迟毕业这件事，还是得感谢父母，我跟他们说了我的状况然后提出想推迟点毕业的时候，他们对我的决定虽然有点不满，不过还是支持了我……

就这样到了大三的下半学期，因为之前在CS101的课里成绩不错的关系，任课老师请我这个学期做他的TA(Teaching Assistant)，想到这样可能可以多一封推荐信，并且可以认识些人，我就答应了。同时我还找到了一个心理学RA(Research Assistant)的活，因为这个心理lab做的东西需要一些web development的程序员，所以我这个背景正好适合他们实验室。我也是这个学期认识了现在跟着打工的教授David Evans...这个教授也就是之前提过的，我们那个神奇的CS101的创始人，同时也是他给了文理学院的学生一个选CS做专业的机会，因为照理说CS是工程学院的专业，文理学院的学生是读不了的，是这个教授06年的时候在我们这开了一个interdisciplinary computer science major的，课程安排大致跟普通的工程学院要求差不多，不过要求稍微少一点。我这个学期就是在上他的一门课。本来我没太把他的课当事，因为我觉得他讲的节奏很慢，而且经常提一些奇怪的问题，结果没有学生会回答...然后他就会很期待的微笑着看着大家，教室里就一片寂静……我个人认为这种空白的时间我还不如好好干点别的活……所以我就在他课上看我其他课的教材，结果就被他点名说，你是不是就没在听课啊？他这句话让我很不爽，所以我就想用成绩证明，听不听课跟学生的成绩没关系，不听课照样能学好！（好吧，这动机真的很奇怪。）这样的结果就是，他的作业我做的都很认真，所以每次作业成绩也都不错，基本上不是满分就是因为extra credit超满分。有一次考试成绩出奇的好，似乎是班上第一，100分满分拿了108分。之后就在考卷上看到老师问我说，你成绩很好，愿不愿意暑假来帮我打工？可以给钱的那种。当时我还挺开心的，不过我是觉得这个教授的研究方向其实我不是很感兴趣。后来做起来也觉得有点无聊，搞得没什么动力做下去...

其实我个人认为，研究方向真的很重要。如果对做的课题感兴趣的话，就会有动力一直查相关的东西，一直努力做。如果没兴趣的话，就算压力再怎么大，再怎么想做好，也很难做得开心，这也会间接导致努力不足吧。

关于自己经历说的也挺多的了，我也顺便说说跟教授们聊天知道的事情吧：
首先关于申请材料，如果目标是好学校的话，最重要的显然是publication和研究经历，稍微差一点的学校反而会比较看重GRE成绩。如果发表过牛paper或者有牛推荐人的话，GPA和GT成绩相对来说并没有那么重要。所以说，花时间刷GPA比如花时间做research。就算没有paper，如果能让教授认识你的话也很有帮助，我知道有个成绩学校都不是很好的女生，就因为暑假去CMU给教授作了一暑假的RA，结果申请PhD就被招了。我跟着现在的教授打工的时候，也认识一个这样暑假过来做research的人，他是在学术会议上见到我的教授的，这个人虽然感觉不是很聪明，但是他很敢说，他也很会说，他会经常问教授问题，有的是关于教授的研究的，也有一些就是随便聊天，比如聊聊电影什么的。暑假结束之后，他回去了，推荐信也有了。
推荐信这个东西真的很重要，特别是如果读你材料的教授认识推荐人的话帮助会很大。

陶瓷也很重要，不过仅限于会陶瓷的人，我顺便推荐下教授写的博文了，这是关于如何用邮件陶瓷的：
http://www.cs.virginia.edu/~evans/advice/prospective.html

其次就是怎么找研究机会，这个我只想说一个真理，就是脸皮要厚！
我之前也说过我教授问过我暑假要不要跟他做研究，他是秋季学期问的，我寒假显然是没玩够，春天回来之后，根本没动力干活，这个教授research group meeting我就开学去了一次就再也没去过了，也没联系...后来快到暑假的时候我才想起来应该找个RA，然后那个时候才发邮件问的教授说我暑假能不能跟您干活啊...虽然联系的真的挺晚的，不过教授还是挺开心的答应了，所以我才有机会参加研究...这样才有了后来去USENIX Security做poster presentation的机会...
我其实本来对computer vision也挺感兴趣，当时最开始想找的就是我们学校的一个做graphics/vision的教授，最开始找他的时候，我基础课也没上完就直接去了。谈了谈之后教授虽然因为我基础不够拒绝了我做RA的请求，但是他希望我能下学期上他的课，然后还邀请我参加他们的group meeting，他们的meeting基本上就是一个人讲paper，剩下的人吃饭，听他说，然后提提问题这样。而且饭还是免费的...不过我因为不怎么听得懂，而且时间也有点冲突，实际上也没怎么去。之后我上了他的CV的课，成绩也比较一般，A-。这个学期我又是厚着脸皮去问他能不能跟他做research还有要了推荐信，教授虽然有点为难的样子，不过还是答应我了...不过我这学期还是很忙，基本上去他们的group meeting也就是蹭饭，还没开始正经做什么事情...
总之只要脸皮够厚，敢上去问，就比缩着好，当然如果能看懂教授的研究，然后提提问题，提提意见，然后提出有意思的project那就更牛了...我不是牛人，所以就只能这样了。

另外一个就是做research要专心做...最好不要在出结果之前换project...
最后就是，跟教授打交道要敢问，敢说。当然最好找教授不太忙的时候去找他们，否则他们可能会不太友好。如果需要什么，或者需要advice都应该直接问，而且个人感觉大部分教授还是很欢迎别人问关于自己research的事情的...当然前提是，你要知道人家是做什么的...我个人感觉找research机会的一个很好的办法就是上那个教授的课，然后在课上努力表现，比如好好做作业，在课上提一些复杂的问题，还可以去老师的office hour问问题，最后直接提出我想跟你做研究，一般来说教授对于在自己课上表现好的学生还是很有好感的。

对了，我现在还在University of Virginia,如果有人有关于我们学校的或者关于在美国读本科的问题也欢迎问我～我是不知道从何写起了～
希望看了我的经历能对一些人有帮助吧～

谢谢MM的经验~~继续看ing。。

我想说 看LZ的经历 和自己交流一年的感觉 在国外 只要努力 总是有非常多的机会

赞LZ。。好强的经历啊。。。

越来越觉得 海本才是王道啊 最好得就是lz这样 高中就出去的